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espèce, biologie

Article principal

  • ESPÈCE

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    L’espèce est l’unité de base de la classification du vivant. Elle est notamment décrite à partir de critères morphologiques (forme, taille, couleur, etc.), génétiques (reproduction, transmission des gènes), comportementaux et environnementaux (lieux de vie...). La notion d’espèce est cependant difficile à définir pour les scientifiques, car il existe une grande diversité d’êtres vivants [...]

Articles associés

  • ANCÊTRE COMMUN

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    Un ancêtre commun est l’ancêtre dont descendent toutes les espèces actuelles ou fossiles d’un même groupe. Il possède un ou plusieurs caractères nouveaux qui lui sont propres, appelés caractères dérivés, qu’il partage avec tous ses descendants. L’ancêtre commun et ses descendants forment ainsi un  groupe, nommé groupe monophylétique. Les ancêtres communs sont des êtres hypothétiques, c'est-à-dire qu’ils n’existent pas concrètement [...]

  • BIOCHRONOLOGIE

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    Pour dater les gisements paléontologiques et plus spécifiquement les sites à hominidés (homme et ses ancêtres) fossiles, il existe plusieurs méthodes. Celles-ci peuvent être regroupées en 2 catégories : les datations absolues et les datations relatives. Les premières, fondées sur la composition chimique des ossements ou des sédiments qui les renferment, donnent directement un âge (par exemple 1,5 million d’années, 500 000 ans…) [...]

  • BIODIVERSITÉ

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    La biodiversité, ou diversité biologique, représente la totalité des formes de vie peuplant la Terre. Cette notion a été introduite dans les années 1980 par les scientifiques, pour désigner la richesse du monde vivant, et est connue du grand public depuis la conférence de Rio de Janeiro, en 1992. La biodiversité, se modifiant avec le temps, est le résultat de plus de 3 milliards d’années d’évolution [...]

  • CHROMOSOME

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    L’ADN est le support matériel de l’hérédité. Dans les cellules vivantes, chaque long filament d’ADN est pelotonné avec des protéines. L’ensemble forme une sorte de bâtonnet de quelques dixièmes de micromètres de longueur, appelé chromosome, situé dans le noyau. Les organismes procaryotes (bactéries et virus) possèdent également un chromosome, dont la structure diffère de celle des organismes eucaryotes (champignons, plantes et animaux) [...]

  • CLASSIFICATION DES ÊTRES VIVANTS (histoire)

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    L’histoire de la classification du monde vivant débute dès l’Antiquité. Depuis lors, de nombreux scientifiques ont travaillé, en se fondant sur de nouveaux critères, pour que cette classification soit plus précise. Deux grandes formes de classification se sont succédé : la classification classique et la classification moderne. La classification classique La classification classique des êtres [...]

  • COÉVOLUTION

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    Le terme « coévolution » est utilisé pour décrire les relations qui existent lorsque 2 ou plusieurs espèces en étroite interaction (c’est-à-dire qui ont besoin les unes des autres pour vivre) influencent réciproquement leur évolution.Le phénomène de coévolution s’observe souvent entre les parasites et leurs hôtes, entre les prédateurs et leurs proies [...]

  • CRISE BIOLOGIQUE

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    Une crise biologique correspond à un moment, dans l’histoire de l’évolution de la vie, où de nombreuses espèces disparaissent en même temps. Dès la fin du 18e siècle, le naturaliste français Georges Cuvier constate ce phénomène en étudiant des couches rocheuses. Il l’attribue à des catastrophes brutales qui touchent une grande partie de la Terre [...]

  • CUVIER, Georges (1769-1832)

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    Georges Cuvier fut un naturaliste français de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il effectua de nombreux travaux sur les vertébrés. Il est le fondateur de la paléontologie, science qui étudie les fossiles. Georges Cuvier naît le 23 août 1769 à Montbéliard (Doubs). Durant la Révolution française, il se trouve en Normandie, où il commence à développer sa passion de naturaliste [...]

  • DARWIN, Charles (1809-1882)

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    Le savant britannique Charles Darwin fut un spécialiste de l’étude de la nature. Il devint célèbre pour sa théorie qui explique l’évolution par la sélection naturelle. Selon cette théorie, tous les êtres vivants luttent pour survivre. Ceux qui ont les caractères les mieux adaptés à leur environnement ont tendance à survivre. Ils transmettent ensuite ces caractères à leurs descendants [...]

  • DÉGRADATION DES ÉCOSYSTÈMES

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    Les écosystèmes sont des ensembles fragiles où la faune et la flore (qui constituent la biocénose) sont en équilibre avec leur biotope (lieu de vie). L'augmentation de la population humaine, le développement de l'industrie, de l'urbanisation et des transports, ainsi que la surpêche et les cultures peu diversifiées conduisent à la détérioration des écosystèmes [...]

  • DIVERSIFICATION DES ESPÈCES

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    La diversification des espèces, appelée aussi radiation adaptative, correspond, durant une période donnée, à l’apparition de nombreuses espèces provenant d’une même espèce, dite ancestrale. Comment se produit la diversification des espèces ? Lors d’une extinction de masse, grande crise biologique, de nombreux organismes disparaissent et libèrent les niches écologiques qu’ils occupaient [...]

  • DOMESTICATION

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    On appelle « domestication » le processus par lequel l’homme transforme une espèce végétale ou animale sauvage afin qu’elle lui rende des services ou qu’elle lui procure de la nourriture.Certains animaux domestiques peuvent ainsi être utilisés comme moyen de transport ou pour fournir un travail (cheval, dromadaire, chameau, âne, buffle…). D’autres, comme les moutons, les chèvres, les lamas et les [...]

  • ÉVOLUTION

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    Selon la théorie de l’évolution, tous les êtres vivants existant aujourd’hui sont issus d’espèces antérieures. Les différences qui les séparent résultent de changements progressifs. Les formes de vie les plus simples sont apparues il y a au moins 3,5 milliards d’années. Elles ont peu à peu évolué pour former aujourd’hui des millions d’espèces. Le principe d’évolution est au centre des recherches de la biologie moderne [...]

  • GÉNOME

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    Le génome désigne l’ensemble de la mémoire génétique d’un organisme, qu’il s’agisse d’un virus ou d’un homme. Le support de la mémoire génétique est constitué de longues molécules d’acide nucléique, en général de l’ADN, sauf chez certains virus pour lesquels l’ARN joue ce rôle. Ces longues molécules sont elles-mêmes un assemblage de gènes et de séquences d’ADN qui contrôlent l’expression des gènes [...]

  • HISTOIRE DE LA VIE SUR TERRE

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    Il existe aujourd’hui 3 grands groupes d’êtres vivants : d’une part, les eubactéries et les archées, qui sont 2 groupes de microbes ; d’autre part, les eucaryotes, qui sont des organismes dont les cellules possèdent des noyaux. Parmi les eucaryotes, on peut distinguer les végétaux, les champignons et les animaux. Ces 3 types d’organismes peuvent être constitués d’une seule cellule (êtres [...]

  • L'ORIGINE DES ESPÈCES, livre de Charles Darwin

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    Charles Darwin publie en 1859 son ouvrage majeur : On the Origin of Species by Means of Natural Selection (L'Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle). Ce naturaliste britannique est alors âgé de 50 ans. Le fruit d’une longue réflexion Charles Darwin commence à travailler sur le problème de l'origine des espèces lors de son voyage autour du monde à bord du Beagle, de 1831 à 1836 [...]

  • LINNÉ, Carl von (1707-1778)

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    Carl von Linné fut un célèbre naturaliste suédois. Il naît le 23 mai 1707 à Rashult, dans le sud de la Suède. Son père est un modeste pasteur. Il étudie la médecine à l’université d’Uppsala. Intéressé par la botanique dès l’âge du lycée, il effectue 2 expéditions dans les provinces suédoises pendant lesquelles il se consacre à l’observation de la flore et des minéraux [...]

  • MÉCANISMES DE L'ÉVOLUTION

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    La sélection naturelle des caractères, base de l’évolution des espèces, n’agit que sur des caractères héréditaires, codés par le matériel génétique des organismes vivants. Les différences héréditaires sont dues à des accidents qui modifient le matériel génétique : les mutations. La sélection naturelle n’existe que si ces caractères possèdent plusieurs formes dans la population concernée : la pression de sélection joue sur ces différences [...]

  • NATURE

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    Le mot « nature » est un terme large qui regroupe tout ce qui est d’origine « naturelle », c’est-à-dire non construit directement par l’homme. Il s'agit d'abord de l’ensemble des éléments qui composent la Terre (l'eau, l'air, les roches, les minéraux…), ainsi que tous les phénomènes qui s'y déroulent et qui la font évoluer. Parmi eux figurent les phénomènes météorologiques, comme les variations [...]

  • NICHE ÉCOLOGIQUE

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    Une niche écologique désigne la place qu’occupe une espèce au sein d’un écosystème. Elle réunit toutes les conditions nécessaires à sa survie. Elle est également définie par les relations qui existent entre les individus de cette espèce et ceux des autres espèces, ainsi que par les modifications de l’habitat entraînées par toutes ces espèces. Par exemple, une espèce est à la fois en relation [...]

  • PALÉONTOLOGUE

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    Un paléontologue est un scientifique qui étudie l’histoire de la Terre et l’évolution de la vie à partir de restes d’animaux et de végétaux aujourd’hui disparus et conservés sous la forme de fossiles. Sa discipline est appelée paléontologie. Ce terme vient du grec palaios, « ancien », et logos, « étude ». L’analyse des fossiles donne des informations sur ces animaux et végétaux [...]

  • PINSON DES GALÁPAGOS

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    Les pinsons sont des petits oiseaux terrestres. Ils mesurent entre 10 et 20 centimètres de longueur. Les pinsons des Galápagos sont connus pour avoir été étudiés par Charles Darwin et lui avoir servi à établir la théorie de l’évolution. Du 15 septembre au 20 octobre 1835, Charles Darwin explore les îles des Galápagos (archipel de l’océan Pacifique), situées au large de l’équateur en Amérique du Sud [...]

  • SÉLECTION NATURELLE

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    La sélection naturelle est un processus qui participe à l’évolution des espèces. Elle correspond à un « tri » des individus les plus aptes à survivre ou à se reproduire, quelle que soit la raison pour laquelle ils possèdent une telle aptitude. En effet, tous les individus d’une même espèce présentent des variations naturelles de forme, de couleur, de comportement [...]

  • SÉLECTION

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    Le mot « sélection » est largement utilisé au début du 19e siècle par les éleveurs et les horticulteurs anglais pour désigner la technique des croisements entre individus destinés à créer une race, c'est-à-dire à faire apparaître un caractère biologique particulièrement intéressant au sein d’une espèce. C’est ainsi qu’on « sélectionne » les races de moutons pour leur laine ou leur [...]

  • STÉRILITÉ

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    En médecine, le mot « stérilité » désigne l’absence de micro-organismes dans un environnement donné (chambre stérile, milieu stérile, etc.). Mais ce mot désigne le plus souvent l’incapacité pour un couple d’avoir des enfants. Devant la stérilité d’un couple, on doit chercher si elle est d’origine masculine ou féminine ; les difficultés psychologiques à avoir une relation sexuelle doivent être prises en compte [...]

  • TEMPS GÉOLOGIQUES

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    Les temps géologiques permettent de comprendre l’histoire de la Terre et de la vie. Ils sont déterminés par des couches rocheuses superposées, appelées couches géologiques ou couches stratigraphiques. Ces couches sont des témoins du passé. Chacune d’elles est caractérisée par un type de roche et par les organismes qui s’y trouvent piégés sous forme de fossiles [...]

  • UICN (UNION INTERNATIONALE POUR LA CONSERVATION DE LA NATURE)

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    L’Union internationale pour la conservation de la nature (U.I.C.N.) est la première organisation mondiale chargée des problèmes environnementaux et de développement durable. Elle a été fondée en France en 1948 (elle se nommait alors Union internationale pour la protection de la nature). Elle s’inscrit dans le mouvement qui, au début du 20e siècle, porta certains responsables [...]

  • VARIATION, biologie

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    À l’exception des vrais jumeaux, 2 individus d’une même espèce ne sont jamais absolument identiques. Les différences qui existent entre eux portent le nom de variation biologique. L’existence de variants est paradoxale, puisque la reproduction est supposée assurer une identité complète entre parents et descendants. Or ce n’est presque jamais le cas [...]

Documents

Origine de la notion de sélection naturelle

Qui a inspiré Charles Darwin pour élaborer la notion de sélection naturelle ? [...]

Vers une sixième extinction de masse ?

Cinq grandes crises biologiques, appelées extinctions de masse, ont marqué l’histoire de la Terre. La plus récente est celle de la limite Crétacé-Tertiaire, il y a 65 millions d’années. Mais, selon… [...]

Le rôle des grandes extinctions dans l’histoire de la vie

Quelles que soient les causes qu’on leur attribue, les extinctions de masse jouent un rôle déterminant dans l’histoire des êtres vivants. [...]

Le concept d’extinction de masse

Comment définir une extinction de masse ? [...]

Charles Darwin : grandes dates

La vie du naturaliste anglais Charles Robert Darwin, qui imposa la notion d’évolution biologique, est jalonnée de quelques dates importantes. [...]

Georges Cuvier et la paléontologie

C’est au naturaliste français Georges Cuvier que revient le mérite d’avoir fixé les méthodes d’étude des fossiles et précisé les buts de cette science qu’est la paléontologie. [...]

Médias

Entretien avec l'écologue Robert Barbault sur la biodiversité - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Entretien avec l'écologue Robert Barbault sur la biodiversité

Datation et localisation des premières domestications - crédits : Encyclopædia Universalis France

Datation et localisation des premières domestications

Espèces animales domestiques - crédits : Encyclopædia Universalis France

Espèces animales domestiques

Faucon pèlerin - crédits : © E. Sweet/ Shutterstock

Faucon pèlerin

Mouton domestique - crédits : Tony Howell/ Oxford Scientific/ Getty Images

Mouton domestique

Âge d'un gisement fossilifère - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Âge d'un gisement fossilifère

Gisement fossilifère et datation - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Gisement fossilifère et datation

Polymorphisme des chiens - crédits : © E. Lam/ Shutterstock

Polymorphisme des chiens

Évolution - crédits : © Drawing by M. Moran

Évolution

Échelle synthétique des temps géologiques - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Échelle synthétique des temps géologiques

Carte d'un chromosome humain - crédits : Encyclopædia Universalis France

Carte d'un chromosome humain

L'organisation des chromosomes - crédits : Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.

L'organisation des chromosomes

Niveaux d'enroulement de l'ADN - crédits : © D. Leja/ NHGRI ; I. Dunham/ EBI ; traduction : Encyclopædia Universalis France S.A.

Niveaux d'enroulement de l'ADN

Paléontologues - crédits : © Richard T. Nowitz/ The Image Bank Unreleased/ Getty Images

Paléontologues

L'Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, de C. Darwin - crédits : © Library of Congress, Washington, D.C.

L'Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, de C. Darwin

Paillettes de sperme humain - crédits : © Flaxphotos/ Shutterstock

Paillettes de sperme humain

Dégradation des sols au Brésil - crédits : A. Ruellan

Dégradation des sols au Brésil

Surpêche - crédits : © V. D'Ambrogi/ Shutterstock

Surpêche

Pinson des Galápagos - crédits : © Natursports/ Shutterstock

Pinson des Galápagos

Sélection naturelle et sélection artificielle - crédits : © 2008 Encyclopædia Universalis France S.A.

Sélection naturelle et sélection artificielle

Espèces emblématiques des crises biologiques - crédits : E. Buffetaut

Espèces emblématiques des crises biologiques

Les grandes extinctions - crédits : Encyclopædia Universalis France

Les grandes extinctions

Charles Darwin - crédits : © Bettmann/ Getty Images

Charles Darwin

Charles Darwin - crédits : © 2013 Encyclopædia Universalis

Charles Darwin

Colibri - crédits : © S. Byland/ Shutterstock

Colibri

Carl von Linné - crédits : Stefano Bianchetti/ Corbis/ Getty Images

Carl von Linné

Georges Cuvier - crédits : Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Georges Cuvier

Georges Cuvier et la paléontologie - crédits : Encyclopædia Universalis France

Georges Cuvier et la paléontologie