Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

DARWIN, Charles (1809-1882)

  • Écrit par
Charles Darwin - crédits : © Bettmann/ Getty Images

Charles Darwin

Le savant britannique Charles Darwin fut un spécialiste de l’étude de la nature. Il devint célèbre pour sa théorie qui explique l’ évolution par la sélection naturelle. Selon cette théorie, tous les êtres vivants luttent pour survivre. Ceux qui ont les caractères les mieux adaptés à leur environnement ont tendance à survivre. Ils transmettent ensuite ces caractères à leurs descendants. Les êtres vivants changent, ou évoluent, ainsi sur des centaines d’années. Darwin développa ses idées dans l’ouvrage intitulé L’Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle (1859).

Charles Robert Darwin naît le 12 février 1809, à Shrewsbury, en Angleterre. Élève médiocre, il réussit quand même à entrer à l’université d’Édimbourg, puis à celle de Cambridge. Un professeur de Cambridge encourage son intérêt pour les sciences naturelles.

En 1831, Darwin fait partie d’une expédition destinée à explorer les côtes d’Amérique du Sud. Le 27 décembre 1831, il embarque sur le Beagle. Les observations qu’il fait pendant ce voyage de 5 ans le conduisent à s’interroger sur le développement des nouvelles espèces. C’est pour expliquer ce processus que Darwin met au point sa théorie de la sélection naturelle.

Charles Darwin - crédits : © 2013 Encyclopædia Universalis

Charles Darwin

Darwin présente sa théorie pour la première fois en 1858.[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter


Document

Charles Darwin : grandes dates

La vie du naturaliste anglais Charles Robert Darwin, qui imposa la notion d’évolution biologique, est jalonnée de quelques dates importantes. [...]


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. DARWIN, Charles (1809-1882) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Articles liés

  • BIOLOGIE

    • Écrit par
    • 1 média

    La biologie est la science qui étudie les êtres vivants, leur organisation et leur fonctionnement. Le but des biologistes est donc de comprendre les phénomènes et les lois de la vie.La biologie constitue ainsi une grande part des sciences du vivant et comporte plusieurs branches ou spécialités. Par exemple, certains biologistes se consacrent à l’étude de la structure des êtres vivants (anatomie) [...]

  • ÉVOLUTION

    • Écrit par
    • 1 média

    Selon la théorie de l’évolution, tous les êtres vivants existant aujourd’hui sont issus d’espèces antérieures. Les différences qui les séparent résultent de changements progressifs. Les formes de vie les plus simples sont apparues il y a au moins 3,5 milliards d’années. Elles ont peu à peu évolué pour former aujourd’hui des millions d’espèces. Le principe d’évolution est au centre des recherches de la biologie moderne [...]