Silex taillé
© Martin Land/Photo Researchers, Inc.
La technologie est la mise en application des connaissances techniques pour fabriquer de nouveaux outils[...]
Préhistoire et Antiquité
Les êtres humains primitifs se distinguèrent des animaux en domestiquant le feu. Il y a environ 2 millions d’années commence la période appelée âge de pierre, au cours de laquelle l’homme apprit peu à peu à utiliser des outils en pierre et à fabriquer des poteries.
Plus tard, l’homme découvrit le travail du métal. Les peuples d’Anatolie (aujourd’hui en Turquie) martelaient des armes et des outils en cuivre dès 6500 av. J.-C. Vers 3000 av. J.-C., on s’aperçut qu’un alliage de cuivre et d’étain produisait un métal plus résistant. Cette découverte[...]
Moyen Âge
Le Moyen Âge débuta en Europe vers 500 apr. J.-C. et prit fin autour des années 1500. De multiples progrès techniques de l’époque vinrent de l’extérieur (Chine, Empire byzantin, Perse, Inde, monde musulman).
Vers les années 1400, les Européens apprirent des Chinois à produire de la fonte. Ce procédé consistait à fondre du minerai de fer dans un fourneau, à le mouler et à le laisser durcir. Ce furent aussi les Chinois qui inventèrent la poudre à canon.
Parallèlement, de nouvelles sources d’énergie furent développées. L’invention du collier d’épaule permit d’exploiter la force des chevaux, pour[...]
Révolution industrielle
Fer, charbon et vapeur
Dans les années 1710, 2 inventions britanniques ouvrirent la voie de la révolution industrielle. Abraham Darby inventa le procédé de la fonte au coke (produit dérivé du charbon), améliorant ainsi la production métallurgique. Thomas Newcomen breveta une pompe, actionnée par un moteur à vapeur, permettant d’assécher les mines de charbon humides.
La production de charbon et de fer[...]
Machines et usines
D’autres inventions accélérèrent le processus d’industrialisation. Vers les années 1830, l’invention du métier mécanique propulsa le tissage, jusqu’ici[...]
Transports
De 1765 à 1782, l’Écossais James Watt perfectionna la machine à vapeur. L’Américain John Fitch fit naviguer le premier bateau à vapeur en 1787. Le Britannique Richard Trevithick construisit la première locomotive à vapeur en 1803.
En 1856, l’Anglais Henry Bessemer breveta un procédé industriel pour fabriquer de l’acier à partir de la fonte. L’acier devint le métal de référence. Il servit[...]
Électricité
Dans la première moitié du XIXe siècle, les scientifiques apprirent à produire de l’électricité. En 1835, l’Américain Samuel Morse exploita cette nouvelle énergie pour son télégraphe. Son invention permit de communiquer[...]
Technologie moderne
Production de masse
Les méthodes mises en œuvre dans les usines modernes permettent de produire en grande quantité. C’est ce qu’on appelle la production de masse. Un de ses aspects essentiels est le travail à la chaîne. Une chaîne de montage permet de fabriquer des produits en série, en les assemblant pièce par pièce. Un convoyeur fait[...]
Conquête aérienne et spatiale
En 1903, les frères Wright firent voler le premier avion aux États-Unis. Les premiers hélicoptères fonctionnels furent construits en Allemagne dans les années 1930. À la même époque, l’Anglais Frank Whittle mit au point le premier moteur à réaction pour les avions.
L’armée[...]
Énergie
Au tournant du XXe siècle, l’homme trouva le moyen de domestiquer l’énergie solaire. Les fours solaires concentrent le rayonnement du Soleil grâce à des miroirs. Des cellules photovoltaïques transforment l’énergie solaire en électricité.
Les scientifiques découvrirent aussi l’énergie atomique. Les atomes sont de minuscules éléments,[...]
Électronique et informatique
Les produits électroniques introduisirent de grands bouleversements au cours du XXe siècle. Ces produits utilisent des circuits électriques pour transmettre ou traiter des données. Les postes de radio furent parmi les premiers de ces nouveaux appareils. Dès les années 1920, la radio était entrée dans les foyers. La télévision fit son apparition dans les années 1930-1940. Les premiers ordinateurs[...]
Technologie et médecine
Au XXe siècle, l’électronique médicale vit le jour. On développa des produits destinés à pallier certains handicaps. Les prothèses auditives ou les dialyseurs (reins artificiels) sont des dispositifs externes. D’autres, tels les stimulateurs cardiaques, sont implantés à l’intérieur du corps.
Invention
© The Granger Collection, New York
Les scientifiques apprirent[...]
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