ORDINATEUR

Un ordinateur est une machine qui permet de travailler avec des informations (nombres, mots, images, sons) appelées données. Les ordinateurs peuvent traiter très vite de grandes quantités de données, les stocker et les afficher.

Les ordinateurs sont utilisés tous les jours, au travail, à l’école et à la maison. Dans les usines, ils contrôlent[...]

Types d’ordinateurs

Il existe plusieurs types d’ordinateurs. Les super-ordinateurs, très puissants et très chers, réalisent des tâches complexes, comme les prévisions météorologiques. Les ordinateurs personnels de bureau (PC), ou micro-ordinateurs, sont utilisés au bureau, à l’école ou à la maison. Les ordinateurs portables font les mêmes tâches[...]

Matériel et logiciels

Un système informatique a besoin de matériel et de logiciels. Le matériel est constitué par les éléments physiques de la machine. Les logiciels sont les programmes, ou instructions, qui indiquent au matériel ce qu’il faut faire.

Tous les ordinateurs ont le même matériel de base. Le microprocesseur est leur « cerveau ». Il gère les informations qui entrent et sortent de l’ordinateur. La mémoire stocke les programmes et les données pendant leur utilisation.

Les programmes et les données sont conservés de façon permanente sur des dispositifs de stockage. La plupart des ordinateurs sont ainsi équipés d’un disque dur qui stocke les données sur un disque métallique, dans l’ordinateur. Dans certains dispositifs de stockage (CD, DVD), les données sont placées sur des disques qui peuvent passer d’une machine à l’autre. Ces supports facilitent le partage des données.

Les périphériques d’entrée et de sortie sont un autre matériel. Les périphériques d’entrée (clavier, souris, par exemple) permettent à l’utilisateur[...]

Principe de fonctionnement

La plupart des ordinateurs sont des appareils électroniques fonctionnant à l’électricité. Les données sont transportées en petits paquets par le courant électrique. Le microprocesseur contient des millions de petites pièces électroniques, des transistors, qui agissent comme des interrupteurs et contrôlent le débit électrique.

Les ordinateurs utilisent ces courants électriques pour représenter les nombres 0 et 1. Ils n’emploient que ces 2 chiffres, car les transistors, comme les interrupteurs de lampe, n’ont que 2 états : ouvert ou fermé. Un transistor ouvert représente un nombre. Un autre, fermé, représente l’autre. Les ordinateurs représentent[...]

Histoire

Le premier ordinateur fut imaginé dans les années 1830 par un inventeur britannique, Charles Babbage. Cet appareil était mécanique et non électronique, car les scientifiques n’avaient pas encore découvert l’électricité. Il était composé de plus de 50 000 pièces mobiles. Les instructions lui étaient données sous forme de cartes perforées. Cette machine était si complexe que Babbage ne la fit jamais construire. Mais on la considère toujours comme le premier ordinateur.

Les premiers ordinateurs électroniques furent inventés dans les années 1940. À la place des pièces mécaniques, ils utilisaient des composants électroniques appelés tubes à vide. Très chers et volumineux, ils occupaient une[...]