Traitement du charbon
Steven Weinberg/ Stockbyte/ Getty Images
L’industrie du charbon remonte à l’Antiquité la plus ancienne. En effet, le travail du fer (au IIe millénaire av. J.-C. en Orient) supposait de commencer par fabriquer du charbon de bois en brûlant du bois à l’abri de l’air. Le charbon de terre, quant à lui, a pour origine des matières végétales préhistoriques comprimées sous une autre couche géologique.[...]
L’économie de la mine
L’invention de la machine à vapeur à la fin du XVIIIe siècle, le développement du chemin de fer à partir de 1830, la fabrication industrielle de l’acier, mais aussi le gaz de houille pour l’éclairage urbain ou les besoins en chauffage rendent nécessaires l’extraction de charbon en quantités toujours plus importantes. En Europe, les gisements sont surtout souterrains, et on les exploite dans des mines. Les régions riches en charbon, telles que la Lorraine et le Nord de la France, le bassin de la Loire, la Wallonie (Belgique), la Ruhr (Allemagne), les Midlands (Royaume-Uni), s’en trouvent définitivement modifiées. L’industrie minière crée un paysage spécifique de terrils (collines noires constituées des déchets de la mine), de corons[...]
Le charbon aujourd’hui
Dans le monde, le charbon représente encore une source d’énergie importante (un quart environ de la production d’énergie mondiale). On l’utilise, entre autres, pour produire de l’électricité. Il provient d’exploitations à ciel ouvert (moins coûteuses que les exploitations minières), situées aux États-Unis, en Russie, en Chine ou encore Inde.[...]
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