GUERRE MONDIALE SECONDE

La Seconde Guerre mondiale est un conflit majeur du XX^e siècle. Elle se déroule du 1^er septembre 1939 au 2 septembre 1945 et implique plus de 60 pays. Outre les combats sur plusieurs continents, qui ont fait environ 60 millions de morts, le conflit[...]

Les origines du conflit

Après la Première Guerre mondiale,  l’Allemagne vaincue est lourdement sanctionnée par le traité de Versailles (1919), pendant que les pays vainqueurs du conflit entament leur reconstruction. Alors qu’en Russie, devenue URSS, s’installe un régime communiste qui bascule dans le totalitarisme, la montée d’autres extrémismes politiques durant les années 1920 est favorisée par le sentiment national. La crise économique de 1929 accentue le phénomène et précipite l’Europe de l’entre-deux-guerres dans une forte instabilité politique. Touchés par le chômage, des millions d’individus sombrent dans la pauvreté. Ce contexte contribue à l’accession au pouvoir de régimes autoritaires et expansionnistes. Ainsi Adolf Hitler, nommé chancelier en Allemagne en 1933, transforme la République[...]

Les différentes phases de la Seconde Guerre mondiale

Comme son nom l’indique, la Seconde Guerre mondiale touche le monde entier. Des soldats sont mobilisés sur l’ensemble des continents, et combattent dans l’une ou l’autre des alliances militaires en présence : les forces de l’Axe, constituées principalement de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon ; les Alliés, au premier[...]

1938-1941 : les victoires de l’Axe

Le conflit débute le 1^er septembre 1939, lorsque les troupes allemandes, poursuivant leur marche à la guerre, entrent  en Pologne. En réponse à cette invasion, le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l’Allemagne le 3 septembre. Commence alors ce qu’on appelle la « drôle de guerre »: pendant plusieurs mois, malgré la guerre déclarée, il n’y a presque pas de combats sur le front entre la France et l’Allemagne.

En revanche, à l’Est, grâce à la stratégie de la Blitzkrieg (une guerre éclair dans laquelle les blindés et l’aviation enfoncent en masse et rapidement le front), l’armée allemande (la Wehrmacht) occupe bientôt une grande partie de l’Europe orientale.

L’URSS en profite pour envahir l’est de la Pologne, une partie de la Finlande et annexe les pays Baltes. En effet, avec le pacte germano-soviétique signé en août 1939, Joseph Staline et Adolf Hitler ont conclu un accord de non-agression tout en garantissant secrètement à chacun des deux pays une sphère d’influence en Europe centrale et orientale.

L’armée allemande se tourne en avril-mai 1940 vers l’ouest de l’Europe. Le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique, pourtant pays neutres, sont rapidement occupés. Envahie le 10 mai, la France, surprise par la stratégie allemande, est défaite en quelques semaines au cours de la campagne de France. Le  gouvernement de Philippe Pétain demande l’armistice, qu’il signe le 22 juin 1940, alors que, depuis Londres, le général de Gaulle lance un appel à la résistance et à continuer le combat. Les trois cinquièmes du territoire français sont occupés par les Allemands, et un régime autoritaire prêt à collaborer avec l’Allemagne nazie est mis en place à Vichy sous l’autorité de Philippe Pétain.

Un autre front s’ouvre[...]

1942-1943 : le tournant de la guerre

L’entrée en guerre en 1941 de nouveaux belligérants, les Soviétiques en Europe et les États-Unis en Asie, fait basculer le conflit. En URSS, la bataille de Stalingrad(août 1942-février 1943) se termine par la première défaite de la Wehrmacht. Dans le Pacifique, les Américains remportent la bataille de Midway en juin 1942, stoppant l’expansion japonaise.

Les Alliés lancent ensuite des offensives affaiblissant l’Axe sur plusieurs fronts. En août 1942, la contre-offensive américaine débute dans[...]

1944-1945 : les victoires des Alliés

Le 6 juin 1944, les Alliés, sous le commandement du général américain Dwight Eisenhower, débarquent en Normandie lors de l’opération Overlord. La libération de la France débute alors depuis l’ouest du pays, ainsi que depuis la Provence où les Alliés débarquent le 15 août. Après s’être rejointes, les armées alliées avancent en Europe de l’Ouest.

Sur le front de l’Est, l’Armée rouge progresse, repousse les forces nazies et place les pays libérés sous l’influence de l’URSS. Après avoir stoppé une dernière offensive allemande dans les Ardennes, les Alliés pénètrent en Allemagne au[...]

Une guerre totale

Les moyens humains, militaires et technologiques mis en œuvre durant la Seconde Guerre mondiale ont été sans précédent.

Environ 80 millions de soldats ont été mobilisés pendant le conflit. Dans les deux camps, les grandes puissances ont largement fait appel à leurs empires coloniaux. Elles y ont recruté des millions de soldats et de travailleurs et y ont prélevé des matières premières indispensables (pétrole, caoutchouc, métaux, produits agricoles). À cela s’est ajoutée une partie de la population civile qui a œuvré pour la victoire. L’industrie militaire a tourné à plein régime pour produire toujours plus d’armes et de matériel, grâce à une main-d’œuvre notamment féminine. Au moyen de la propagande[...]

Une guerre d’anéantissement

La Seconde Guerre mondiale est qualifiée de « guerre d’anéantissement » car, en plus des morts causées par les combats, l’Allemagne nazie a cherché à détruire des groupes de populations entières. Il ne s’agit pas de vaincre militairement un ennemi, mais de faire disparaître des individus et des cultures.

Les bombardements menés par les Alliés ont été massifs, et un certain nombre de villes (comme Dresde, en Allemagne, Tōkyō, au Japon ou encore Le Havre, en France) ont en grande partie été détruites, entraînant un très lourd bilan humain parmi les populations civiles. Le largage des  deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki a causé la mort sur le coup de 150 000 personnes. De nombreux massacres ont également été perpétrés au sol par les armées. Les Japonais ont tué des dizaines de milliers de civils à Singapour en février et mars 1942. En France, la population du village d’Oradour-sur-Glane, entre autres, a été massacrée par les soldats d’une division allemande en juin 1944.

Mais la violence contre les civils a atteint son paroxysme avec les génocides organisés[...]

Les conséquences du conflit

La Seconde Guerre mondiale a fait plus de 60 millions de morts, soit près de 3 % de la population mondiale de l’époque, tant civils (les plus nombreux) que militaires, ainsi que des dizaines de millions de blessés. Des déplacements massifs de populations ont eu lieu, principalement en Europe centrale et orientale où les destructions de villes ont été innombrables. Pour les crimes de guerre, crimes contre l’humanité et génocides, les responsables nazis ont été jugés lors  du procès de Nuremberg (1945-1946). Les zones de guerre ont été dévastées et les économies nationales ruinées.

La reconstruction débute rapidement après la guerre, notamment grâce à des aides extérieures, telles que le plan Marshall, un plan américain d’aide économique qui permet à l’Europe de[...]

Mémoire de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale reste un événement central dans la mémoire collective. Se souvenir de ce conflit c’est comprendre les dangers du totalitarisme et du racisme et la nécessité de défendre les droits humains, la liberté et la démocratie. De nombreux monuments aux morts ou cimetières militaires honorent les victimes combattantes du conflit, comme le cimetière américain de Colleville-sur-Mer, en Normandie, où reposent les victimes du Débarquement. Des musées ou des lieux de mémoire, comme le Mémorial de Caen, le Mémorial de la Shoah à Paris, mais aussi la Topographie de la Terreur[...]