TROISIÈME REICH

Le III^e Reich désigne le régime politique de l’Allemagne durant la[...]

Les origines du III^e Reich

En Allemagne, le régime parlementaire démocratique arrivé au pouvoir après la Première Guerre mondiale, appelé République de Weimar, est peu soutenu par la population car elle a accepté en 1919 les sanctions comprises dans le traité de Versailles, qui ont ruiné le pays.

Fondé en 1920, le Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP), ou parti nazi, prend rapidement de l’importance. En 1921, Adolf Hitler en prend la tête et crée avec Hermann Göring une milice, les sections d’assaut (SA), qui entretiennent l’agitation et la violence dans les villes. La République de Weimar semble impuissante à rétablir l’ordre.

Le parti nazi conjugue deux tendances politiques a priori antagonistes : le nationalisme et le socialisme. Une partie de son programme[...]

Mise en place d’un régime totalitaire

En 1932, le parti nazi arrive en tête aux élections législatives ; les discours enflammés et démagogiques de son chef ont séduit de nombreux Allemands. Le 30 janvier 1933, le président Hindenburg nomme Adolf Hitler chancelier (chef du gouvernement). C’est le début du III^e Reich. Dès février, Hitler commence à éliminer de la vie politique les communistes, puis l’ensemble des partis et des syndicats. En mars, il se fait accorder les pleins pouvoirs par le Reichstag (le Parlement). Les libertés politiques et civiles sont supprimées, et les opposants ne peuvent plus agir que dans la clandestinité. En juillet, le parti nazi devient parti unique.

Les nazis revendiquent une filiation entre leur régime politique et les précédents empires (Reich en allemand) : le Saint Empire romain germanique, qui a duré du X^e au XIX^e siècle, et le II^e Reich, qui fut créé par Bismarck et Guillaume II en 1871 et prit fin en 1918.

À la mort du président Hindenburg en août 1934, Adolf Hitler devient le Reichsführer (« le guide »). Chef de l’Allemagne, Hitler place ses proches nazis à la tête des services de l’État, comme Göring (président du Reichstag, ministre de l’Aviation…) ou Rudolf Hess (chef du parti nazi…). Une dictature s’installe. Joseph Goebbels, ministre de l’Éducation et de la Propagande, impose les idées nazies et censure toutes les expressions opposées ou divergentes. Un culte de la personnalité de Hitler est organisé.[...]

Un régime raciste et antisémite

Hitler et les nazis mettent l’État allemand au service de leur idéologie raciste. Pour les nazis, l’Allemand, qui serait de « race aryenne », est par nature supérieur aux autres peuples, qu’il doit soumettre et dominer. Parce qu’ils risquent de contaminer la pureté de la « race », les groupes jugés inférieurs sont donc exclus, persécutés, voire exterminés.

Dès le 22 mars 1933, des Juifs, mais aussi des Tziganes, des homosexuels, des handicapés ou des opposants (communistes, résistants…) sont arrêtés et envoyés à Dachau, premier camp de concentration nazi. Les nazis étant antisémites, les Juifs sont particulièrement visés, et peu à peu[...]

Un régime nationaliste et expansionniste

Le projet d’Hitler est d’agrandir l’« espace vital » destiné aux « Aryens » et de créer une grande Allemagne, en annexant ou en conquérant des pays voisins.

Une politique extérieure agressive est mise en place. En 1933, l’Allemagne sort de la Société des Nations, créée en 1920 pour maintenir la paix en Europe. Enfreignant de nombreuses fois le traité de Versailles, le III^e Reich rétablit le service militaire, remilitarise en 1936 la région de Rhénanie, et investit fortement dans la production d’armes. Cette politique satisfait les Allemands qui se sentaient humiliés par la défaite de 1918, et répond aux préoccupations économiques en faisant diminuer le chômage.

En 1938, Hitler met en œuvre son projet de « Grande Allemagne »,[...]

Le III^e Reich dans la guerre

Au début de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne surprend ses ennemis et conquiert rapidement une grande partie de l’Europe de l’Ouest, notamment la France, soumise dès le printemps 1940 et placée en partie sous Occupation. Le territoire dominé par le III^e Reich atteint sa taille maximale en 1941, s’étendant sur la majeure partie de l’Europe.

Le pillage des pays occupés et la guerre totale sont mis en œuvre. Dès le début de l’année 1942, la production d’armements s’accroît. La Wehrmacht (l’armée allemande) et les SS répriment les populations, multipliant massacres et tortures. Se radicalisant toujours plus, le III^e Reich commet sur son territoire et dans les pays occupés de très nombreux  crimes contre l’humanité.

Depuis toute l’Europe, des millions de personnes sont déportées dans les  camps de concentration, qui se sont multipliés depuis 1933. Appelé « Solution finale » par les nazis, le génocide des Juifs est décidé lors de la  conférence de Wannsee, en janvier 1942. Plusieurs camps d’extermination, comme à Auschwitz, sont construits, spécialement conçus pour organiser les assassinats de masse et la destruction des cadavres. De 1942 à la Libération en 1945, des dizaines de millions de personnes - Juifs,  Tziganes, Slaves, handicapés physiques et mentaux, homosexuels, résistants… - sont ainsi internées et exploitées dans des conditions terribles, et des millions d’entre elles sont tuées.[...]