ANSCHLUSS

L’Anschluss, c’est-à-dire l’annexion de l’ Autriche par l’ Allemagne, fut proclamé le 13 mars 1938.

Parvenu au pouvoir en janvier 1933, Hitler, au nom du pangermanisme (réunion de tous les germanophones dans un seul État), souhaite le rattachement (Anschluss) de l’Autriche au III^e Reich. En juillet 1934, il soutient ainsi une tentative de coup d’État menée par les nazis autrichiens. Le chancelier autrichien est assassiné, mais le coup d’État échoue, notamment grâce à l’action de Mussolini, qui masse des troupes au col de Brenner, à la frontière austro-italienne.

Quatre ans plus tard, alors que l’axe politique Rome-Berlin a été constitué, le nouveau chancelier autrichien ne bénéficie plus de cet appui lorsque, le 11 mars 1938, Hitler exige sa démission. Conscient des ambitions affichées par les nazis, il voulait en effet organiser un plébiscite sur le maintien de l’indépendance autrichienne. Privé de tout appui britannique ou français, le chancelier autrichien démissionne. Le lendemain, la Wehrmacht (armée de terre allemande) pénètre en Autriche. L’Anschluss est proclamé le 13 mars, dans l’indifférence internationale. Un plébiscite est alors organisé par Hitler : le 10 avril 1938, Autrichiens et Allemands, soumis à de fortes pressions, se prononcent à 99,75 % pour l’annexion. L’Autriche, devenue Ostmark, marche de l’Est du Reich, est alors mise au pas par les nazis.