Le mot « maladie » définit n’importe quelle perturbation anormale, de cause connue ou inconnue, du fonctionnement de l’organisme. Quand une personne est, ou se dit, en mauvaise santé, ou ne « se sent pas bien », c’est souvent parce qu’elle souffre d’une maladie. Il existe de très nombreuses[...]
Maladies infectieuses
Les maladies infectieuses sont dues à la présence d’un agent infectieux pathogène (qui cause la maladie) dans l’organisme. Elles sont le plus souvent contagieuses à des degrés divers et selon des modalités qui varient en fonction de la nature de cet agent (air pour les maladies respiratoires, eau pour les maladies diarrhéiques, nourriture pour les troubles alimentaires, animaux pour la rage ou la maladie de Lyme, etc.).
Lorsque des micro-organismes pathogènes (bactéries, champignons microscopiques, protozoaires et virus) pénètrent dans le corps, la personne est infectée et cette infection peut évoluer en maladie si le micro-organisme n’est pas inactivé. Des virus sont à l’origine du rhume, de la grippe, de la varicelle, de la rougeole, du sida, de la Covid-19. L’angine, la tuberculose et la maladie de Lyme sont dues à des bactéries.[...]
Maladies non infectieuses
On parle de maladies non infectieuses lorsque l’on ne met pas en évidence d’agent infectieux.
Certaines maladies non infectieuses sont dites génétiques ou héréditaires (transmissibles d’un parent à son enfant). Elles surviennent lorsqu’un ou plusieurs gènes sont endommagés (les gènes sont les éléments cellulaires contenant tous les caractères héréditaires d’un individu). L’anémie falciforme est une maladie génétique qui modifie la forme des globules rouges et la capacité de transport de l’oxygène. La plupart des myopathies (maladies qui touchent le fonctionnement des muscles) sont elles aussi dues à des anomalies de nature génétique.
D’autres maladies résultent du mode de vie adopté : une mauvaise nourriture et le manque d’exercice peuvent aboutir à une des nombreuses maladies métaboliques telles que l’obésité, les pathologies cardiaques ou encore le diabète ; les fumeurs sont[...]
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