EUROPE

L’Europe est le cinquième continent de la Terre par sa[...]

Relief et climat

L’Europe n’a presque pas de désert. En proportion, elle détient la plus grande quantité de terres arables (cultivables) du monde. La moitié du relief (surtout en Europe de l’Est et de l’Ouest) est constitué de basses plaines. En Europe du Nord, les anciens glaciers ont laissé un paysage rocheux. L’Europe du Sud est délimitée par la mer Méditerranée.

Les plus hautes montagnes se trouvent dans le sud de l’Europe. Les Alpes dominent le centre-sud, et les Pyrénées séparent l’Espagne de la France. La frontière orientale (est) de l’Europe est formée par la chaîne de l’Oural, qui coupe la Russie du nord au sud (l’est de[...]

Faune et flore

Des forêts de pins, d’épicéas, de sapins et de mélèzes occupent le nord et le nord-est du continent. Les prairies sont majoritaires dans le sud-est. Les arbres qui ne nécessitent pas beaucoup d’eau, tels les oliviers et les cyprès, poussent dans la région méditerranéenne. Le reste de l’Europe était autrefois une immense forêt. Au fil des siècles, l’homme l’a détruite[...]

Population

La plupart des Européens descendent d’autres Européens, mais une partie d’entre eux ont des ancêtres africains ou asiatiques. La majorité parlent une langue romane (français, espagnol, italien, par exemple), une langue germanique (allemand, anglais, langue scandinave), ou une langue slave (russe, polonais et tchèque notamment).

Le christianisme est, sous une forme ou une autre, la religion principale dans presque tous les pays. Les Italiens, les Espagnols, les Portugais, les Français, les Autrichiens, les Hongrois, les Polonais et les Belges sont surtout catholiques. Le protestantisme est la principale religion dans les pays scandinaves, au Royaume-Uni et aux[...]

Économie

L’économie repose essentiellement sur les services : commerce, tourisme, banque, assurance et transport de marchandises. Mais la production de biens reste primordiale, et l’Europe est l’une des plus grandes régions industrielles du monde. Entre autres, elle fabrique du matériel industriel, des produits chimiques, des machines-outils, du textile et des médicaments. L’Europe de l’Ouest est la plus développée, et celle du Sud est la moins industrialisée. Le continent extrait du charbon, du fer, du cuivre,[...]

Histoire

La civilisation européenne est issue de la Grèce antique. Les réflexions des Grecs sur la politique, la philosophie, les arts et les sciences influencèrent profondément les sociétés qui suivirent. Rome aurait été fondée en 753 av. J.-C. Environ 700 ans plus tard, la ville possédait un vaste empire. Les Romains soumirent les Grecs, mais gardèrent beaucoup d’aspects de leur culture. À partir des années 300 apr. J.-C., les Romains favorisèrent l’expansion, vers l’est, du christianisme, né au Moyen-Orient. La partie occidentale de l’Empire romain s’effondra en 476.

Le Moyen Âge succéda à l’Antiquité, et s’acheva vers 1500. Le pouvoir central de Rome laissa la place au système féodal. Des seigneurs locaux commandaient des vassaux, lesquels dirigeaient des serfs (des paysans presque esclaves). Charlemagne devint le roi des Francs en 768 et fonda l’Empire carolingien en 800. De nombreuses nations de l’Europe moderne sont nées de cet empire.

Le Moyen Âge fut une période très religieuse. En 1054, le christianisme se divisa entre l’Occident (Église catholique) et l’Orient (Église orthodoxe). En 1095, les chevaliers chrétiens se lancèrent dans les guerres de croisades contre les musulmans, au Moyen-Orient. L’un des buts était de délivrer la Terre sainte.

Les années 1500 et 1600 furent celles d’un renouveau artistique et intellectuel appelé Renaissance. Un grand nombre de croyants abandonnèrent alors le catholicisme pour la Réforme protestante. Dans les années 1700, l’esprit français des Lumières plaça la raison et les sciences au cœur de la pensée philosophique.[...]