Le protestantisme est le deuxième groupe de croyants le plus important du christianisme, après le catholicisme. Il compte plus de 800 millions de pratiquants dans le monde.
Apparu en Europe au XVIe siècle, le protestantisme est né de la séparation d’avec l’Église catholique à l’occasion de la Réforme et comprend l’ensemble des doctrines[...]
Les origines du protestantisme
Service dans une église réformée en Allemagne, XVIIe
PHAS/ Universal Images Group/ Getty Images
Le mouvement de la Réforme naît en Europe du Nord au début du XVIe siècle. C’est l’époque où l’imprimerie se développe, où la bourgeoisie des villes gagne en importance et où les princes allemands luttent à la fois contre l’influence du Saint Empire romain germanique et contre le pouvoir du pape. Ce contexte historique favorise l’extension et le succès de la Réforme.
Comme d’autres courants avant elle, la Réforme (du latin re-formatio) veut « re-former » l’Église pour retrouver le christianisme des origines.
En 1517, un des fondateurs de la Réforme, le moine, prêtre et théologien allemand Martin Luther (1483-1546) condamne publiquement la « vente d’indulgences », pratique de l’Église qui poussait les fidèles à racheter leurs péchés avec de l’argent. En 1529, cinq princes et les représentants de[...]
Croyances, grands principes et pratiques du protestantisme
Croyances principales
Les principales croyances des protestants sont les mêmes que celles de tous les chrétiens : ils croient en un Dieu unique (monothéisme), mais également « trinitaire ». La Trinité, c’est Dieu, qui est à la fois Père, Fils (Jésus-Christ) et Esprit saint. Jésus est le Messie, fils de Dieu. Il a été envoyé sur Terre pour délivrer les humains du péché et de la mort. Les protestants espèrent participer à cette délivrance de la mort, entrer au [...]
Divergences avec les catholiques
Des théologiens du XXe siècle ont reformulé les désaccords des protestants avec le catholicisme en cinq points. Ce sont les cinq solae (« seuls, seulement », en latin) :
- Sola scriptura (« Seule l’Écriture »). Cela signifie que l’unique autorité pour organiser le culte, décider des idées religieuses est la Bible. Chacun peut la lire et la comprendre individuellement ou en communauté. Le protestantisme est d’ailleurs à l’origine de nombreuses traductions de la Bible dans les langues nationales et a largement favorisé sa diffusion. Par la lecture de la Bible, le croyant entretient un rapport direct avec Dieu, sans intermédiaire. Le protestantisme refuse ainsi l’autorité du pape, des prêtres, des évêques et des docteurs de l’Église. La relation directe des croyants avec l’écriture biblique et le rejet de toute autorité pour son interprétation expliquent en grande partie la multiplication des Églises protestantes.
- Sola fide et sola gratia. « Seule la foi » et «[...]
Pratiques
Les courants protestants sont très divers et leurs pratiques peuvent varier d’une Église à une autre.
Comme pour les autres chrétiens, la foi des protestants est fondée sur la Bible. Cependant, sa lecture individuelle joue un rôle plus important chez eux que dans les autres courants du christianisme. C’est dans une lecture personnelle et dans la rencontre avec la parole de Dieu qu’elle permet que se vit une grande partie de leur pratique religieuse.
Des sept sacrements de l’Église[...]
Diversité des Églises protestantes
La Réforme est par nature dépourvue d’autorité centrale. Elle est ancrée dans les particularités locales. En outre, elle reste toujours à la recherche d’un renouveau, d’une meilleure réforme ou « re-formation ». Ainsi, dès le XVIe siècle, se divise-t-elle en de très nombreuses Églises. Les trois plus anciennes Églises réformées (ou protestantes) sont :
- en Allemagne et au nord de l’Europe, l’Église luthérienne, inspirée par Luther ;
- en France et dans une partie de la Suisse, l’Église calviniste, fondée par Jean Calvin (1509-1564) ;
- apparue en Grande-Bretagne, l’Église anglicane, qui présente la particularité d’émaner du pouvoir royal. Elle a été fondée par le roi Henri VIII (1491-1547). Elle est influencée par les idées de Luther, mais s’éloigne beaucoup moins du catholicisme que les autres Églises protestantes dans son organisation, ses pratiques et ses croyances. Elle compte des évêques et des prêtres (dont de nombreuses femmes depuis la[...]
Diffusion du protestantisme aujourd’hui
Les grands courants protestants d’origine existent toujours aujourd’hui : luthériens surtout en Allemagne et en Europe du Nord, calvinistes surtout en France et en Suisse, anglicans (ou épiscopaliens) au Royaume-Uni et dans les pays de l’ancien Empire britannique.
Issues de la tradition baptiste, les Églises dites « évangéliques » ou « pentecôtistes » sont très actives. Elles se développent dans de nombreux pays, en particulier en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique et en Asie. Elles interprètent souvent la Bible « à la lettre ». Ainsi, faisant fi des sciences, certaines soutiennent que le monde a été créé[...]
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