Le féminisme correspond à un ensemble de mouvements et d’idées qui revendiquent l’amélioration des droits des femmes dans la société et leur égalité avec les hommes.

Les mots « féminisme » et « féministe » se sont généralisés en français vers les années 1870-1880. Mais on peut aussi les utiliser pour désigner des luttes engagées par des femmes bien avant la fin du xix^e siècle.

Les luttes des femmes avant le féminisme

Déjà au Moyen Âge, en France, la poétesse Christine de Pizan dans La Cité des dames (1404-1405) proteste contre les préjugés envers les femmes. Elle réclame pour elles une éducation semblable à celle des hommes. Cette revendication apparaît aussi dans la préface des poèmes de la Lyonnaise Louise Labé au xvi^e siècle. Marie de Gournay (éditrice des œuvres du philosophe Montaigne

Pour aller plus loin :

« féminisme »

Atwood, Margaret

La poétesse, romancière et nouvelliste canadienne Margaret Atwood est surtout célèbre pour ses récits de fiction. Une large partie de son œuvre exprime un point de vue féministe sur le monde. Margaret Eleanor Atwood n...  Lire l’article

avortement

La grossesse humaine dure 9 mois. Lorsqu'elle est interrompue après le 6^e mois, c'est un accouchement prématuré ; avant le 6^e mois, il s'agit d'un avortement. L'avortement peut être spontané, c'est-à-dire se produire ...  Lire l’article

Beauvoir, Simone de

Ecrivain et philosophe français du xx^e siècle, Simone de Beauvoir laisse une œuvre d'une grande richesse et l'image d'une femme de conviction, engagée au côté de Jean-Paul Sartre dans tous les combats en faveur de la ...  Lire l’article

Davis, Angela

Angela Davis est une militante noire américaine (ou afro-américaine), qui lutte pour l'égalité entre « Noirs » et « Blancs » aux États-Unis. Elle est aussi féministe et combat pour la justice sociale. Membre du Black ...  Lire l’article

droits des femmes

Aujourd'hui, les femmes ont les mêmes droits que les hommes dans de nombreux pays. Elles bénéficient du droit à la propriété et à l'éducation. Elles sont libres d'exercer le métier de leur choix. Elles peuvent voter e...  Lire l’article

Halimi, Gisèle

Avocate, écrivaine et députée, Gisèle Halimi fut une militante anticolonialiste et une féministe franco-tunisienne. Elle fut engagée dans la lutte contre la torture, les violences sexuelles, ainsi que pour l'avortemen...  Lire l’article

sexisme

Le mot « sexisme », construit sur le modèle de « racisme », est apparu dans les années 1960, dans les écrits féministes. Il signifie que les femmes font l'objet d'une oppression et d'une discrimination comparables à c...  Lire l’article

Shelley, Mary

Mary Shelley fut une écrivaine anglaise de la fin du xviii^e siècle. Elle annonça le romantisme.Mary Wollstonecraft Godwin, de son nom de jeune fille, naît le 30 août 1797 à Londres. Elle est la fille unique du philoso...  Lire l’article

Veil, Simone

Simone Veil est une femme politique française. Rescapée de la Shoah, féministe engagée, elle fit voter par l'Assemblée nationale en 1974 la loi sur l'interruption volontaire de grossesse.Née à Nice le 13 juillet 1927 ...  Lire l’article