Le mot « gouvernement » est de la même famille que « gouvernail », dérivé du verbe latin gubernare, qui signifie « piloter un navire ». Au sens le plus général, il désigne l’autorité qui dirige un pays. Dans les États modernes, on appelle « gouvernement » l’ensemble des ministres chargés de déterminer et de diriger la politique du pays.
En général, un chef de gouvernement (chancelier, Premier ministre,[...]
Histoire de la notion de gouvernement
Dans l’Antiquité, certaines sociétés pratiquaient l’exercice collectif du pouvoir. Mais elles désignaient[...]
Grèce antique
À Athènes, l’ensemble des citoyens réunis en assemblée dirigeaient directement la vie de la cité. Mais ils élisaient pour un an des responsables civils et des responsables militaires, les stratèges. Ils étaient aussi autorisés à s’exprimer devant l’assemblée[...]
Rome antique
Après la chute de la royauté au VIe siècle avant J.-C., les citoyens de la République romaine élisaient deux consuls pour une année. Leur pouvoir était contrôlé par le Sénat (une assemblée de 300 patriciens). En[...]
Ancien Régime
Sous l’Ancien Régime, il existait des ministres, des secrétaires d’État ou des surintendants dont le rôle était d’assister le roi. Par ailleurs, si le roi ne pouvait pas gouverner (s’il[...]
Limiter les pouvoirs du gouvernement
La concentration du pouvoir dans les mains de quelques-uns est porteuse du danger que le gouvernement abuse de son autorité. C’est pourquoi les États démocratiques ont mis en place des moyens de contrôler le gouvernement, ou de limiter son pouvoir. Ces limitations[...]
États fédéraux et États centralisés
Un État peut être fédéral, comme aux États-Unis ou en Allemagne. Cela signifie que le gouvernement central partage le pouvoir avec des gouvernements locaux. Cela limite son influence. Les régions (États aux États-Unis, Länder en Allemagne) élisent leurs propres[...]
Responsabilité du gouvernement devant le Parlement
Dans un grand nombre d’États démocratiques, le gouvernement est responsable devant le Parlement (pouvoir législatif). Ce dernier peut le renverser lors d’un vote, s’il désapprouve son action.
La Constitution allemande, par exemple, prévoit « une motion de défiance constructive ». Lorsque le Bundestag (Parlement allemand) souhaite renverser le gouvernement, il doit élire en même temps un nouveau chancelier à la majorité absolue de ses membres. Celui-ci est alors chargé de former un nouveau gouvernement.
En France, pour que le gouvernement soit renversé, l’article 49 de la Constitution de la Ve République prévoit qu’une[...]
Gouvernement et chef de l’État
Dans la plupart des Constitutions modernes, le pouvoir exécutif est composé d’un chef de l’État d’une part (monarque ou président de la République) et d’un gouvernement d’autre part (l’ensemble des ministres).
Nicolas Sarkozy et le premier gouvernement de son quinquennat
© Gilles Bassignac/ Gamma-Rapho/ Getty Images
Les rôles respectifs du chef de l’État et du gouvernement varient d’un pays à un autre. Dans un État comme[...]
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