Archéologie

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Amarna (Tell el-Amarna) est le site où le pharaon de la XVIIIe dynastie égyptienne Aménophis IV (appelé aussi Akhenaton), accompagné de la reine Néfertiti, choisit d'édifier sa nouvelle capitale au 14e siècle av. J.-C. Il veut prendre ses distances avec Thèbes et le culte du dieu traditionnel Amon et imposer un autre culte, celui du dieu solaire Aton [...]

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Les amphores sont des vases de transport en terre cuite munis de 2 anses, utilisés depuis le milieu du IIe millénaire av. J.-C. jusqu'à la fin de l'Antiquité.D'une capacité qui variait de 3 ou 4 litres à une trentaine de litres, leurs contenus étaient variés : vin, huile, poisson en saumure, olives, miel, fruits secs (amandes, dattes...), etc [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Angkor Vat est un temple situé au Cambodge. Il date des années 1100-1150. C’est le plus vaste édifice religieux au monde.DescriptionAngkor Vat mesure environ 1,5 kilomètre de longueur et 1,3 de largeur. Il est entouré par un mur d’enceinte et un fossé. Sur les 9 tours d’origine, 5 sont encore debout.Le temple était à l’origine dédié au dieu hindou Vishnou [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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L’archéologie est l’étude des choses que les êtres humains ont fabriquées, utilisées et laissées derrière eux. Son but est de comprendre les hommes du passé et la manière dont ils vivaient. Les scientifiques qui étudient l’archéologie sont appelés des archéologues. Le travail d’un archéologue commence par la découverte d’un site à étudier. Quand un archéologue découvre un site, on dit qu’il en est l’inventeur [...]

• Écrit par François COLODIET
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Près de l’actuelle ville de Carnac, dans le sud de la Bretagne (département du Morbihan), se situe le plus vaste ensemble de mégalithes (« grandes pierres ») du monde. Elles ont été dressées pendant le Néolithique, entre 5000 et 1400 av. J.-C. Les Gaulois ne sont donc pour rien dans l’édification des menhirs !Les mégalithes sont aussi appelés en breton menhirs (de men, « pierre » et hir, « longue ») [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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L’antique cité de Carthage fut fondée par les Phéniciens sur la côte nord de l’Afrique, vers 800 av. J.-C. Elle régna sur le commerce de toute la Méditerranée occidentale jusqu’en 146 av. J.-C., date à laquelle elle fut anéantie par Rome. Aujourd’hui, Carthage est un faubourg de Tunis, la capitale de la Tunisie.Selon la légende, Carthage fut fondée par Didon, fille du roi de Tyr (cité phénicienne située au Liban d’aujourd’hui) [...]

• Écrit par Emmanuelle GRUNDMANN
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Égyptologue français, Jean-François Champollion fut le premier à déchiffrer les hiéroglyphes. Il est également considéré comme le père de l’égyptologie.Champollion naît à Figeac (Lot) le 23 décembre 1790. C’est un élève brillant, maîtrisant le latin dès l’âge de 9 ans, l’hébreu à 13 ans et l’arabe à 14 ans. Il se passionne très tôt pour les hiéroglyphes égyptiens [...]

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Cnossos (Crète, Grèce) est un lieu habité depuis le Néolithique. Le site comprend 2 palais superposés, de somptueuses villas, des maisons, des nécropoles et des routes dallées.Le premier palais, édifié vers 2 000 av. J.-C., marque un changement important dans l'histoire économique et politique de l'île, et par rapport aux autres sites crétois. Il correspond à l'établissement d'un système de [...]

Poste frontière sur la rive de l'Euphrate en Mésopotamie depuis 303 av. J.-C., Doura Europos (aujourd’hui en Syrie) était une ville de l’Orient grec, prise ensuite par les Parthes puis conquise par l'Empire romain. Après l'attaque des Perses en 256 apr. J.-C., la ville antique succomba et fut abandonnée. Les fouilles commencées en 1922 ont remis au jour les temples de Bel, de Zeus Theos, d'Adonis, un baptistère chrétien et une synagogue [...]

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Située sur la rive ouest du Nil, à une centaine de kilomètres au sud de Louxor, Edfou est l’ancienne capitale de la deuxième province (ou nome) d'Égypte.La construction du temple dédié à Horus est entreprise sous Ptolémée III Évergète, en 237 av. J.-C., sur l'emplacement d'un sanctuaire plus ancien. L’édifice est achevé en 57 av. J.-C.Le pylône d'entrée (36 mètres de hauteur) est précédé de 2 faucons de granit noir [...]

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Les fouilles sur le site d'Herculanum (depuis sa découverte, en 1709, jusqu'à la fouille proprement dite, en 1738) et sur celui de Pompéi (fouillé à partir de 1748) sont menées à l'initiative du roi de Naples et de Sicile, Charles de Bourbon. Elles ont eu de profondes conséquences sur l'idée qu'on avait à l’époque de l'art antique. La connaissance de cet art était très partielle, fondée sur des [...]

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Derrière leurs hautes enceintes de brique crue, les monuments de Karnak, qui couvrent plus de 100 hectares sur la rive orientale du Nil, constituent l'ensemble monumental le plus imposant d'Égypte. Le site de Karnak faisait partie de la région de Thèbes, la capitale de l’Égypte ancienne. Des vestiges du Moyen Empire attestent l'importance du site dès cette époque [...]

• Écrit par Sandrine PRAT
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La famille Leakey est une dynastie de préhistoriens et paléontologues. Elle a marqué et marque encore de nos jours l'archéologie et la paléoanthropologie (étude de l’homme) en Afrique de l'Est. Les membres de cette famille ont été les pionniers dans ces domaines de recherche au Kenya et en Tanzanie. Leurs nombreuses découvertes ont fait progresser les connaissances sur les premiers hommes et leurs ancêtres [...]

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Sur la rive est du Nil, les ruines du temple de Louxor se dressent aujourd'hui au cœur d'une petite ville de Haute-Égypte. Le temple de Louxor était relié aux sanctuaires de Karnak par une voie bordée de sphinx, de 2 kilomètres environ.Le sanctuaire est commencé sous Aménophis III par son architecte Amenhotep. De cette époque date le portique à deux rangées de colonnes, aux chapiteaux en forme de boutons de papyrus fermés [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Machu Picchu, cité abandonnée du peuple inca, se trouve dans le sud du Pérou, dans les Andes. Son nom signifie « vieille montagne » en quechua, la langue des Incas. Les habitations de ce site furent probablement construites vers 1450 et occupées jusqu’au début ou au milieu des années 1500. Machu Picchu est l’un des rares sites amérindiens à être resté presque intact [...]

• Écrit par Thierry LEMAIRE
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Mari est un site archéologique situé dans l’est de la Syrie, tout près de la frontière irakienne. Mise au jour en 1933 par l’archéologue français André Parrot, cette cité mésopotamienne du IIIe millénaire av. J.-C. est une des principales agglomérations bâties par des civilisations situées autour de 2 fleuves, le Tigre et l’Euphrate. C’est précisément pour contrôler le trafic fluvial [...]

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Le masque funéraire dit d’Agamemnon a été trouvé à Mycènes (Grèce). Il était placé sur le visage d'un seigneur enterré au xvie siècle av. J.-C.L’archéologue Heinrich Schliemann, qui a trouvé le masque en 1876, l’a attribué par erreur à la dépouille du roi Agamemnon ; de cette croyance vient le nom du masque.Enfouies profondément dans le sol, six tombes, formant un cercle de 27,5 mètres [...]

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D'après la tradition, la cité de Memphis fut fondée par le premier souverain d'Égypte, le légendaire Ménès. Ce roi unifie le pays pour la première fois et le fait sortir de la préhistoire.Avec le grand temple de Ptah, Memphis devient la capitale de l'Ancien Empire égyptien. Elle occupe une position stratégique de première importance sur la rive occidentale du Nil, entre la zone cultivée et le plateau désertique [...]

• Écrit par François COLODIET
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Mycènes est un site archéologique grec. Il a donné son nom à la civilisation mycénienne, laquelle s’est épanouie en Grèce et dans les îles de la mer Égée entre 1650 et 1150 av. J.-C.Mycènes se situe dans le Péloponnèse, au nord-est de la plaine d’Argos. Des guerriers achéens venus du nord de la Grèce fondèrent cette cité protégée par des murs constitués d’énormes blocs de pierre [...]

Ville de Mésopotamie, Ninive (aujourd’hui en Irak) a été habitée aux environs du VIe millénaire av. J.-C. Ses ruines sont ensevelies sous le tell (colline artificielle formée par des ruines) de Kouyoundjik et sous le tell Nebi Younous, où, selon la tradition musulmane, est situé le tombeau de Jonas. Le premier livre de la Bible, la Genèse, attribue la construction de Ninive à Nemrod [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Le site d’Olympie, dans le sud de la Grèce, abritait dans l’Antiquité un célèbre temple consacré à Zeus. Des jeux Olympiques s’y déroulaient tous les 4 ans, pendant la fête organisée en l’honneur du dieu. Olympie est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1989.Le lieu le plus important d’Olympie était l’Altis. Cette enceinte sacrée formait un quadrilatère irrégulier, dont l’un des côtés mesurait plus de 183 mètres de longueur [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Ancienne capitale de l’Empire perse, Persépolis se trouvait à environ 50 kilomètres au nord-est de la ville de Chiraz (aujourd’hui en Iran).La construction de Persépolis commence en 516 av. J.-C. sous le règne de Darius Ier, puis se poursuit sous celui de Xerxès. Détruite par un incendie sous Alexandre le Grand en 330 av. J.-C., la cité commence alors à décliner progressivement [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Pompéi était une cité antique du sud de l’Italie. En 79 apr. J.-C., une éruption du Vésuve, le volcan voisin, tua des milliers de personnes et ensevelit la ville sous les cendres. Des siècles plus tard, les archéologues ont dégagé une grande partie des décombres. Les ruines mises au jour ont donné aux historiens un aperçu de la vie dans l’Empire romain [...]

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Saqqarah (ou Saqqara) désigne la partie centrale de la nécropole royale égyptienne de Memphis, où furent enterrés des rois, des nobles et des animaux sacrés à diverses époques.Datant de la Ire dynastie, les tombeaux les plus anciens, destinés aux hauts fonctionnaires de la cour royale, ont la forme de caveaux rectangulaires, surmontés par des mastabas de brique crue [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Les Sept Merveilles du monde désignent des œuvres exceptionnelles de l’architecture et de la sculpture antiques. Elles furent distinguées parmi tant d’autres en raison de leur beauté et, sans doute, surtout pour leurs proportions.Elles auraient été exposées dans des listes proposées par différents auteurs, notamment par Philon de Byzance (vers 250 av [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Stonehenge est un ensemble circulaire de grandes pierres dressées, situé dans le sud de l’Angleterre. Il se trouve près de Salisbury, ville du comté de Wiltshire. Stonehenge fut édifié par étapes entre 3000 et 1500 av. J.-C., pour une raison inconnue. De nombreux chercheurs pensent que c’était un lieu de culte religieux.Aujourd’hui, il ne reste que des ruines du monument [...]

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Les thermes étaient des établissements de bains publics de la Rome antique. Les Grecs se baignaient, individuellement ou collectivement, dans des établissements d'abord assez rudimentaires, qui se perfectionnèrent surtout à partir du 4e siècle av. J.-C. Jusqu'au 2e siècle av. J.-C., les anciens Romains se lavaient peu. L'établissement thermal apparaît au 1er siècle av [...]

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Tikal est un important site maya, situé au cœur de la forêt tropicale du Petén au Guatemala (Amérique centrale).Entre les arbres apparaît un enchevêtrement de constructions sur 8 000 mètres carrés. Il est constitué d’un centre cérémoniel avec des temples, des acropoles (partie la plus élevée du site, ayant une valeur symbolique et sacrée) et des places publiques [...]

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Monument caractéristique de la civilisation mésopotamienne, la ziggourat se présente sous la forme d'une tour à plusieurs étages. Sa finalité est religieuse. On fixe généralement son apparition à l'époque de la IIIe dynastie d'Ur (env. 2100 av. J.-C.). Durant les IIe et Ier millénaires av. J.-C., chaque ville un peu importante de la Mésopotamie en possède au moins une [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Zimbabwe, ou Grand Zimbabwe, était une ville située au cœur d’un royaume marchand africain, entre 1100 et 1500 environ. Ses ruines de pierre et de brique sont encore visibles aujourd’hui dans le pays du même nom, le Zimbabwe (sud de l’Afrique).Les habitants de Zimbabwe appartenaient au groupe des Shonas, qui parlaient une langue bantoue (les Shonas vivent aujourd’hui encore dans la moitié est du Zimbabwe) [...]