Le nom de délinquance est donné à l’ensemble des comportements interdits et punis par le Code pénal. Ces comportements font des victimes (personnes, propriétaires de biens matériels volés ou détruits, collectivités, entreprises, etc.). C’est pourquoi les sociétés s’organisent pour définir les faits de délinquance (lois pénales), pour à la fois les empêcher ou les réprimer, mais aussi pour[...]
Punir la délinquance
À toutes les époques, les groupes humains se sont donné des règles fixant un certain nombre d’interdits, que ce soit dans une famille, une école, un village, un pays…
Bernard Tapie au cours de son procès en 1998
© Pascal Parrot/ Sygma/ Getty Images
Dans les États modernes, ces règles sont définies par des lois écrites. En France, elles sont réunies dans le Code pénal (créé en 1810). Elles définissent ce qui est interdit et sont organisées sur le principe de la protection de la société dans son ensemble. C’est en fonction de ce principe qu’elles prévoient des peines (des punitions) pour ceux qui commettent des infractions. Ces peines sont prononcées[...]
Connaître et mesurer la délinquance
Pour lutter et prévenir la délinquance, la société cherche aussi à la comprendre et à la connaître. Aujourd’hui, elle le fait entre autres grâce à des études statistiques, en comptabilisant les infractions et en étudiant leur évolution dans le temps. Mais la délinquance est difficile à comptabiliser.
En France, le ministère de l’Intérieur et le ministère de la Justice fournissent régulièrement des statistiques sur la délinquance. Mais celles-ci concernent surtout les affaires qui ont été résolues ou les infractions qui ont été déclarées à la police et traitées comme telles. Ainsi, pendant longtemps, les agressions sexuelles étaient moins souvent signalées ou prises au sérieux qu’aujourd’hui. Il est donc difficile de mesurer leur évolution sur une longue durée historique.[...]
Prévention ou répression
La « sûreté » est l’un des droits « imprescriptibles » (qui ne peuvent être supprimés) du citoyen selon la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789. « Tout individu a droit à […] la sûreté de sa personne » selon la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948. La répression et la prévention de la délinquance sont donc des enjeux importants pour une société. Mais la perception de l’insécurité et le discours de l’autorité publique sur celle-ci varient en fonction des époques et des sensibilités politiques (droite, gauche, centre…). L’accent peut être mis davantage soit sur la répression soit sur la prévention. Par exemple, en France, la question de la mise en place d’une police dite « de proximité » (plus proche du citoyen et plus concentrée[...]
La délinquance juvénile
À partir des années 1960, le développement de la délinquance des « jeunes » est devenu l’une des préoccupations des sociétés contemporaines, même si, en général, elle ne concerne pas les infractions les plus graves. Certains voient dans le développement de cette délinquance une forme de rébellion politique ou sociale : ceux qui ne réussissent pas leur entrée dans la société (échec scolaire, chômage) utiliseraient l’énergie de la jeunesse pour lutter contre le mépris social et se procurer des biens. D’autres considèrent[...]
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