Sciences de la vie et de la Terre : personnalités

• Écrit par Édouard KAMINSKI
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Agricola fut un savant allemand du 16e siècle. Il peut être considéré comme le père de la minéralogie et des collections de minéraux. Georg Bauer, plus connu sous son nom de plume latin, Georgius Agricola, naît le 24 mars 1494 à Glauchau en Saxe. Il étudie la médecine, la physique et la chimie à Leipzig. Il complète sa formation en médecine et chirurgie, en sciences naturelles et en [...]

• Écrit par Olivier GENIN

Aryabhata fut un astronome et mathématicien indien du Ve-VIe siècle. Il est essentiellement connu pour son traité de mathématiques et d’astronomie, l’Aryabhatiya, écrit en langue sanscrite vers 510. Dans ce traité sont inscrits 66 théorèmes, tous sous forme de poème et de vers.Aryabhata naît en 476 et passe la plus grande partie de sa vie dans la ville de Kusumapura, proche de Pataliputra (Patna aujourd’hui) [...]

• Écrit par Emmanuelle GRUNDMANN
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Georges Louis Leclerc, comte de Buffon, fut un écrivain et savant français. Naturaliste, il étudia ce que nous appelons les sciences et la vie et de la Terre, et qu’on nommait à son époque « histoire naturelle ». Il naît le 7 septembre 1707 à Montbard (actuel département de la Côte-d’Or), dans une famille bourgeoise. Après des études au collège des jésuites de Dijon, il étudie les mathématiques et la botanique [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Astronome polonais, Nicolas Copernic fut le premier à énoncer que la Terre et les autres planètes tournent autour du Soleil. Cela représentait une modification fondamentale des connaissances. Depuis des centaines d’années, la plupart des savants pensaient que le Soleil, les étoiles et les planètes tournaient autour de la Terre. Mais ils avaient tort [...]

• Écrit par Emmanuelle GRUNDMANN
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Océanographe et officier de la marine française, le commandant Jacques-Yves Cousteau fut aussi l’inventeur de la plongée sous-marine autonome. Né le 11 juin 1910 à Saint-André-de-Cubzac (Gironde), il se passionne très tôt pour les voyages et pour le cinéma. Adolescent, il découvre la mer dans les calanques de Marseille, puis à l’école navale de Brest [...]

• Écrit par Gabriel GACHELIN

Francis Crick fut un biologiste britannique du 20e siècle. Il a découvert, avec son compatriote Maurice Wilkins et l’Américain James Watson, la célèbre double hélice de l’ADN. Les 3 chercheurs ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962 pour cette découverte. Francis Crick naît le 8 juin 1916. Il effectue des études de physique [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Georges Cuvier fut un naturaliste français de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il effectua de nombreux travaux sur les vertébrés. Il est le fondateur de la paléontologie, science qui étudie les fossiles. Georges Cuvier naît le 23 août 1769 à Montbéliard (Doubs). Durant la Révolution française, il se trouve en Normandie, où il commence à développer sa passion de naturaliste [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Le savant britannique Charles Darwin fut un spécialiste de l’étude de la nature. Il devint célèbre pour sa théorie qui explique l’évolution par la sélection naturelle. Selon cette théorie, tous les êtres vivants luttent pour survivre. Ceux qui ont les caractères les mieux adaptés à leur environnement ont tendance à survivre. Ils transmettent ensuite ces caractères à leurs descendants [...]

• Écrit par Édouard KAMINSKI
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Léonce Élie de Beaumont fut un célèbre géologue français du 19e siècle. Léonce Élie de Beaumont naît le 25 septembre 1798 à Mézidon-Canon (Calvados), dans une famille noble des environs de Caen. Il effectue des études à l’École polytechnique et à l’École des mines de Paris. En 1829, il publie un article qui lance le concept de géosynclinal, en proposant que les montagnes se forment [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Alexander Fleming fut un scientifique britannique du xxe siècle. Il découvrit le premier antibiotique : la pénicilline. En 1945, il reçut le prix Nobel de physiologie ou médecine, avec Howard Florey et Ernst Chain, pour avoir produit et mis au point ce médicament efficace contre les bactéries. Ses recherches ont participé à ce qu’on appelle la « révolution antibiotique », laquelle a fait reculer de nombreuses maladies infectieuses [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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 Dian Fossey est connue pour avoir étudié le comportement (éthologie) des gorilles de montagne. Jusqu’à sa mort, elle a mené une lutte sans merci contre le braconnage de ces animaux et la destruction de leur biotope.Dian Fossey naît le 16 janvier 1932, à San Francisco, en Californie. En 1963, elle part pour la première fois au Rwanda, pour y effectuer des études scientifiques [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Galilée fut surnommé le fondateur de la science moderne. Il fut l’un des premiers à observer le ciel avec une lunette astronomique. Il fit également des découvertes essentielles dans l’étude du mouvement. Son vrai nom est Galileo Galilei. Il naît à Pise, en Italie, le 15 février 1564. Il entre à l’université de Pise pour étudier la médecine, mais se tourne ensuite vers les mathématiques [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Étienne Geoffroy Saint-Hilaire fut un naturaliste français de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il effectua de nombreux travaux sur les vertébrés. En les étudiant et en comparant leurs structures anatomiques (discipline appelée anatomie comparée), il montra que ces animaux sont constitués suivant le même plan d’organisation [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Jane Goodall est une scientifique britannique, connue pour ses travaux sur le comportement (éthologie) des chimpanzés. Elle lutte encore aujourd’hui pour protéger ces animaux sauvages, menacés par la destruction de leur habitat et par le braconnage. Son travail a également permis d’améliorer les conditions de vie des chimpanzés en captivité. Ses premiers pas en Afrique Jane Goodall naît le 3 avril 1934 à Londres [...]

• Écrit par Jean-Luc SCHNEIDER
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L’abbé René Just Haüy fut un minéralogiste français de la seconde moitié du xviiie siècle et du début du xixe siècle. Ses travaux sur les cristaux font de lui un des pères de la cristallographie et de la minéralogie modernes.René Just Haüy naît le 28 février 1743 à Saint-Just-en-Chaussée (Oise). Esprit curieux, il s’intéresse très tôt à la botanique, puis à l’étude des minéraux [...]

• Écrit par Stéphane GUILLOT

Harry Hess fut un géologue américain du 20e siècle. Professeur de géologie à l’université Princeton (New Jersey, États-Unis), il joua un rôle prédominant dans l’émergence de la théorie de la tectonique des plaques. Harry Hammond Hess naît le 24 mai 1906 à New York. Il a 9 ans lorsque Alfred Wegener publie, en 1915, Genèse des océans et des continents : théories des translations continentales [...]

• Écrit par Philippe GUESDON

Hippocrate, savant grec de l’Antiquité, est considéré comme le père de la médecine occidentale. Il fut admiré de son vivant comme médecin et professeur, même si son personnage a donné naissance à quelques légendes. Le philosophe Platon, son contemporain, parle de lui dans son œuvre. Hippocrate naît en 460 av. J.-C. dans l’île grecque de Cos, située dans la mer Égée [...]

• Écrit par Stéphane GUILLOT
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James Hutton fut un savant écossais du 18e siècle. Il est considéré comme un des pères de la géologie moderne de par sa vision dynamique de la formation des roches, à laquelle il joint une notion de temps géologique portant sur des millions d’années, bien plus longue que les quelques milliers d’années invoqués jusqu’alors. Il fonda l’école du plutonisme, selon laquelle les roches sont [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Christiaan Huygens fut un physicien, astronome et mathématicien néerlandais du 17e siècle. Il est surtout connu pour ses découvertes en optique. Christiaan Huygens est né à La Haye, aux Pays-Bas, le 14 avril 1629. Il est d’abord admiratif de René Descartes, qui était l’ami de son père. Mais il critique ensuite violemment certaines de ses théories, qui ne lui semblent pas suffisamment rationnelles [...]

• Écrit par Françoise DREYER
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Edward Jenner fut un médecin britannique de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. On lui attribue le procédé de protection contre la variole, appelé « vaccination ». Le mot vaccination sera utilisé après 1880, en hommage à Jenner, pour nommer l’immunisation visant à protéger contre les maladies infectieuses. Edward Jenner naît le 17 mai 1749 à Berkeley, en Angleterre [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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La famille de Jussieu est une famille dont les plus anciens membres connus vécurent à la fin du 15e siècle. Traditionnellement, les de Jussieu étaient notaires de père en fils. Mais, à partir du 17e siècle, certains membres de la famille s’orientent vers les sciences naturelles et plus particulièrement vers la botanique. Les frères Antoine, Bernard et Joseph de Jussieu Antoine de Jussieu (1686-1758) est l’aîné des 3 frères [...]

• Écrit par Philippe GUESDON
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Johannes Kepler fut un célèbre astronome allemand. Ses découvertes permirent de faire d’énormes progrès dans la connaissance de l’Univers. Johannes Kepler naît le 27 décembre 1571 dans la petite ville de Weil der Stadt, dans le sud de l’Allemagne. Issu d’une famille très modeste, il étudie à l’école luthérienne puis, en 1589, à l’université de Tübingen [...]

• Écrit par Antoine BERGER
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Katia et Maurice Krafft, un couple français, ont marqué l’histoire de la volcanologie mondiale en réalisant des centaines de reportages et de documentaires sur les éruptions volcaniques. Katia Conrad naît le 17 avril 1942, Maurice Krafft le 25 mars 1946. Ils font leurs études à Strasbourg, où ils se rencontrent. Katia obtient un diplôme d’études approfondies en géochimie, Maurice une maîtrise en géologie [...]

• Écrit par Philippe GUESDON
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Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck, peut être considéré comme le fondateur de la biologie. Lamarck naît à Bazentin-le-Petit, dans l’actuel département de la Somme, le 1er août 1744. Après un passage dans l’armée, il songe à devenir médecin, puis se consacre à la botanique. Il publie en 1778 un livre sur la flore française qui le rend célèbre [...]

• Écrit par Sandrine PRAT
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La famille Leakey est une dynastie de préhistoriens et paléontologues. Elle a marqué et marque encore de nos jours l'archéologie et la paléoanthropologie (étude de l’homme) en Afrique de l'Est. Les membres de cette famille ont été les pionniers dans ces domaines de recherche au Kenya et en Tanzanie. Leurs nombreuses découvertes ont fait progresser les connaissances sur les premiers hommes et leurs ancêtres [...]

• Écrit par Philippe GUESDON
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Carl von Linné fut un célèbre naturaliste suédois. Il naît le 23 mai 1707 à Rashult, dans le sud de la Suède. Son père est un modeste pasteur. Il étudie la médecine à l’université d’Uppsala. Intéressé par la botanique dès l’âge du lycée, il effectue 2 expéditions dans les provinces suédoises pendant lesquelles il se consacre à l’observation de la flore et des minéraux [...]

• Écrit par Françoise DREYER
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Joseph Lister fut un chirurgien britannique du 19e siècle. Il est à l’origine de l’usage de l’antisepsie en chirurgie. Joseph Lister naît le 5 avril 1827 à Upton (Essex) dans une famille aisée. Il étudie à Londres, se rend à Édimbourg, puis est nommé professeur de chirurgie de l’université de Glasgow. En 1867, il devient professeur à Londres [...]

• Écrit par Édouard KAMINSKI
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Charles Lyell fut un célèbre géologue britannique du 19e siècle. On le surnommait le « géologue gentleman ». Charles Lyell naît le 14 novembre 1797 en Écosse, dans une famille aisée. Il effectue des études au collège d’Exeter, à Oxford, avant de rejoindre Londres pour y devenir avocat. Cependant, il n’exerce pas cette profession, et se tourne vers les sciences et la géologie [...]

• Écrit par Françoise DREYER
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Gregor Johann Mendel fut un moine et scientifique tchèque du 19e siècle. On lui doit les premières études expérimentales sur la génétique des plantes. Gregor Johann Mendel naît le 20 juillet 1822, en Moravie (en République tchèque aujourd’hui). Il est ordonné prêtre en 1847, attaché à un monastère de Brünn (Brno aujourd’hui). Mais il enseigne dans les lycées et collèges des environs [...]

• Écrit par Françoise DREYER
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Thomas Hunt Morgan fut un généticien américain de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. Il est célèbre pour ses travaux fondateurs en génétique. Thomas Hunt Morgan naît le 25 septembre 1866 à Lexington (Kentucky). Il étudie la zoologie et l’embryologie, et s’oriente d’abord vers l’étude du développement des animaux marins [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Fridtjof Nansen fut un explorateur polaire, un scientifique et un homme politique norvégien de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.Né en 1861, Fridtjof Nansen conduit en 1888 une équipe de 5 skieurs pour la première traversée du Groenland. En 1893-1896, il tente d'atteindre le pôle Nord en dérivant dans les glaces, d'abord sur le Fram, un vaisseau [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Louis Pasteur (1822-1895) est un scientifique français mondialement connu pour ses découvertes sur le rôle des micro-organismes dans les maladies infectieuses animales et humaines, et la manière de les combattre.Pasteur naît le 27 décembre 1822, à Dole, dans le Jura, mais passe la majeure partie de sa vie jusqu’à l’âge adulte à Arbois (Jura). Il est bachelier en 1840 et est admis à l’École [...]

• Écrit par Olivier GENIN
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Claude Ptolémée fut un astronome grec du iie siècle apr. J.-C. Claude Ptolémée naît vers 90 apr. J.-C. Il est essentiellement connu pour être l'auteur de l'Almageste, une véritable encyclopédie regroupant les connaissances scientifiques de l'époque romaine. L'Almageste fera autorité durant quatorze siècles. Elle sera traduite en arabe et en latin [...]

• Écrit par Françoise DREYER
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Émile Roux fut un médecin et microbiologiste français de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. Il est surtout connu pour la mise au point du premier traitement efficace de la diphtérie, le sérum antidiphtérique, en 1894. Mais son œuvre, très diverse, s’étend bien au-delà de cette découverte. Émile Roux naît le 17 décembre 1853 à Confolens (Charente) [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Jonas Salk est un biologiste américain célèbre pour avoir réussi à fabriquer, en 1953, le premier vaccin efficace contre la poliomyélite (la « polio »).La polio est une maladie provoquée par un virus, qui endommage le système nerveux. Les malades peuvent perdre le contrôle de leurs muscles, être paralysés, en particulier des jambes, mais aussi des muscles qui permettent la respiration pulmonaire, provoquant alors la mort par asphyxie [...]

• Écrit par Françoise DREYER

Ignace Semmelweis fut un médecin obstétricien hongrois du 19e siècle. Il fit l’essentiel de sa carrière à Vienne, puis à Budapest. Ignace Philippe Semmelweis naît le 1er juillet 1818 à Buda (quartier de Budapest aujourd’hui). Il effectue d’abord des études de droit, avant d’opter pour la médecine. Ignace Semmelweis fait une découverte fondamentale en obstétrique [...]

• Écrit par Édouard KAMINSKI
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Eduard Suess fut un célèbre géologue autrichien du 19e siècle. Il naît le 20 août 1831 à Londres. Formé aux Instituts polytechniques de Vienne et de Prague, il s’intéresse tôt aux sciences de la Terre et se spécialise en paléontologie. Il réalise notamment des travaux, remarqués en Europe, sur les brachiopodes. Bien qu’il ne possède pas de doctorat, il est nommé en 1857 professeur sur [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Alfred Wallace fut un scientifique britannique du 19e siècle. Il participa largement au développement de la théorie de l’évolution et de la sélection naturelle (sélection des individus les plus aptes à survivre ou à se reproduire). Sa vie Alfred Russel Wallace naît le 8 janvier 1823 à Llanbadoc, au pays de Galles. Contraint d’arrêter ses études pour des raisons financières, il obtient [...]

• Écrit par Françoise DREYER

August Weismann fut un biologiste et médecin allemand. Il découvrit qu’il fallait faire la distinction entre le soma (le corps) et le germen (les cellules de la lignée germinale). Ces dernières sont les seules à transmettre l’identité génétique du sujet à la descendance. Le soma n’en est en quelque sorte que l’enveloppe. August Weismann naît le 17 janvier 1834 à Francfort-sur-le-Main, dans une famille de la petite bourgeoise [...]

• Écrit par Édouard KAMINSKI
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Abraham Gottlob Werner fut un géologue allemand de la seconde moitié du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il est considéré comme un des pères de la stratigraphie, car il fut un des premiers géologues à appliquer les méthodes de la science moderne à la géologie, la débarrassant ainsi d’une grande partie des interprétations mystiques et religieuses [...]