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GEOFFROY SAINT-HILAIRE, Étienne (1772-1844)

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Étienne Geoffroy Saint-Hilaire - crédits : © A. Abrignani/ Shutterstock

Étienne Geoffroy Saint-Hilaire

Étienne Geoffroy Saint-Hilaire fut un naturaliste français de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il effectua de nombreux travaux sur les vertébrés. En les étudiant[...]

Sa vie

Étienne Geoffroy Saint-Hilaire naît le 15 avril 1772 à Étampes, en région parisienne. D’abord destiné à une carrière ecclésiastique, il préfère tout abandonner pour se consacrer aux sciences naturelles. Il commence à étudier la médecine, puis s’oriente définitivement vers les sciences naturelles. Il suit les cours du naturaliste Louis Jean-Marie Daubenton. En mars 1793, Daubenton le fait nommer démonstrateur[...]

Ses travaux

Lorsqu’il est nommé professeur de zoologie au Muséum, en 1793, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire commence une collaboration avec Georges Cuvier, qu’il fait entrer comme assistant dans cet établissement. Les 2 hommes s’affronteront ensuite scientifiquement, devant l’Académie des sciences, concernant l’origine de l’évolution des êtres vivants. En effet, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire a des idées proches de celles de Jean-Baptiste de Lamarck. Selon eux, les espèces évoluent au cours du temps en fonction de changements environnementaux : cette théorie est appelée le « transformisme ». Georges Cuvier, quant à lui, pense que les espèces disparues ont été remplacées par de nouvelles espèces qui ne se transforment pas[...]

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Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. GEOFFROY SAINT-HILAIRE, Étienne (1772-1844) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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    Lors de la campagne militaire d’Égypte (1798-1801), destinée à couper la route des Indes aux Anglais, Bonaparte emmène avec lui une « commission des sciences et des arts ». Cette équipe est composée de quelque cent cinquante techniciens civils, ingénieurs, savants et artistes. Parmi les scientifiques les plus connus, on peut citer les mathématiciens Gaspard Monge et Joseph Fourier, le chimiste Claude L [...]

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    Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck, peut être considéré comme le fondateur de la biologie. Lamarck naît à Bazentin-le-Petit, dans l’actuel département de la Somme, le 1er août 1744. Après un passage dans l’armée, il songe à devenir médecin, puis se consacre à la botanique. Il publie en 1778 un livre sur la flore française qui le rend célèbre [...]

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    Le plan d’organisation des êtres vivants est défini par 3 aspects : la polarité du corps ; les plans de symétrie ; la position des organes et les relations qui existent entre eux. Les plans d’organisation sont utilisés pour classer les êtres vivants. À chaque plan d’organisation correspond un grand groupe d’organismes.Polarité du corpsLa polarité du corps désigne 2 côtés de l’organisme qui ne sont pas symétriques [...]