Météorologie et climatologie
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BRISES - Écrit par Édouard KAMINSKI
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Brise est le nom générique qu’on donne au vent quand il est de faible force. Le vent, défini comme les déplacements des masses d’air des zones de haute pression vers les zones de basse pression dans l’atmosphère, est très variable à la surface de la Terre, en direction comme en vitesse. L’échelle de Beaufort classe les vents en fonction de leur intensité estimée par la description de leurs effets en mer et à terre [...]
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BROUILLARD - Écrit par Encyclopædia Universalis
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Le brouillard est composé de minuscules gouttes d’eau en suspension dans l’air. Il ressemble à un nuage, mais se trouve près du sol. Un brouillard épais empêche de voir autour de soi. Le brouillard est formé de vapeur d’eau (de l’eau sous forme gazeuse). Lorsque l’air refroidit, la vapeur d’eau se condense : elle redevient liquide. Si ce liquide s’agglomère avec les poussières de l’air et qu’un léger vent souffle, le brouillard apparaît [...]
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CHANGEMENT CLIMATIQUE EN COURS - Écrit par Pierre LÉNA
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Le climat global de la Terre, après avoir été stable pendant plusieurs millénaires, subit des modifications importantes et durables depuis le milieu du xixe siècle, début de l’ère industrielle. Ce changement climatique en cours se manifeste par une augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre, ce qui a de nombreux effets : perturbation importante des chutes de pluie [...]
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CHANGEMENTS CLIMATIQUES PASSÉS - Écrit par Pierre LÉNA
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Chercher à connaître les climats de la Terre au cours des milliards d’années de son histoire ne répond pas qu’à une curiosité d’historien ou de géologue. Il s’agit en fait et surtout de comprendre comment les grands changements ayant affecté l’océan mondial, les continents et l’atmosphère ont pu modifier le climat. Cette étude porte le nom de paléoclimatologie (paléo- signifiant « ancien ») [...]
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CIRCULATION ATMOSPHÉRIQUE - Écrit par Cyril LANGLOIS
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La circulation atmosphérique désigne l’organisation des mouvements de l’atmosphère autour du globe terrestre. Ces mouvements impliquent principalement la couche la plus basse de l’atmosphère, appelée troposphère. Celle-ci représente 80 % de la masse totale de l’atmosphère ; elle s’étend jusque vers 18 kilomètres d’altitude à l’équateur et 8 kilomètres environ aux pôles [...]
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CLIMAT - Écrit par Encyclopædia Universalis
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On appelle climat le temps qu’il fait sur une région donnée, constaté sur une longue période (à la différence de la météo, mesurée à court terme). Le climat d’une région détermine sa flore et sa faune. Les données climatiques sont utiles pour décider du choix des cultures ou se préparer aux catastrophes naturelles.Étude du climatL’étude du climat s’appelle la climatologie [...]
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CLIMATOLOGIE - Écrit par Pierre LÉNA
La climatologie (encore appelée science du climat) étudie les différents climats de la Terre ainsi que le climat global (moyenne de tous ces climats). Elle les décrit, tente de les comprendre et, dans une certaine mesure, peut prévoir leur évolution sur de longues périodes (mois, décennies, siècles). Pour cela, elle fait appel à de nombreuses disciplines : physique, chimie, mathématiques, [...]
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CRÉATION DE L'ORGANISATION MÉTÉOROLOGIQUE INTERNATIONALE L'Organisation météorologique internationale (O.M.I.) est créée en février 1873, à l’issue du premier grand congrès de météorologie, qui se tient à Vienne (Autriche). Elle deviendra l'Organisation météorologique mondiale (O.M.M.) en 1950. Au début, l'Organisation météorologique internationale est destinée à coordonner l'acquisition et les échanges entre pays des données et des informations météorologiques [...]
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CYCLONE ET DÉPRESSION - Écrit par Cyril LANGLOIS
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En météorologie, au sens strict, un cyclone est une zone de basse pression atmosphérique, aussi appelée dépression. À l’opposé, un anticyclone est une région de haute pression. Des dizaines de cyclones balaient les océans chaque année. Les dépressions en milieu tempéré Les masses d’air se déplacent toujours des zones de haute pression vers les zones de basse pression, créant ainsi les vents [...]
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CYCLONE KATRINA - Écrit par Gabriel GACHELIN
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Le mardi 23 août 2005, Katrina devient un cyclone de classe 1 en traversant le sud de la Floride, avant de se renforcer encore au-dessus des eaux chaudes du golfe du Mexique. Katrina, devenu cyclone de classe 3, se dirige vers l'Alabama, le Mississippi et la Louisiane. Le dimanche 28 août, avec un diamètre de 800 kilomètres et des vents dépassant les 270 kilomètres par heure, le cyclone atteint la classe 5 [...]
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DÉBUTS DE LA MÉTÉOROLOGIE SATELLITAIRE Aujourd’hui, des satellites permettent d’obtenir des informations précieuses en matière de météorologie. Le premier satellite de météorologie, T.I.R.O.S.-1., fut lancé le 1er avril 1960 par la N.A.S.A. T.I.R.O.S. est le sigle de Television and Infra-Red Observation Satellite (satellite d'observation par télévision et dans l'infrarouge). T [...]
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DOMAINE BIOCLIMATIQUE - Écrit par Agathe LECOEUR
L’expression « domaine bioclimatique » désigne une région du monde de grande étendue, dotée d'un climat spécifique déterminant la faune et la flore. Chaque type de domaine influence l’organisation des sociétés humaines. À proximité des pôles se situent les milieux froids ou polaires (Sibérie, Groenland, Antarctique). Les températures y sont extrêmement basses et favorisent la formation de la banquise [...]
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EFFET DE SERRE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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L’effet de serre est le réchauffement de la surface et de l’atmosphère terrestres. Il est provoqué par des gaz de l’atmosphère, appelés gaz à effet de serre, qui retiennent l’énergie du Soleil. Parmi ces gaz, la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone et le méthane sont les plus courants. Sans l’effet de serre, la Terre serait trop froide pour que l’on puisse y vivre [...]
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EL NIÑO ,courant - Écrit par Cyril LANGLOIS
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Le phénomène baptisé E.N.S.O. (pour El Niño-Southern Oscillation) est une perturbation climatique et océanique cyclique mais irrégulière, qui survient tous les 5 à 10 ans environ. Il est aujourd’hui assez bien compris et fait l’objet d’un suivi continu par satellite. Ses implications pour l’économie des zones qu’il affecte, principalement le Pérou et l’Asie du Sud-Est, sont en effet importantes [...]
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FŒHN - Écrit par Jérôme NOMADE
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Le fœhn est un vent de montagne chaud et sec qui se déplace à grande vitesse. Ce phénomène météorologique touche en même temps les 2 versants d’une chaîne de montagnes. Sur un versant (celui par lequel arrivent les perturbations), il correspond le plus souvent à des précipitations intenses (sous forme de pluie ou de neige). Sur l’autre versant, il se caractérise par un vent chaud et sec (appelé également fœhn) [...]
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GIEC (GROUPE D'EXPERTS INTERGOUVERNEMENTAL SUR L'ÉVOLUTION DU CLIMAT)- Écrit par Pierre LÉNA
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, ou GIEC, est une organisation internationale qui comprend 195 pays membres. Il a été créé en 1988 par le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Sa principale mission est d’évaluer régulièrement, sans parti pris, l’importance, les causes et les conséquences du [...]
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MOUSSON - Écrit par Gweltaz MAHÉO
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La mousson est un épisode météorologique saisonnier, local, caractérisé par de fortes pluies. La mousson la plus connue est celle de l’Inde, mais ce phénomène existe également en Afrique et en Amérique. Le principe Le phénomène de mousson est lié au fait que le réchauffement par les rayons solaires est plus rapide sur la surface des continents que sur la surface des océans [...]
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NEIGE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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La neige est constituée de minuscules cristaux de glace. Un cristal est un solide formé de surfaces planes dont les bords ont des arêtes. Les chutes de neige sont constituées de cristaux de glace et d’amas de cristaux : les flocons. Origine de la neige La neige provient des nuages élevés contenant de la vapeur d’eau sous forme de gaz. Si les nuages sont suffisamment froids, la vapeur d’eau gèle, donnant des cristaux [...]
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NUAGE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les nuages embellissent parfois un ciel ensoleillé, mais ils peuvent aussi annoncer un orage. Ils sont composés de gouttelettes d’eau ou de cristaux de glace en suspension dans l’air formant une masse visible.Les nuages proviennent de la condensation de la vapeur d’eau (eau à l’état gazeux) contenue dans l’air. Une partie de la vapeur d’eau invisible se transforme en gouttelettes visibles quand l’air se refroidit [...]
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ORAGE - Écrit par Édouard KAMINSKI
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Un orage est une perturbation atmosphérique associée aux cumulo-nimbus. Il peut produire de fortes pluies, de la grêle, de la neige, des éclairs, du tonnerre et des vents souvent violents. Les orages peuvent naître en toutes saisons et en tout endroit du monde (exceptionnellement dans les régions polaires néanmoins). Ils sont plus fréquents sous les tropiques qu’aux hautes latitudes, et plus [...]
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PÉRIODE GLACIAIRE - Écrit par Encyclopædia Universalis
Une période glaciaire est une époque durant laquelle d’épaisses couches de glaces, appelées glaciers, couvrent d’immenses étendues. Elle peut durer des millions d’années et causer de profonds bouleversements à la surface de la Terre. Il y a eu plusieurs périodes glaciaires dans l’histoire de la Terre. Dernière période glaciaire La dernière période glaciaire a commencé il y a plus de 1,8 million [...]
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PERTURBATIONS ,météorologie - Écrit par Édouard KAMINSKI
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Dans les régions tempérées s’affrontent l’air froid, qui descend du pôle Nord, et l’air chaud, d’origine équatoriale, qui essaye de se frayer un chemin vers le nord. En s’enfonçant dans l’air froid, l’air chaud, plus léger, s’élève tout en s’enroulant sur lui-même dans la masse d’air froid : cela provoque une perturbation. Celle-ci prend naissance dans une zone de dépression atmosphérique [...]
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PLUIE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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L’eau possède 3 formes. Elle peut être liquide, solide (glace) ou gazeuse (vapeur). La pluie est liquide, constituée de gouttes d’eau. La pluie alimente les lacs, les mares, les rivières et les fleuves. Elle fournit de l’eau douce à l’homme, aux animaux et aux plantes. Lorsqu’elle tombe en trop grande quantité, elle peut provoquer des inondations. Formation de la pluie La pluie fait partie du cycle de l’eau [...]
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PRÉCIPITATIONS ,météorologie - Écrit par Édouard KAMINSKI
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En météorologie, les précipitations désignent les retombées au sol d’hydrométéores, c’est-à-dire la pluie, la neige ou la grêle. Les précipitations se distinguent donc par l’état de l’eau (liquide ou solide) et la taille des particules. Des nuages aux précipitations Toutes les précipitations se forment par condensation de l’humidité de l’air, qui donne les nuages [...]
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ROSÉE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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À l’aube, les plantes et l’herbe sont souvent recouvertes de minuscules gouttes d’eau : la rosée. Elle se forme la nuit par condensation. L’air contient de l’eau sous la forme d’un gaz, la vapeur d’eau. Lorsqu’il fait chaud, dans la soirée, l’air humide passe au-dessus de surfaces plus froides et se rafraîchit. La vapeur d’eau commence à se condenser, à former de petites gouttes [...]
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SAISONS - Écrit par Encyclopædia Universalis
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Chaque année, le temps change à intervalles réguliers. On distingue 4 périodes, appelées saisons. Les 4 saisons sont le printemps, l’été, l’automne et l’hiver. Elles durent chacune 3 mois. Cycle des saisons En 1 an, la Terre effectue une révolution autour du Soleil. L’axe de rotation de la Terre étant incliné par rapport à son plan de translation, l’orientation de la lumière solaire qu’elle reçoit varie au cours de l’année [...]
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TEMPS ,météorologie - Écrit par Encyclopædia Universalis
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L’état de l’atmosphère (l’air) dans un lieu donné est communément appelé le temps. Le climat correspond à la moyenne des conditions atmosphériques dans une région, sur une longue période. Le temps joue un rôle important pour les hommes : il influe sur leur confort, sur leurs sources de nourriture, et même sur leur sécurité. Composantes du temps Différents éléments entrent en jeu dans la formation du temps [...]
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TORNADE ET TROMBE - Écrit par Jean-Luc SCHNEIDER
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Les tornades (de l’espagnol tornada, « orage ») correspondent à des courants rapides d’air ascendant et tourbillonnant à la base des nuages d’orage (cumulo-nimbus). Ce sont des phénomènes météorologiques brefs, mais extrêmement violents, qui se produisent pendant les orages d’été. Les trombes sont des tornades qui se forment en mer ou au-dessus d’un lac [...]
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VENT - Écrit par Encyclopædia Universalis
Le vent résulte de mouvements de l’air à la surface de la Terre. Ce peut être une simple brise ou un vent de tempête. Les vents les plus puissants soufflent lors des tornades, des cyclones et des ouragans. Des changements de température de l’air, du sol ou de l’eau sont à l’origine du vent. Lorsque de l’air passe au-dessus d’une surface chaude, il se réchauffe et s’élève dans l’atmosphère, laissant la place à de l’air froid [...]
Documents
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Les climats au temps des dinosaures
Dans quel environnement climatique vécurent les dinosaures ? [...]
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L’oscillation australe
Le courant chaud le long de la côte péruvienne, El Nião, a été observé dès le 16e siècle, mais il faudra attendre près de 4 siècles pour tenter de le comprendre mieux. [...]
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Le fœhn en France
Plusieurs régions de France sont sujettes à l’effet de fœhn, car le pays est délimité à l’est et au sud pars des reliefs montagneux. [...]
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Le chinook
Le chinook, qui souffle sur les côtes de la Californie, est un des exemples les plus spectaculaires de l’effet de fœhn à grande échelle. [...]
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1816, l’année sans été
L’éruption du Tambora, en 1815, provoqua l’année suivante une baisse des températures. [...]
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De fortes contraintes climatiques
Les territoires ultramarins de la France sont situés dans des régions où les conditions naturelles sont parfois difficiles. [...]
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Tornade « ordinaire » et tornade extraordinaire
Certaines tornades présentent des caractéristiques impressionnantes. [...]
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Prévision et prévention des tornades
L’alerte à une tornade peut être donnée quand elle est détectée, mais ce n’est souvent que quelques minutes avant son passage. C’est parfois suffisant. [...]
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Mousson : un terme de navigation
Pour les marins de l’Antiquité, la mousson désigne un phénomène météorologique, le renversement périodique des vents, qu’ils savaient mettre à profit. [...]
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Le nom des cyclones
On donne des prénoms aux cyclones. [...]
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Croissance des coraux
Les coraux des récifs construisent leur squelette calcaire lentement, plus ou moins densément selon les facteurs de l’environnement. [...]
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Les coraux, indicateurs climatiques
Pour faire parler la mémoire des coraux, les scientifiques effectuent des carottages (prélèvements) dans des colonies massives, appelées communément « patates de corail ». [...]
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Le tonnerre
Le tonnerre est le bruit émis par l’expansion des gaz le long de la décharge électrique qui forme l’éclair. [...]
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Les forêts, une assurance-vie pour l’avenir
Il ne fait plus aucun doute qu’il faille enrayer l’érosion dramatique des forêts et de la biodiversité qui y est associée. [...]
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Étymologie du mot cyclone
Quel est l’origine du mot cyclone et quelles sont les autres appellations dans le monde ? [...]