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paléoanthropologie

Articles associés

  • ANCÊTRES COMMUNS HOMME-GRANDS SINGES

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    L’étude de l’évolution de l’homme ne se contente pas d’identifier et d’analyser les premiers hominidés, elle recherche également les ancêtres communs des hominidés et des grands singes africains et asiatiques. Même si les chimpanzés ont plus de 90 % de leur patrimoine génétique en commun avec l’homme et restent leurs cousins les plus proches, ils ne représentent en aucune manière l’ancêtre de l’homme [...]

  • AUSTRALOPITHÈQUES

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    Les australopithèques sont des hominidés anciens, mais ne sont pas les plus anciens. Ils appartiennent à 2 genres différents de celui de l’homme (genre Homo). Ils présentent toutefois avec l’homme des caractères communs qui permettent de les classer dans le même groupe, notamment la bipédie (déplacement sur les 2 membres postérieurs). Les australopithèques sont tous africains et ont été [...]

  • BERCEAU DE L'HUMANITÉ

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    Le berceau de l’humanité est une expression très utilisée en paléoanthropologie, science qui étudie les ancêtres de l’homme (hominidés fossiles). Si on s'en tient à la signification littérale, cette expression désigne l'endroit où sont apparus et ont évolué les premiers hommes appartenant à notre genre, Homo. Dans la pratique, on sous-entend souvent qu'il s'agit de l'endroit où ont été [...]

  • CRO-MAGNON HOMME DE

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    L’homme de Cro-Magnon est le nom donné à un type d’homme préhistorique qui vécut en Europe il y a environ 30 000 à 40 000 ans.En 1868, on découvre dans la commune des Eyzies-de-Tayac, en Dordogne, 5 squelettes au lieu-dit de Cro-Magnon. Ces corps avaient été déposés dans un abri-sous-roche (un creux naturel dans une falaise) de la rivière Vézère, utilisé par les hommes préhistoriques [...]

  • DÉCHIFFRAGE DU GÉNOME NÉANDERTALIEN

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    Longtemps, les chercheurs qui travaillent sur l’évolution récente de l’homme n’ont eu à leur disposition que des objets matériels qui se conservent bien : squelettes, constructions, poteries, outils, restes alimentaires, ou encore peintures et gravures. L’accès au patrimoine génétique (le génome) des hommes préhistoriques paraissait interdit. Cependant, l’amélioration constante des techniques de [...]

  • DÉCOUVERTE D'ABEL

    Michel Brunet, paléontologue français de l’université de Poitiers, et son équipe découvrent, en 1995, dans le nord du Tchad, sur le site de Koro Toro, un fossile d’australopithèque représenté par une mâchoire. L’année suivante, ce reste préhumain est appelé Australopithecus bahrelghazali.Ce nouvel hominidé, plus connu sous son petit nom d'Abel, daterait de 3 à 3,5 millions d'années à en [...]

  • DÉCOUVERTE D'ORRORIN TUGENENSIS

    C'est dans la région des Tugen Hills, au cœur du rift Gregory au Kenya, que Martin Pickford et Brigitte Senut ont découvert, en 2000, les restes d'un nouvel hominidé vieux de quelque 6 millions d'années dans le gisement de Lukeino. Treize pièces osseuses et dentaires, représentant au moins 5 individus, semblent confirmer la présence en Afrique de l'Est d'un ancêtre de l'homme déjà bipède dès 6 millions d'années [...]

  • DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE CRO-MAGNON

    C'est en 1868 que des ouvriers découvrent, en Dordogne, l'abri-sous-roche de Cro-Magnon, près du village des Eyzies-de-Tayac. En dégageant ce site, plusieurs restes de squelettes humains sont mis au jour. Au moins 4 adultes et 1 enfant gisaient là. Des fouilles effectuées peu de temps après, notamment par Louis Lartet, livrent des ossements d'animaux, des outils et une multitude de coquilles marines perforées qui avaient servi de parures [...]

  • DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE NÉANDERTAL

    Découvert en 1856, en Allemagne, dans une grotte de la vallée (tal en allemand) de Neander, près de Düsseldorf (Rhénanie-du Nord-Westphalie), l'homme de Néandertal fut le premier homme fossile à être reconnu. Ses restes (1 calotte crânienne et quelques os des membres), recueillis par un instituteur, Johann Carl Fuhlrott, et examinés par Hermann Schaaffhausen de l'université de Bonn, [...]

  • DÉCOUVERTE DE LUCY

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    En 1974, une équipe internationale, dirigée par Yves Coppens, Donald Johanson et Maurice Taïeb, découvre un nouvel australopithèque, Australopithecus afarensis, dans la dépression de l'Afar dans le nord-est de l'Éthiopie (site de Hadar). Ce fossile préhumain (vraisemblablement un individu femelle) est surtout connu sous le nom de Lucy. Cette découverte était exceptionnelle, car 40 % de ce squelette étaient conservés [...]

  • DÉCOUVERTE DE TOUMAÏ

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    Au nord du Tchad, dans le désert de Djourab, Michel Brunet et son équipe mettent au jour, en juillet 2001, des ossements qu'ils attribuent à un nouvel hominidé très ancien : Sahelanthropus tchadensis. Ce dernier, plus connu sous le nom de Toumaï (« espoir de vie » en langue gorane), est associé à des mammifères fossiles qui indiqueraient un âge de 6 à 7 millions d'années (Miocène supérieur) [...]

  • DÉCOUVERTE DU PREMIER AUSTRALOPITHÈQUE

    Alors que, au début du 20e siècle, l'Europe avait déjà livré de nombreux restes d'hommes fossiles, ce n'est qu'en 1924 qu'on découvrit en Afrique du Sud, dans la grotte de Taung, le crâne d'un très jeune sujet, le tout premier représentant des australopithèques. Ceux-ci constituent un groupe d'hominidés (ce terme regroupant l’homme et ses parents fossiles) très anciens, exclusivement fossiles et africains [...]

  • EAST SIDE STORY

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    Au début des années 1980,le paléontologue français Yves Coppens propose une théorie permettant d’expliquer l’apparition des hominidés (homme et ses parents fossiles). Elle repose non seulement sur les fossiles eux-mêmes, mais également sur des données géographiques, chronologiques et environnementales.Élaboration de cette théorieCoppens a remarqué que les grands singes africains actuels [...]

  • HOMINIDÉS

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    Si on peut facilement distinguer l'homme de ses plus proches cousins, les grands singes africains, il est en revanche actuellement difficile de définir ce qu'est un hominidé (l’homme et ses parents fossiles). L'homme est le dernier représentant de ce groupe zoologique. On connaît bien sa génétique, sa physiologie et son anatomie, ainsi que son mode de vie [...]

  • HOMMES MODERNES

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    L'origine de l'homme moderne, c'est-à-dire de notre espèce Homo sapiens, est africaine. C’est ce que démontrent les données issues des fossiles et de la génétique (ADN). Les plus anciens restes proviennent d'Afrique de l'Est et sont datés de 200 000 ans. Notre espèce est la seule du genre Homo à avoir peuplé tous les continents, sauf l’Antarctique [...]

  • LEAKEY, famille

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    La famille Leakey est une dynastie de préhistoriens et paléontologues. Elle a marqué et marque encore de nos jours l'archéologie et la paléoanthropologie (étude de l’homme) en Afrique de l'Est. Les membres de cette famille ont été les pionniers dans ces domaines de recherche au Kenya et en Tanzanie. Leurs nombreuses découvertes ont fait progresser les connaissances sur les premiers hommes et leurs ancêtres [...]

  • NÉANDERTAL HOMME DE

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    L’homme de Néandertal était un homme préhistorique qui vécut en Europe et au Moyen-Orient. Il serait apparu il y a sans doute 200 000 ans. Il précéda l’Homo sapiens (l’homme moderne). L’homme de Néandertal, qui a disparu il y a 30 000 ans, a cohabité avec l’homme de Cro-Magnon (un Homo sapiens).C’est au 19e siècle que plusieurs squelettes d’hominidés (les premiers hommes) sont découverts [...]

  • NÉANDERTALIENS

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    L'homme de Néandertal a été le premier homme fossile reconnu. Il joue donc un rôle primordial dans l'histoire des sciences préhistoriques. Les premières découvertes, en Belgique en 1829 et à Gibraltar en 1848, passèrent pourtant totalement inaperçues. Il a fallu attendre la découverte d'un squelette en 1856, dans la vallée de Neander en Allemagne, pour que l'existence d'une espèce disparue différente de la nôtre soit acceptée [...]

  • PREMIERS HOMO

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    Les plus anciens représentants de notre genre, le genre Homo, ont vécu entre 2,4 et 1,5 million d'années en Afrique. Ils ont été découverts le long de la vallée du Rift, en Afrique de l'Est (Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Malawi) et en Afrique du sud. Comme on ne connaît aucun fossile de ces premiers Homo hors d’Afrique, ce continent est considéré comme le berceau de l’humanité [...]

  • PREMIERS PEUPLEMENTS HUMAINS HORS D'AFRIQUE

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    Si, actuellement, le continent africain est considéré comme le berceau des premiers hommes, les premières découvertes d'espèces humaines anciennes ont été faites sur un autre continent : en Asie. Eugène Dubois identifie, en effet, en 1891 dans l'île de Java en Indonésie, un crâne fossile qu'il nomme alors pithécanthrope (le nom scientifique actuel est Homo erectus ou « homme dressé ») [...]

  • RACISME

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    Le racisme est une théorie qui affirme la supériorité d’un groupe humain (une « race ») sur les autres. Il repose donc sur le principe qu’il existerait des races humaines présentant des différences biologiques. Celles-ci justifieraient les rapports de domination de certaines races sur les autres, ainsi que des comportements de rejet et d’agression.La lutte contre le racisme, bien que longue et [...]

  • RIFT VALLEY

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    La Rift Valley est une immense zone de dépression et de failles d’Afrique de l’Est et du Moyen-Orient. Elle s’étend du Zambèze, au sud, à la mer Morte, au nord, en passant par l’Éthiopie et la mer Rouge. La Rift Valley est considérée comme le « berceau de l’humanité ». Le Grand Rift africain s’est formé il y a 20 millions d’années, lorsque les plaques africaine et arabique ont commencé à s’écarter [...]

Documents

Les empreintes de Laetoli en Tanzanie

C’est en 1978 que Mary Leakey et son équipe découvrent des traces de pas fossilisés sur le site de Laetoli, en Tanzanie.  [...]

Découverte et définition d’Homo habilis

Le 4 novembre 1960, dans la gorge d’Olduvai, en Tanzanie, Louis et Mary Leakey découvraient le squelette incomplet d’un jeune sujet dont les restes dataient de 1,8 million d’années. [...]

L’apport de l’ADN en paléoanthropologie

En paléoanthropologie (étude de l’homme, c’est-à-dire du genre Homo), l’analyse de l’ADN des restes humains fossiles est un outil en plein essor. [...]

Découverte des premiers hommes

Dates des principales découvertes attribuées aux premiers Homo. [...]

Cultures oldowayenne et acheuléenne

L’étude des objets en pierre (industrie lithique) façonnés par les hominidés a permis de définir différentes cultures. Les 2 plus anciennes sont les cultures oldowayenne et acheuléenn, qui trouvent… [...]

Découverte des australopithèques : grandes dates

Voici quelques grandes dates ayant marqué l’histoire de la découverte des fossiles d’australopithèques. Rappelons que tous les ossements de ces hominidés anciens ont été uniquement découverts sur le… [...]

Le racisme ou la peur de l’Autre

Le racisme est une forme d’agression contre autrui, en actes ou en paroles, qui a toujours besoin d’être légitimé. À l’origine des comportements racistes se trouve souvent la peur de l’Autre, qui… [...]

Le racisme, une pseudo-théorie

Le racisme n’est pas une théorie scientifique, mais une pseudo-théorie, un ensemble d’opinions, sans articulations logiques avec des données biologiques. Quel est donc le raisonnement d’un raciste ? [...]

L’homme de Flores

On a longtemps pensé que, après la disparition des Néandertaliens il y a 30 000 ans, les hommes modernes (Homo sapiens) étaient les seuls humains sur la planète. [...]

Premières parures de l’homme de Néandertal

L’homme de Néandertal est le premier à collecter, pour les rapporter à son campement, des objets naturels « inutiles » : pyrites de fer, cristaux, fossiles, dont la forme devait exciter sa curiosité. [...]

Premières tombes de l’homme de Néandertal

Les premières sépultures apparaissent, au Proche-Orient puis en Europe, avec l’homme de Néandertal, il y a environ 100 000 ans. [...]

Médias

Site de Laetoli, Tanzanie - crédits : © John Reader/ Science Photo Library

Site de Laetoli, Tanzanie

Les plus anciens hominidés d'Afrique - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Les plus anciens hominidés d'Afrique

Aire de répartition des Néandertaliens - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Aire de répartition des Néandertaliens

Squelette humain et squelette du chimpanzé - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Squelette humain et squelette du chimpanzé

Rift Valley, Kenya - crédits : © B. A. Vikander/ West Light

Rift Valley, Kenya

Australopithèque Lucy - crédits : Donmatas/ D.R.

Australopithèque Lucy

Yves Coppens - crédits : Violaine Paquereau

Yves Coppens

Les hominoïdes et leurs ancêtres communs - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Les hominoïdes et leurs ancêtres communs

Place des hominoïdes au sein du groupe des primates - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Place des hominoïdes au sein du groupe des primates

Ugandapithecus - crédits : © B. Senut/ MNHN

Ugandapithecus

Chronologie des tout premiers hommes - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Chronologie des tout premiers hommes

Homo habilis - crédits : © Skulls Unlimited International, Inc.

Homo habilis

Homo rudolfensis - crédits : © Skulls Unlimited International, Inc.

Homo rudolfensis

Les plus anciens Homo d'Afrique - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Les plus anciens Homo d'Afrique

Australopithèque Lucy - crédits : © Donmatas/ D.R.

Australopithèque Lucy

Crâne de Mrs Ples, australopithèque - crédits : © Skulls Unlimited International, Inc.

Crâne de Mrs Ples, australopithèque

Crâne de l'enfant de Taung, australopithèque - crédits : © Skulls Unlimited International, Inc.

Crâne de l'enfant de Taung, australopithèque

Les différents australopithèques - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Les différents australopithèques

Entretien avec le paléontologue Yves Coppens sur les origines de l'homme - crédits : Encyclopædia Universalis France

Entretien avec le paléontologue Yves Coppens sur les origines de l'homme

Hominidés - crédits : © Encyclopædia Britannica, Inc.

Hominidés

Homme de Néandertal - crédits : © The Natural History Museum, London

Homme de Néandertal

Origines de l'homme - crédits : © Encyclopædia Britannica, Inc.

Origines de l'homme

Origines de l'homme - crédits : © Encyclopædia Britannica, Inc.

Origines de l'homme

Traces de pas d'hominidés - crédits : © John Reader/Photo Researchers

Traces de pas d'hominidés

Homo erectus - crédits : Skulls Unlimited International, Inc.

Homo erectus

Traces des premiers Homo hors du continent africain - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Traces des premiers Homo hors du continent africain

Afrique : répartition des hominidés fossiles et grands singes actuels - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Afrique : répartition des hominidés fossiles et grands singes actuels

Gorilles - crédits : © iPics/ Shutterstock

Gorilles

Les « races » humaines - crédits : Editions Belin, 1877

Les « races » humaines

Politique raciste des nazis - crédits : Henry Guttmann/ Hulton Archive/ Getty Images

Politique raciste des nazis

Toumaï - crédits : Patrick Robert/ Corbis/ Getty Images

Toumaï

Grotte de Lascaux, Dordogne - crédits : Patrick Aventurier/ Getty Images News/ Getty Images

Grotte de Lascaux, Dordogne

Les plus anciens fossiles d'Homo sapiens - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Les plus anciens fossiles d'Homo sapiens

Homme de Néandertal - crédits : © Courtesy of the Musée du Quai Branly (formely the Musée de l'Homme), Paris

Homme de Néandertal

Homme de Néandertal - crédits : © DEA Picture Library/ De Agostini/ Getty Images

Homme de Néandertal