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BERCEAU DE L'HUMANITÉ

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Les plus anciens hominidés d'Afrique - crédits : © Encyclopædia Universalis France

Les plus anciens hominidés d'Afrique

Le berceau de l’humanité est une expression très utilisée en paléoanthropologie, science qui étudie les ancêtres de l’homme ( hominidésfossiles). Si on s’en tient à la signification littérale, cette expression désigne l’endroit où sont apparus et ont évolué les premiers hommes appartenant à notre genre, Homo. Dans la pratique, on sous-entend souvent qu’il s’agit de l’endroit où ont été trouvés les plus anciens hominidés et non pas seulement les premiers Homo. L’Afrique est le berceau de l’humanité pour 2 raisons. La première est que les plus proches cousins actuels de l’homme sont les grands singes africains, ce qu’avait déjà énoncé Charles Darwin dès 1871. La seconde raison est que les[...]

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Encyclopædia Universalis. BERCEAU DE L'HUMANITÉ [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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    Au début des années 1980,le paléontologue français Yves Coppens propose une théorie permettant d’expliquer l’apparition des hominidés (homme et ses parents fossiles). Elle repose non seulement sur les fossiles eux-mêmes, mais également sur des données géographiques, chronologiques et environnementales.Élaboration de cette théorieCoppens a remarqué que les grands singes africains actuels [...]

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    Si on peut facilement distinguer l'homme de ses plus proches cousins, les grands singes africains, il est en revanche actuellement difficile de définir ce qu'est un hominidé (l’homme et ses parents fossiles). L'homme est le dernier représentant de ce groupe zoologique. On connaît bien sa génétique, sa physiologie et son anatomie, ainsi que son mode de vie [...]

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    L’étude des origines de l’homme consiste à essayer de comprendre comment il est apparu sur Terre et à connaître les débuts de son existence. Il y a différentes théories à ce sujet. Mais il est reconnu que l’homme s’est développé il y a des millions d’années. Ses ancêtres ressemblaient aux grands singes. Le processus qui a permis cette transformation est l’évolution des espèces [...]