Homo habilis
© Skulls Unlimited International, Inc.
Les plus anciens représentants de notre genre, le genre Homo, ont vécu entre 2,4 et 1,5 million d’années en Afrique. Ils ont été découverts le long de la vallée du Rift, en Afrique de l’Est (Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Malawi) et en Afrique du sud. Comme on ne connaît aucun fossile de ces premiers Homo hors d’Afrique, ce continent est considéré comme le berceau de l’humanité. C’est en 1959, que le premier fossile attribué aux premiers hommes a été mis au[...]
Les grandes caractéristiques
À ce jour, près de 150 restes, dont les deux tiers sont des dents et des fragments crâniens, ont été attribués à ces tout premiers hommes. Ils se distinguent notamment des australopithèques et des paranthropes par un volume du cerveau plus important, entre 510 et 750 cm3, au lieu de 350 à 500 cm3 pour les australopithèques, une face moins projetée vers l’avant, un front bombé, une mandibule en forme de V, des molaires allongées et une dentition adaptée à un régime alimentaire omnivore. Certains chercheurs pensent cependant qu’il faudrait sans doute mettre ces espèces (Homohabilis et Homorudolfensis) parmi les australopithèques plutôt que parmi les hommes.[...]
Culture et environnement
Les plus anciens Homo d'Afrique
© Encyclopædia Universalis France
Les premiers hommes étaient des chasseurs-cueilleurs. Les traces de découpe sur les animaux indiquent qu’ils étaient charognards, c’est-à-dire qu’ils récupéraient de la viande sur les animaux morts. Leur squelette locomoteur montre qu’ils étaient bipèdes (déplacement sur leurs 2 membres postérieurs) avec une aptitude à grimper aux arbres. Leur stature a été estimée entre 1,2 et 1,6 mètre et leur poids entre 30 et 50 kilogrammes selon les espèces. Les plus anciens outils en pierre taillée sont des galets aménagés (galets frappés avec un autre galet pour obtenir un tranchant). Ces outils définissent la culture oldowayenne. Ils sont datés de 2,6 millions d’années en Éthiopie. Un atelier de taille, datant de 2,34 millions d’années, et les plus vieux bifaces symétriques (définissant[...]
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