Algues vertes
© A. Gibasiewicz/ Shutterstock
Les nitrates sont des composés chimiques formés d’1 atome d’azote (N) et de 3 atomes d’oxygène (O). Le symbole chimique de l’ion nitrate est NO3-. Ils constituent une des formes de l’azote, élément indispensable (avec le phosphore et le potassium) au développement des plantes.
Les nitrates sont combinés avec d’autres éléments chimiques, tels que le potassium, le sodium et l’ammoniac. Le nitrate de potassium (connu sous le nom de salpêtre) a longtemps été utilisé pour fabriquer la poudre à canon (poudre noire). Il est aujourd’hui[...]
Effets des nitrates sur l’environnement
Lorsque les nitrates se trouvent en trop grande quantité dans le sol, les plantes et les micro-organismes ne parviennent pas à les dégrader totalement. Ces nitrates en excès polluent alors le sol et l’eau. Par exemple, les engrais utilisés dans les champs pénètrent dans le sol et sont entraînés par les eaux de pluies vers les nappes phréatiques, les rivières, les lacs, les océans...
Les pollutions dues aux nitrates et aux phosphates sont responsables d’un phénomène appelé eutrophisation. Lorsque les nitrates (ou les phosphates) augmentent dans l’eau des mares ou des cours d’eau, ils sont consommés par des algues. Celles-ci prolifèrent. En milieu marin, dans la zone de balancement des marées, la prolifération des algues est appelée marée verte (par analogie avec la marée noire). La décomposition de ces algues est assurée par des bactéries, qui libèrent des gaz toxiques et consomment l’oxygène présent dans l’eau. Plus ces bactéries sont nombreuses, moins il reste d’oxygène disponible dans l’eau pour les autres organismes vivants. De plus, les gaz libérés lors de la décomposition des algues favorisent le développement de plantes flottantes comme les lentilles d’eau. Celles-ci réduisent la quantité[...]
Comment réduire l’impact de la pollution par les nitrates ?
Le ramassage des algues est une des solutions actuelles pour traiter le problème, mais cela coûte cher. Pour lutter contre ce type de pollution, il est important d’agir en amont, c’est-à-dire à la source de la pollution, afin de limiter la quantité de nitrates dans l’environnement.
Plus de 65 % des nitrates présents dans l’eau proviennent de l’agriculture et de l’élevage. Une modification des pratiques agricoles s’impose[...]
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