Un être vivant est un organisme capable d’assurer les fonctions de la vie. Ainsi, au cours de son existence, il naît, se développe (grandit), se nourrit, se reproduit et finit par mourir. Pour assurer ces fonctions, tous les êtres vivants sont constitués d’un même élément[...]
Une diversité d’organismes
Les êtres vivants sont constitués :
- soit d’une seule cellule, on parle d’organismes unicellulaires ;
- soit de plusieurs cellules, ce sont des organismes pluricellulaires.
Chez certains d’entre eux, les eucaryotes, le génome est protégé, au sein de la plupart de leurs cellules, par une enveloppe (membrane) qui l’entoure, le tout formant le noyau de la cellule (noyau cellulaire).
Pour vivre, les êtres vivants ont besoin d’énergie, qu’ils trouvent dans leur environnement. Par exemple, chez les animaux, cette énergie est issue essentiellement des aliments qu’ils consomment tandis que, chez la très grande majorité des végétaux, elle provient de l’absorption de la lumière (photosynthèse).
La durée de vie des organismes est très variable, allant de quelques jours à plus d’une dizaine de milliers d’années[...]
Qui sont les êtres vivants ?
Les êtres vivants sont classés en trois grands groupes appelés[...]
Les eubactéries
Les eubactéries, appelées couramment bactéries, sont des organismes unicellulaires qui ne possèdent pas de noyau. Leur taille et leur forme sont très variables. Elles sont présentes partout dans le monde. Elles jouent un rôle très important dans le fonctionnement des écosystèmes. En effet, elles participent au recyclage des déchets organiques et à la formation du sol. Elles transforment des substances brutes en substances consommables par les autres êtres vivants. Elles vivent aussi en symbiose dans le tube digestif des[...]
Les archées
Les archées (que l’on prononce arké, du grec ancien signifiant « originel » ou « primitif ») sont également des organismes unicellulaires sans noyau. Elles possèdent un génome spécifique, bien différent de celui des eubactéries. Les archées vivent souvent dans les milieux extrêmes. Elles résistent à des températures très élevées (parfois supérieures à 100 °C) et à la pression des grandes profondeurs océaniques, comme celles qui vivent à proximité des sources[...]
Les eucaryotes
Baleine bleue
© Ajit S N
Les eucaryotes sont formés d’une seule cellule (organismes unicellulaires) ou de plusieurs (organismes pluricellulaires) qui comportent un noyau dans lequel se trouve le matériel génétique (ADN). Leur forme et leur taille sont très variables, allant de quelques micromètres à plusieurs centaines de mètres. Il s’agit, chez les unicellulaires, par exemple, des ciliés composés d’une cellule couverte de cils, des[...]
Le cas particulier des virus
Les virus ne sont pas considérés comme des êtres vivants car ils ne sont pas capables de se reproduire par eux-mêmes. Ils ne sont pas constitués de cellules mais simplement d’un matériel génétique entouré d’une membrane constituée de protéines et appelée capside. Les virus sont donc dépourvus des mécanismes[...]
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