Le capitalisme est une économie fondée sur l’entreprise privée, la liberté du marché et la libre concurrence. Ses partisans l’appellent généralement « économie de marché ». Pour ceux qui le critiquent, le capitalisme est un système économique, social et politique d’oppression, dans lequel les moyens de production n’appartiennent pas à ceux qui travaillent, et dont le seul but est l’accumulation du capital (de l’argent). Le capitalisme serait « l’exploitation de l’homme par l’homme », pour reprendre une expression de Karl Marx.

Origines du capitalisme

Le mot « capital » désigne une somme d’argent qui doit produire des intérêts. Il a la même origine que le mot « cheptel », qui évoque le bétail que l’on possède et qui se multiplie.

L’histoire du capitalisme fait l’objet de vifs débats et on [...]

Pour aller plus loin :

« capitalisme »

biens de production

Les biens de production sont les objets qui servent à la conception, à la fabrication ou à la transformation d'un autre bien. Fabriquer un téléphone mobile, par exemple, nécessite de nombreux biens de production : d'u...  Lire l’article

classe sociale

On appelle classes sociales les différentes catégories dans lesquelles peuvent se « ranger » les personnes qui vivent dans une même société. On distinguait ainsi à Athènes, dans l'Antiquité, les hommes libres (d'origi...  Lire l’article

communisme

Le communisme est un type de gouvernement et un système économique (un moyen de créer et de partager les richesses). Dans un régime communiste, les individus ne sont pas propriétaires de la terre, des usines ou des ma...  Lire l’article

concurrence

Au sens général, le mot concurrence désigne le fait que plusieurs individus ou plusieurs groupes d'individus sont en compétition pour obtenir quelque chose. On peut ainsi dire que 2 animaux sont en concurrence pour la...  Lire l’article

économie

L'économie est l'ensemble des activités de production, d'échange, de distribution et de consommation de biens et de services. Elle est aussi liée au travail, au chômage, au capital, à l'impôt, au crédit, à la valeur d...  Lire l’article

enclosures

Le mouvement des enclosures (de l'anglais enclose, « enclore, entourer de clôtures ») en Angleterre correspond à une profonde modification de l'économie agricole britannique. Elle a commencé dès le Moyen Âge et s'est ...  Lire l’article

États-Unis

Les États-Unis d'Amérique (en anglais United States of America), ou États-Unis en forme courte, sont un pays d'Amérique du Nord bordé à l'est par l'océan Atlantique et à l'ouest par l'océan Pacifique. C'est le troisiè...  Lire l’article

libéralisme

Le libéralisme est une doctrine politique et économique qui considère que seule la liberté des individus et des groupes d'agir, de penser et de commercer peut assurer le développement harmonieux de la société. Le libé...  Lire l’article

marxisme

Le marxisme est une théorie politique, économique et sociale fondée sur les travaux de Karl Marx et de Friedrich Engels, deux philosophes allemands du 19^e siècle. Il critique le capitalisme et prône un autre modèle éc...  Lire l’article

monopole

En économie, on parle de monopole quand un certain type de biens ou de services est produit par une seule entreprise. Une situation de monopole s'oppose à une situation de concurrence. Dans le langage courant, on empl...  Lire l’article

prolétariat

Le terme « prolétariat » désigne une catégorie sociale : l'ensemble des prolétaires. Le mot dont il dérive, proletarius en latin (de proles, « la race », « les rejetons »), servait à caractériser une classe sociale qu...  Lire l’article

socialisme

Le socialisme est un mode d'organisation de la société. Il s'intéresse principalement à l'économie, c'est-à-dire à la création et à la distribution des richesses. Le socialisme a pour objectif de répartir les richesse...  Lire l’article