Le mouvement des enclosures (de l’anglais enclose, « enclore, entourer de clôtures ») en Angleterre correspond à une profonde modification de l’économie agricole britannique. Elle a commencé dès le Moyen Âge et s’est accélérée du XVIe au XVIIIe siècle. Les enclosures proprement dites ont consisté à entourer les terres agricoles de clôtures. Mais ce mouvement a aussi mis fin[...]
La fin d’une agriculture traditionnelle
Le mouvement des enclosures marque le passage d’une agriculture de subsistance (qui consiste pour le paysan à produire en priorité de quoi se nourrir) à une véritable économie agricole (centrée sur la vente des produits). L’enclosure fait disparaître l’openfield (champs sans limites physiques) et dessine un paysage de bocage. En même temps que les parcelles sont clôturées, on procède à des remembrements[...]
La naissance d’une économie agricole
En mettant fin à l’exploitation communautaire traditionnelle de la paysannerie anglaise, les enclosures créent un système nouveau de propriété privée des terres. Les parcelles clôturées, possédées chacune par un seul exploitant, favorisent le développement de nouvelles techniques agricoles.
Elles mettent fin à la « vaine pâture » (le bétail se nourrissant sur l’ensemble des terres non clôturées), aux jachères (ne[...]
Enclosures et naissance du capitalisme anglais
La modernisation des campagnes a joué un rôle important dans l’avènement de la révolution industrielle anglaise. Mais, si elle a permis l’enrichissement de certaines familles rurales, qui ont ainsi pu investir dans l’industrie naissante de l’Angleterre du XVIIIe siècle, elle a aussi appauvri une grande partie de la paysannerie qui, dépourvue de terre, n’a eu d’autre choix que de se convertir en une main-d’œuvre abondante et bon marché dans les manufactures.
De nombreux auteurs rappellent la violence de ces transformations. Les enclosures pouvaient se faire dans le cadre d’accords à l’amiable. Mais elles étaient souvent[...]
Le renouveau de la notion de « communs »
Aujourd’hui, des économistes de gauche s’inspirent de la notion de commons ou « communs » (les terres communautaires que les enclosures ont fait disparaître)[...]
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