Physiciens et chimistes

• Écrit par Édouard KAMINSKI
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Agricola fut un savant allemand du 16e siècle. Il peut être considéré comme le père de la minéralogie et des collections de minéraux. Georg Bauer, plus connu sous son nom de plume latin, Georgius Agricola, naît le 24 mars 1494 à Glauchau en Saxe. Il étudie la médecine, la physique et la chimie à Leipzig. Il complète sa formation en médecine et chirurgie, en sciences naturelles et en [...]

Alhazen fut un physicien, astronome et mathématicien arabe du 10e-11e siècle. En fait, Alhazen est le nom sous lequel il était connu dans l'Occident médiéval ; son nom arabe est Abu Ali al-Hasan ibn al-Haytham. Alhazen développa de façon originale l'optique théorique et expérimentale. Son traité d'optique, le Kitab al-manazir, eut une grande influence jusqu'au 17e siècle [...]

• Écrit par Philippe GUESDON
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André-Marie Ampère, né en 1775 à Lyon, fut un physicien de première importance ; il découvrit notamment l’électromagnétisme. Dès son enfance, il manifeste une soif de savoir exceptionnelle, allant jusqu’à lire tous les volumes de l’Encyclopédie de Diderot. Très affecté par la mort de son père, décapité lors de la Révolution en 1793, il poursuit néanmoins ses études scientifiques et philosophiques [...]

• Écrit par Emmanuelle GRUNDMANN
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Archimède fut un savant grec de l’Antiquité, à la fois physicien et mathématicien. Comme celle de nombreux personnages de cette époque, la vie d’Archimède reste très mal connue.Il serait né en 287 av. J.-C. à Syracuse, en Sicile, où son père, astronome réputé, aurait été son premier instructeur. C’est ensuite en Égypte, auprès de la célèbre École d’Alexandrie, qu’il paracheva sa formation scientifique [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Svante Arrhenius fut un chimiste suédois de la seconde moitié du 19e siècle et du début du 20e siècle. Pionnier de la chimie-physique, il reçut le prix Nobel de chimie en 1903 pour avoir compris les mécanismes fondamentaux de l’électrolyse en établissant une théorie de la dissociation des molécules dans les solutions et en reliant l’activité chimique aux phénomènes électriques [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro, comte de Quaregna et de Ceretto, fut un chimiste et un physicien italien du 19e siècle. Il naît le 9 août 1776 à Turin, d’un père magistrat. Il effectue des études de droit, devient juriste. Mais il abandonne sa carrière à l’âge de 30 ans, pour se consacrer aux sciences, et plus particulièrement à l’étude de l’électricité [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Né le 15 décembre 1852 à Paris, le physicien français Henri Becquerel a découvert par hasard la radioactivité en 1896. Becquerel est, comme son père et son grand-père, un spécialiste reconnu de l’étude de la phosphorescence ; il travaille au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Il apprend en 1896 que des rayons mystérieux, les rayons X, viennent d’être découverts par le physicien allemand Wilhelm Röntgen [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Alexander Graham Bell, professeur pour sourds-muets, était aussi un inventeur. Il créa l’un des appareils de communication les plus importants au monde : le téléphone. Alexander Graham Bell naît le 3 mars 1847, à Édimbourg, en Écosse. Il ne va pas à l’école et suit des cours chez lui. Devenu adulte, il travaille avec son père pour apprendre aux sourds-muets à parler [...]

• Écrit par Olivier GENIN
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Jean-Charles de Borda fut un navigateur, mathématicien et ingénieur français du 18e siècle. Jean-Charles de Borda naît le 4 mai 1733 à Dax. Il intègre l'École royale du génie de Mézières, où il produit en 1756 un livre consacré à la balistique remarqué : Mémoire sur le mouvement des projectiles. L’Académie des sciences lui ouvre ses portes la même année [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Nicolas Léonard Sadi Carnot fut un physicien français du 19e siècle, célèbre pour ses travaux sur les machines à vapeur. Fils aîné de Lazare Carnot, un membre du Directoire qui gouverna la France de 1795 à 1799, Sadi Carnot est né le 1er juin 1796 à Paris. Admis à l’École polytechnique à l’âge de 16 ans, il y est l’élève de François Arago et d’André-Marie Ampère [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Astronome polonais, Nicolas Copernic fut le premier à énoncer que la Terre et les autres planètes tournent autour du Soleil. Cela représentait une modification fondamentale des connaissances. Depuis des centaines d’années, la plupart des savants pensaient que le Soleil, les étoiles et les planètes tournaient autour de la Terre. Mais ils avaient tort [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Charles Augustin Coulomb fut un célèbre physicien français du 18e siècle. Il est connu pour ses travaux sur l’électricité. Né le 14 juin 1736 à Angoulême dans une famille riche, Charles Augustin Coulomb profite des cours du prestigieux Collège des Quatre-Nations à Paris. Puis il suit ceux de l’École royale du génie de Mézières, où il se passionne pour les sciences et les mathématiques [...]

• Écrit par Natalie PIGEARD-MICAULT
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Physicienne française d’origine polonaise, Marie Curie est considérée comme l’une des plus importantes scientifiques du xxe siècle. Elle est la première femme à avoir reçu un prix Nobel et la seule personne à avoir reçu deux prix Nobel dans deux disciplines scientifiques différentes, l’un en physique pour ses travaux sur la radioactivité, l’autre en chimie pour la découverte des radioéléments polonium et radium [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Quatre membres de la famille Curie jouèrent un rôle essentiel dans l’histoire de la physique nucléaire, qui étudie le noyau (centre) des atomes. Ils reçurent tous les quatre le prix Nobel pour leurs travaux. Marie et Pierre CurieMaria Sklodowska (la future Marie Curie) naît à Varsovie, en Pologne, le 7 novembre 1867. Sa famille accorde une grande importance à l’éducation, mais les femmes n’ont pas le droit d’étudier à l’université de Varsovie [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Albert Einstein fut l’un des plus grands génies de l’histoire des sciences. Ses théories ont révolutionné notre vision de l’Univers.JeunesseAlbert Einstein naît le 14 mars 1879 à Ulm, en Allemagne. Ses parents sont juifs. Élève médiocre, il s’intéresse néanmoins aux mathématiques et aux sciences. Au lycée, il étudie la physique et les mathématiques [...]

• Écrit par Frédéric DUCHESNE

Ératosthène fut un savant grec de l’Antiquité, à la fois mathématicien, astronome, historien, géographe et poète. Doué d'un savoir encyclopédique, il fut une des personnalités les plus brillantes de son époque. Toute trace de ses travaux a disparu, mais la postérité atteste de ses talents dans de nombreux domaines. Ératosthène naît à Cyrène (Libye d’aujourd’hui) vers 275 av [...]

• Écrit par Olivier GENIN
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Leonhard Paul Euler fut un mathématicien et physicien suisse du 18e siècle. Leonhard Paul Euler naît le 15 avril 1707 à Bâle, ville où il étudiera plus tard les mathématiques à l’université. En 1727, Euler part s’installer à Saint-Pétersbourg, en Russie, et rejoint Jean Bernoulli à l’Académie des sciences russe. En 1741, il s’installe à Berlin, sous le règne de Frédéric II, où il intègre l’Académie des sciences [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Savant britannique du 19e siècle, Michael Faraday a découvert l'induction électromagnétique et il a compris le premier comment étaient reliés les phénomènes électriques et magnétiques. Michael Faraday est né le 22 septembre 1791 à Newington (Surrey). Ce fils d'un forgeron sans fortune n’effectue pas d’études secondaires ou supérieures. Apprenti dès l'âge de 14 ans chez un relieur et [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Augustin Fresnel fut un scientifique français du 19e siècle, connu pour ses travaux en optique. Augustin Fresnel naît le 10 mai 1788 à Broglie (Eure). . À 12 ans, il commence ses études secondaires dans une école de Caen. À 16 ans, il entre à l'École polytechnique. Puis il devient ingénieur du corps des Ponts et Chaussées. Mais ses activités ne lui plaisent guère et, pour occuper son [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Galilée fut surnommé le fondateur de la science moderne. Il fut l’un des premiers à observer le ciel avec une lunette astronomique. Il fit également des découvertes essentielles dans l’étude du mouvement. Son vrai nom est Galileo Galilei. Il naît à Pise, en Italie, le 15 février 1564. Il entre à l’université de Pise pour étudier la médecine, mais se tourne ensuite vers les mathématiques [...]

• Écrit par Olivier GENIN
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Carl Friedrich Gauss fut un mathématicien, astronome et physicien allemand du 18e et 19e siècle. Il est connu non seulement pour ses très nombreux travaux en mathématiques, domaine qu’il a dominé pendant un tiers de siècle, mais aussi en astronomie et en physique, notamment en ce qui concerne le magnétisme. Une unité porte d’ailleurs son nom en électromagnétisme [...]

• Écrit par Jean-Luc SCHNEIDER
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L’abbé René Just Haüy fut un minéralogiste français de la seconde moitié du xviiie siècle et du début du xixe siècle. Ses travaux sur les cristaux font de lui un des pères de la cristallographie et de la minéralogie modernes.René Just Haüy naît le 28 février 1743 à Saint-Just-en-Chaussée (Oise). Esprit curieux, il s’intéresse très tôt à la botanique, puis à l’étude des minéraux [...]

• Écrit par Olivier GENIN
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Héron d'Alexandrie, encore appelé Héron l'Ancien, fut un géomètre et inventeur grec du 1er siècle apr. J.-C. Il vécut à Alexandrie (Égypte). Il a transmis les connaissances mathématiques et techniques de Babylone et du monde gréco-romain. On lui attribue, entre autres, l'invention de la pompe aspirante et foulante, et la première machine à vapeur [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Physicien allemand du 19e siècle, Heinrich Rudolph Hertz a prouvé l’existence des ondes électromagnétiques qu’on appelle maintenant « ondes hertziennes ». Heinrich Rudolf Hertz est né le 22 février 1857 à Hambourg. Fils aîné d’un avocat, il montre très jeune une grande habilité manuelle et technique. Après des études d'ingénieur puis de physique à l’université de Berlin, il est nommé [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Christiaan Huygens fut un physicien, astronome et mathématicien néerlandais du 17e siècle. Il est surtout connu pour ses découvertes en optique. Christiaan Huygens est né à La Haye, aux Pays-Bas, le 14 avril 1629. Il est d’abord admiratif de René Descartes, qui était l’ami de son père. Mais il critique ensuite violemment certaines de ses théories, qui ne lui semblent pas suffisamment rationnelles [...]

• Écrit par Philippe GUESDON
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Johannes Kepler fut un célèbre astronome allemand. Ses découvertes permirent de faire d’énormes progrès dans la connaissance de l’Univers. Johannes Kepler naît le 27 décembre 1571 dans la petite ville de Weil der Stadt, dans le sud de l’Allemagne. Issu d’une famille très modeste, il étudie à l’école luthérienne puis, en 1589, à l’université de Tübingen [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Antoine Laurent Lavoisier fut un chimiste français du 18e siècle. Il est considéré comme un des fondateurs de la chimie moderne. Antoine Laurent Lavoisier naît le 26 août 1743 à Paris, d’un père procureur au Parlement qui sera anobli en 1772. Il étudie le droit, mais aussi les mathématiques, la chimie, la botanique et d’autres sciences naturelles [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Scientifique et inventeur italien, Guglielmo Marconi construisit le premier télégraphe sans fil. Cette invention donna ensuite naissance à la radio. Marconi naît le 25 avril 1874, à Bologne, en Italie. Vers l’âge de 20 ans, il commence à s’intéresser aux ondes radioélectriques. Ces ondes radio sont des flux d’énergie qui transportent des signaux électriques dans les airs [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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James Clerk Maxwell fut un célèbre physicien écossais du 19e siècle. Il a découvert comment les effets électriques et magnétiques, mais aussi la lumière, étaient les manifestations d’une unique force : l’électromagnétique. James Clerk Maxwell naît le 13 juin 1831 à Édimbourg. Ce fils d'un avocat montre de bonne heure qu’il est très doué pour faire des expériences scientifiques [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Isaac Newton fut l’une des grandes figures de l’histoire des sciences. Ses idées sur le mouvement et la gravité sont essentielles pour la physique. Jeunesse Isaac Newton naît le 25 décembre 1642, à Woolsthorpe, en Angleterre. Son père, fermier, meurt avant sa naissance. Isaac est élevé par sa grand-mère. En 1661, Newton entre à l’université de Cambridge [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Georg Simon Ohm fut un physicien allemand de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il étudia les phénomènes électriques de façon approfondie et en proposa une description théorique en 1827. Georg Simon Ohm naît le 16 mars 1789 à Erlangen en Bavière (Allemagne). Ce fils d’un serrurier entre à l’université à l’âge de 15 ans, mais il y mène une vie très peu studieuse [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Max Planck fut un physicien allemand de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. Il est considéré comme un des fondateurs de la physique moderne. Fils d’un professeur de droit, Max Planck naît à Kiel, dans le nord de l’Allemagne, le 23 avril 1858. Il fait ses études secondaires puis universitaires à Munich. Bon musicien, il écrit une opérette [...]

• Écrit par Olivier GENIN
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Claude Ptolémée fut un astronome grec du iie siècle apr. J.-C. Claude Ptolémée naît vers 90 apr. J.-C. Il est essentiellement connu pour être l'auteur de l'Almageste, une véritable encyclopédie regroupant les connaissances scientifiques de l'époque romaine. L'Almageste fera autorité durant quatorze siècles. Elle sera traduite en arabe et en latin [...]

• Écrit par Olivier GENIN
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Evangelista Torricelli fut un physicien et mathématicien italien du 17e siècle. Il est notamment connu pour avoir inventé le baromètre. Evangelista Torricelli naît le 15 octobre 1608 à Faenza, en Romagne. Il fait ses études à Rome. En 1626, il devient l'élève de Benedetto Castelli, un ami de Galilée. Avec Castelli, Torricelli apprend à expérimenter, à inventer ; il se perfectionne en permanence [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Physicien italien de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle, Alessandro Volta est connu pour ses travaux fondamentaux sur l'électricité et pour l’invention de la pile électrique. Alessandro Volta naît le 18 février 1745 à Côme. D’abord professeur de physique au lycée de Côme à partir de 1774, puis professeur à l'université de Pavie à partir de 1779, Alessandro Volta [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Thomas Young fut un savant britannique de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il effectua de nombreuses découvertes et inventions, lesquelles ont fait progresser les connaissances dans plusieurs domaines, particulièrement en médecine et en physique. Thomas Young naît le 13 juin 1773 à Milverton, en Grande-Bretagne [...]