Accéder au contenu

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

MAXWELL, James Clerk (1831-1879)

Écrit par Bernard PIRE

James Clerk Maxwell - crédits : Hulton Archive/ Getty Images — James Clerk Maxwell
Hulton Archive/ Getty Images

James Clerk Maxwell fut un célèbre physicien écossais du 19^e siècle. Il a découvert comment les effets électriques et magnétiques, mais aussi la lumière, étaient les manifestations d’une unique force : l’électromagnétique.

James Clerk Maxwell naît le 13 juin 1831 à Édimbourg. Ce fils d’un avocat montre de bonne heure qu’il est très doué pour faire des expériences scientifiques. À 15 ans, il publie son premier article scientifique, sur le tracé géométrique des ovales. Il est étudiant à Édimbourg, puis dans la célèbre université de Cambridge, près de Londres, où il effectuera la plus grande part de sa carrière.

Ses premiers travaux portent sur la nature des anneaux de Saturne. Il démontre que leur stabilité implique qu’ils sont constitués de petits objets qui gravitent autour de la planète de façon indépendante. Maxwell fait aussi des expériences sur le mélange des couleurs, et il en conclut que la perception chromatique est assurée par le jeu de 3 couleurs primaires : le rouge, le vert et le bleu. Il réalise[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

Des contenus variés, complets et fiables
Accessible sur tous les écrans
Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Document

Formulation de l’électromagnétisme

Deux savants (Michael Faraday et James Clerk Maxwell) sont principalement à l’origine de la démonstration qui aboutit à dire que les effets électriques et magnétiques sont les manifestations d’une… [...]

Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. MAXWELL, James Clerk (1831-1879) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Encyclopædia Universalis. MAXWELL, James Clerk (1831-1879). Encyclopædia Universalis. (consulté le )

Encyclopædia Universalis. « MAXWELL, James Clerk (1831-1879) ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

Encyclopædia Universalis. « MAXWELL, James Clerk (1831-1879) ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Articles liés

AIMANT ET MAGNÉTISME
- Écrit par Encyclopædia Universalis
- 2 médias
Un aimant est un minerai ou un morceau de métal qui peut attirer certains métaux. La force des aimants, le magnétisme, est l’une des principales forces naturelles, comme l’électricité et la gravité. Elle fonctionne à distance, ce qui signifie qu’un aimant peut attirer un objet sans le toucher. Origine du magnétisme On sait depuis longtemps qu’un certain type de minerai, la magnétite, est un aimant naturel [...]
ÉLECTRICITÉ
- Écrit par Encyclopædia Universalis
- 4 médias
L’électricité est une forme d’énergie. Dans la nature, elle peut prendre la forme d’un éclair. Les scientifiques ont appris à la produire, ce qui permet de la contrôler et de l’envoyer dans des câbles pour alimenter divers appareils (radiateurs, ampoules, ordinateurs). Aujourd’hui, l’électricité fournit la majeure partie de l’énergie nécessaire au monde moderne [...]
RELATIVITÉ, THÉORIES DE LA
- Écrit par Bernard PIRE
- 3 médias
Dues à Albert Einstein, les deux théories de la relativité (restreinte et générale) se complètent tout en concernant deux aspects très différents de la physique. Leur formulation est mathématiquement très compliquée ; on ne peut les étudier qu’à l’université. La relativité restreinte La relativité restreinte considère le problème de la vitesse de la lumière et des particules très rapides [...]