Une voiture électrique est une automobile dont la propulsion est exclusivement assurée par un ou plusieurs moteurs électriques. Pour fournir l’énergie mécanique entraînant les roues du véhicule, ces moteurs sont alimentés en énergie électrique. Cette énergie peut leur être délivrée par une pile à combustible, mais aussi par un moteur thermique (essence ou Diesel) qui, associé alors à un alternateur, ne servira qu’à la recharge des accumulateurs électriques du véhicule. Plus généralement, elle est directement fournie par un ensemble de batteries d’accumulateurs qui se rechargent par une source d’énergie électrique externe. La voiture électrique, qui reste aujourd’hui encore chère (aux alentours de 30 000 euros), n’a pas pour ambition de détrôner la voiture thermique sur les trajets [...]

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Automobile

Schéma montrant la mécanique d'une automobile.

Crédits : © Encyclopædia Britannica, Inc.

Automobile

Les premières automobiles étaient très différentes de celles que l'on connaît aujourd'hui.

Crédits : © Library of Congress, Washington D.C.

Automobile

Les voitures hybrides consomment moins de carburant que les autres, car elles utilisent aussi l'électricité.

Crédits : © Toru Hanai—Reuters/Corbis

histoire de l'automobile

Le marquis Albert de Dion (1856-1946), industriel et pionnier français de l'automobile, et le tricycle à vapeur construit par son entreprise en 1885.

Crédits : © Hulton Archive/ Getty Images

Batterie d'automobile

La batterie d'une automobile est un générateur électrique rechargeable. Lorsqu'une batterie est trop faible pour permettre le démarrage du véhicule, on peut s'aider de la batterie d'un autre véhicule. On relie ensemble les batteries au...

Crédits : © M. Pawluczuk/ Shutterstock

Fonctionnement d'une batterie d'automobile

La batterie d'une automobile est constituée par un ensemble d'accumulateurs électriques connectés en série. Son fonctionnement repose sur les principes de l'électrochimie. Chaque accumulateur comporte 2 électrodes, une anode de plomb et une...

Crédits : Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis pour la version française.

Char à voile

Même si le char à voile ne possède pas de moteur et est destiné uniquement aux loisirs, il s'agit néanmoins d'un véhicule, c'est-à-dire d'un engin capable de se déplacer (ici sous la force du vent) et de transporter une personne.

Crédits : © C. Medom Madsen/ Shutterstock

Brouette

Introduite en Europe au début du 13^e siècle, la brouette est un véhicule, c'est-à-dire un engin capable de transporter une charge. Généralement une seule roue (bien que le terme brouette signifie étymologiquement véhicule à 2 roues)...

Crédits : © A. Raths/ Shutterstock

Divers types de véhicules motorisés

Autoroute urbaine congestionnée par le trafic automobile. Le développement de l'industrie automobile, au 20e siècle, a profondément modifié la vie quotidienne, les paysages et l'organisation des sociétés modernes.

Crédits : © Apexphotos/ Getty Images

Solar Impulse

L'avion solaire expérimental Solar Impulse vole ici, en 2012, au-dessus du Maroc, entre Rabat et Ouarzazate. Cet appareil à propulsion électrique (4 moteurs de 7,36 kW ou 10 chevaux chacun), d'une envergure de plus de 63 mètres pour seulement...

Crédits : © Solar Impulse/ Jean Revillard

Automobile Prius

La Prius troisième génération (Prius III) est un véhicule hybride rechargeable fabriqué par le constructeur japonais Toyota. Comme tous les véhicules hybrides, sa propulsion est assurée par 2 moteurs : un moteur thermique à essence et un...

Crédits : © Toyota Motor Europe

Audi R 18 e-tron quattro

L'Audi R 18 e-tron quattro est la première automobile hybride à avoir remporté la course des 24 Heures du Mans, en 2012. Pour se propulser, ce véhicule associe un moteur Diesel et un moteur électrique.

Crédits : © M. Earey / Shutterstock

Les principaux éléments d’une voiture hybride

En ville ou dans les embouteillages, c'est-à-dire à faible vitesse, la voiture hybride utilise uniquement l'énergie des batteries (3). Une fois mise en forme par le convertisseur (5), cette énergie alimente le moteur électrique (4) qui...

Crédits : © Encyclopædia Universalis France

Lumières des villes sur la Terre

Aux inégalités sociales (à l'intérieur d'un même pays) s'ajoutent les inégalités de développement dans le monde. Sur ce document apparaissent les lumières des villes, la nuit. Elles sont plus nombreuses dans l'hémisphère Nord, ce qui...

Crédits : © GSFC-NASA