Jean Calvin
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Le théologien français Jean Calvin a joué un rôle important au XVIe siècle en Suisse et en France, lors de la Réforme. Il a été l’un des[...]
Études et découverte des idées réformées
Jean Calvin naît le 10 juillet 1509, à Noyon, en Picardie, à une époque où l’Europe est exclusivement catholique. Il étudie les lettres, le latin et le grec, le droit et la théologie (la science de la religion) à Orléans et à Bourges. Au cours de ses études, il découvre l’humanisme et les idées du réformateur Martin Luther. Comme ce dernier, il pense qu’il est nécessaire de réformer le catholicisme pour retrouver l’esprit du christianisme des origines. Comme Luther également, il pense que le salut (la vie éternelle) est accordé[...]
Un théologien pris dans les troubles de la Réforme
En octobre 1534 a lieu l’« affaire des Placards » : des affiches (appelées placards) contre la messe, le pape et les prêtres sont posées dans plusieurs villes de France, jusque sur la porte de la chambre du roi François Ier. Cette affaire provoque une répression brutale : les protestants sont persécutés. Certains sont jugés et brûlés. Calvin, qui craint d’être arrêté, décide de s’exiler à Bâle, en Suisse.
Il y publie en latin une première version de l’Institution de la religion chrétienne (1536). Ce livre, qui résume ses idées, va connaître un grand succès. En 1541, il en donne une version traduite en français. Pour la première fois, un texte de théologie ne s’adresse plus seulement aux membres du clergé, qui lisent le latin, mais à tous les Français. Calvin complétera son ouvrage à plusieurs reprises jusqu’en 1560. Il[...]
Genève, une république réformée
En 1541, Calvin est rappelé à Genève et y devient l’un des principaux organisateurs de l’Église de la ville. Ses idées, ses connaissances en droit et religion, lui valent un rôle important dans l’organisation du nouvel État réformé et du culte protestant. Cependant, il n’y exerce pas de responsabilité politique directe.
Calvin écrit un catéchisme (enseignement religieux) réformé, fonde une académie destinée à instruire les pasteurs de ce nouveau christianisme. Genève devient un refuge où convergent des dizaines de milliers de protestants persécutés ailleurs.
Calvin refuse la Cène aux libertins, Jean-Léonard Lugardon, 1859
G. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
En ces temps de violence religieuse, sous l’influence de Calvin, la république réformée de Genève se montre sévère. La présence des fidèles aux sermons du dimanche est obligatoire, les prénoms des enfants doivent obéir[...]
Mort et influence
Calvin meurt à Genève le 27 mai 1564, à l’âge de cinquante-cinq ans. À sa demande, on l’enterre dans une tombe anonyme. Après sa mort, ses partisans, les calvinistes, diffuseront ses idées à travers l’Europe. On[...]
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