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PRÊTRE

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La Messe de saint Grégoire, L. Giordano - crédits :  Bridgeman Images

La Messe de saint Grégoire, L. Giordano

Le mot « prêtre » est issu du terme grec presbuteros qui, à l’origine, signifie simplement « ancien ». Parallèlement au mot « pasteur », le mot « prêtre » désigne assez tôt, chez les chrétiens, celui qui se charge de transmettre la parole divine. Comme les apôtres de Jésus-Christ, il célèbre l’eucharistie et pardonne les péchés. À partir du 16e siècle, le[...]

Le prêtre catholique

Aujourd’hui, dans l’ Église catholique, l’homme qui se sent appelé par Dieu à devenir prêtre étudie dans un séminaire ou dans une université catholique pendant 7 ans. Il reçoit ensuite le sacrement de l’ordre (ou ordination). La cérémonie comprend une prosternation face contre terre et l’imposition des mains par l’évêque. À la différence du pasteur protestant ou du prêtre orthodoxe, le prêtre catholique est célibataire, en imitation de Jésus-Christ. L’ordination qu’il reçoit le marque « d’une façon permanente », et il ne peut, aux yeux des catholiques, cesser d’être prêtre, même s’il n’exerce plus ses fonctions.

Le prêtre célèbre les sacrements, dont celui de l’eucharistie, qui se déroule durant la messe. Pour célébrer les sacrements, il porte des vêtements liturgiques : une chasuble et une étole. Il prêche (il commente les[...]

Le prêtre dans le judaïsme et dans les autres religions

Dans les autres religions, on parle de prêtre à propos de dignitaires qui doivent leur prestige particulier à la fréquentation intime et institutionnalisée du sacré. Cet aspect institutionnel les distingue de la figure du sorcier. Ils sont souvent investis d’une part d’autorité royale. Leur statut et leur rôle sont très variés : parfois devins, parfois sacrificateurs, parfois prophètes, parfois gardiens du temple. Le prêtre suprême des religions assyro-babyloniennes ou égyptiennes était le roi ou le pharaon. De même, dans le Pérou précolombien, le prêtre suprême était l’empereur, appelé Inca.

Chez certains peuples, dont les juifs de l’Antiquité, la dignité de prêtre se transmet dans des clans ou des familles particuliers. Ce n’est pas le cas chez les Celtes, où les[...]

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Le prêtre catholique et la célébration des sacrements

Dans l’Église catholique, la fonction sacrée du prêtre est étroitement liée à la notion de sacrement : un acte symbolique par lequel Dieu agit de manière invisible. [...]

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. PRÊTRE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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