L’épopée est un genre poétique très ancien. Un modèle d’épopée peut être fourni par les 2 grands poèmes d’Homère, l’Iliade et l’Odyssée, qui évoquent la guerre de Troie et les aventures d’Ulysse.
L’épopée souhaite souvent raconter l’histoire d’un pays et aime à se nourrir de mythes et de légendes. Elle met en scène des héros exceptionnels, comme la très ancienne Épopée de Gilgamesh, qui raconte la vie d’un roi qui régna sur la cité sumérienne d’Ourouk vers 2500 av. J.-C. Elle peut recourir aussi au merveilleux ou au surnaturel, donnant vie à des animaux ou à des forces naturelles. Enfin, elle est écrite le plus souvent en vers et s’exprime dans une tonalité élevée qu’on nomme « épique ».
La meilleure expression de l’épopée française fut, au Moyen Âge,[...]
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