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SUMÉRIENS

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Art sumérien - crédits : ©  David Lees/ Corbis/ VCG/ Getty Images

Art sumérien

Les Sumériens constituèrent une des premières civilisations connues. Née entre 3 500 et 3 000 av. J.-C., leur culture s’est développée dans de petits villages en Mésopotamie, sur les rives du Tigre et de l’Euphrate (sud de l’Irak d’aujourd’hui).

Peu à peu, les villages deviennent de véritables cités-États. La société se hiérarchise et des classes sociales telles que celles des prêtres, des scribes, des artisans et des soldats apparaissent. Au sommet règne un roi, qui est également un chef religieux.

L’une de ces cités, Ourouk, se transforme et devient une ville peuplée de plusieurs dizaines de milliers d’habitants. Les techniques agricoles s’améliorent (on pratique l’irrigation) et on commence à utiliser le cheval. Surtout, l’écriture apparaît pour la première fois sous la forme de signes en formes de clous ou de coins gravés sur des tablettes d’argile (on parle d’écriture cunéiforme, du latin cuneus, qui signifie « coin »). Cette invention[...]

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L’écriture cunéiforme

Avec l’écriture inventée à la fin du 4e millénaire av. J.-C., le pays de Sumer, en basse Mésopotamie, est aussi la première société à entrer dans l’histoire, en mettant au point une… [...]


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Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. SUMÉRIENS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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    Traditionnellement, les historiens font commencer l’Antiquité il y a un peu plus de 5 000 ans, lorsque naît l’ écriture. Ils la font s’achever avec les grandes migrations eurasiennes qui ont mis fin à l’Empire romain. En Europe, la date symbolique de la fin de l’Antiquité est celle de la chute du dernier empereur romain d’Occident, en 476 apr. J.-C [...]

  • ÉCRITURE

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    L’écriture est le moyen de marquer avec des signes le discours oral. Ces signes peuvent se graver dans la pierre, s’inscrire sur le papier ou s’afficher sur un écran d’ordinateur. L’écriture sert à communiquer. La lecture consiste à décoder et à comprendre l’écriture.Types d’écrituresL’écriture la plus simple utilise des images représentant des mots ou des idées [...]

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    Mésopotamie veut dire en grec « au milieu des fleuves ». Ce nom désigne une ancienne région du Moyen-Orient située entre 2 fleuves, le Tigre et l’Euphrate. C’est là que se développèrent certaines des premières civilisations. L’ancienne Mésopotamie se situe dans l’Irak d’aujourd’hui.Sumer et AkkadLa plus ancienne civilisation connue s’est développée dans la région de Sumer, dans le sud de la Mésopotamie [...]