L'ÉNÉIDE, livre de Virgile

L’Éneide est un vaste poème latin de près de dix mille vers écrit par Publius Vergilius Maro dit Virgile (70-19 av. J.-C.). Ce poète a mis cette épopée en chantier onze ans avant sa mort, la laissant inachevée, souhaitant même qu’elle fût détruite. Ce poème posthume, imité d’Homère, a pour sujet principal la fondation de la nation romaine par Énée. Les douze chants qui le composent[...]

Un récit de fondation

Le héros, Énée, fils de Vénus et d’Anchise, quitte Troie au moment de l’incendie de la ville par les Grecs. Accompagné de son ami Achate, de son fils Ascagne et de son père qu’il porte sur ses épaules au moment de sa fuite, il s’embarque avec une flotte pour la Libye, puis pour Carthage où il est reçu par la reine Didon. Pour elle, il fait le récit de la chute de Troie (avec l’épisode du fameux cheval), de la mort pathétique du roi Priam et de sa famille. Didon, incitée par Vénus, s’éprend de son hôte, se donne à lui et souhaite le retenir ; mais Jupiter rappelle à Énée sa mission (la fondation de Rome) : le héros s’enfuit en secret alors que Didon, de désespoir, se transperce d’une épée.

Après de multiples péripéties (mort d’Anchise, incendie de la flotte, visite à la Sibylle de Cumes et descente aux Enfers), Énée arrive[...]

Histoire et mythologie

Ce grand poème associe les faits et les personnages historiques à l’héritage mythologique, ce qui amplifie sa dimension épique. Les premiers lecteurs ont surtout retenu les épisodes guerriers de la deuxième partie qui relatent la légendaire fondation de la ville de Rome, fille de Troie. À partir de la Renaissance, on s’est détourné de cet aspect au profit de certains épisodes chargés d’émotion et plus proches d’une sensibilité moderne. C’est le cas des amours malheureuses de Didon et Énée, qui ont inspiré des suites et des adaptations diverses, tout comme la destruction de Troie ou la descente aux Enfers.

L’attention[...]