Le portrait est la description d’un personnage à l’aide de l’écriture. Comme la description, il interrompt le récit, ralentit l’action et aide à rendre présent le héros du livre dont on nous détaille les caractéristiques. Un portrait littéraire n’est jamais complet et se limite à sélectionner les particularités remarquables du personnage. On distingue traditionnellement le portrait physique (apparence, taille, traits du visage, gestes, voix…), les caractéristiques externes (vêtements, accessoires, environnement…) et le portrait moral, qui tente de nous faire comprendre, au moyen de l’aspect, le caractère du personnage.
Par le portrait, l’écrivain transmet indirectement un jugement, élogieux ou critique, sur son personnage. Victor Hugo souhaite nous émouvoir en présentant le portrait de Cosette (Les Misérables). Jules Verne veut nous intriguer en brossant le portrait du capitaine Nemo (Vingt Mille Lieues sous les mers). Alain-Fournier désire nous faire partager son admiration pour Yvonne au moment où celle-ci apparaît : « Son[...]
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