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BIODIVERSITÉ - Écrit par Mélanie PEREZ
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La biodiversité, ou diversité biologique, représente la totalité des formes de vie peuplant la Terre. Cette notion a été introduite dans les années 1980 par les scientifiques, pour désigner la richesse du monde vivant, et est connue du grand public depuis la conférence de Rio de Janeiro, en 1992. La biodiversité, se modifiant avec le temps, est le résultat de plus de 3 milliards d’années d’évolution [...]
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BIOLOGIE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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La biologie est la science qui étudie les êtres vivants, leur organisation et leur fonctionnement. Le but des biologistes est donc de comprendre les phénomènes et les lois de la vie.La biologie constitue ainsi une grande part des sciences du vivant et comporte plusieurs branches ou spécialités. Par exemple, certains biologistes se consacrent à l’étude de la structure des êtres vivants (anatomie) [...]
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BIOSPHÈRE - Écrit par Mélanie PEREZ
La biosphère est composée de l’ensemble des êtres vivants et de leur milieu de vie. Elle correspond à l’ensemble des écosystèmes de la planète. Elle représente, sur la Terre, la zone où la vie s’est développée. La biosphère existe donc depuis l’apparition de la plus ancienne forme de vie, il y a 3,8 milliards d’années. Notre planète est formée de 3 couches [...]
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CHANGEMENT CLIMATIQUE EN COURS - Écrit par Pierre LÉNA
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Le climat global de la Terre, après avoir été stable pendant plusieurs millénaires, subit des modifications importantes et durables depuis le milieu du xixe siècle, début de l’ère industrielle. Ce changement climatique en cours se manifeste par une augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre, ce qui a de nombreux effets : perturbation importante des chutes de pluie [...]
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CHANGEMENTS CLIMATIQUES PASSÉS - Écrit par Pierre LÉNA
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Chercher à connaître les climats de la Terre au cours des milliards d’années de son histoire ne répond pas qu’à une curiosité d’historien ou de géologue. Il s’agit en fait et surtout de comprendre comment les grands changements ayant affecté l’océan mondial, les continents et l’atmosphère ont pu modifier le climat. Cette étude porte le nom de paléoclimatologie (paléo- signifiant « ancien ») [...]
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CLASSIFICATION DES ÊTRES VIVANTS (histoire)- Écrit par Mélanie PEREZ
L’histoire de la classification du monde vivant débute dès l’Antiquité. Depuis lors, de nombreux scientifiques ont travaillé, en se fondant sur de nouveaux critères, pour que cette classification soit plus précise. Deux grandes formes de classification se sont succédé : la classification classique et la classification moderne. La classification classique La classification classique des êtres [...]
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CLASSIFICATION MODERNE DES ÊTRES VIVANTS - Écrit par Mélanie PEREZ
La classification des êtres vivants donne des informations sur le monde qui nous entoure. La classification moderne, encore appelée classification phylogénétique, rend compte non seulement des relations de parenté qui existent entre les divers organismes, mais également de l’évolution de ces organismes. Elle repose sur la constitution de groupes dit « monophylétiques », c'est-à-dire composés [...]
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CRISE BIOLOGIQUE - Écrit par Mélanie PEREZ
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Une crise biologique correspond à un moment, dans l’histoire de l’évolution de la vie, où de nombreuses espèces disparaissent en même temps. Dès la fin du 18e siècle, le naturaliste français Georges Cuvier constate ce phénomène en étudiant des couches rocheuses. Il l’attribue à des catastrophes brutales qui touchent une grande partie de la Terre [...]
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DROITS DE L'ENFANT - Écrit par Marc VACHER
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Dans de nombreuses régions du monde, les enfants sont victimes de violences ou de mauvais traitements. Des millions d’entre eux sont obligés de travailler durement pour des salaires de misère. D’autres sont abandonnés, vendus, brutalisés ou violentés. Certains, même, sont enrôlés comme soldats par des adultes qui les contraignent à faire la guerre. L’UNICEF (agence de l’ONU, l’Organisation des [...]
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DROITS DE L'HOMME - Écrit par Dominique BEAUX et Paul LEPIC
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On appelle droits de l’homme, ou droits humains, les droits reconnus à tout être humain, simplement parce qu’il est un être humain. Les droits à la vie, à la liberté, à la sûreté font partie des plus fondamentaux. Les droits de l’homme sont énoncés à travers une série de déclarations. La première à être exclusivement consacrée aux droits de l’homme est la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen adoptée en France en 1789 [...]
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ÉVOLUTION - Écrit par Encyclopædia Universalis
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Selon la théorie de l’évolution, tous les êtres vivants existant aujourd’hui sont issus d’espèces antérieures. Les différences qui les séparent résultent de changements progressifs. Les formes de vie les plus simples sont apparues il y a au moins 3,5 milliards d’années. Elles ont peu à peu évolué pour former aujourd’hui des millions d’espèces. Le principe d’évolution est au centre des recherches de la biologie moderne [...]
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FOSSILE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les fossiles sont les restes ou les empreintes de plantes et d’animaux qui vivaient il y a des milliers d’années. Ils permettent de comprendre le passé et sont donc importants en paléontologie, science qui étudie la vie aux cours des temps géologiques.On trouve la plupart des fossiles dans les terres autrefois immergées. Ils sont habituellement constitués des parties dures des êtres vivants (coquilles, os, dents) [...]
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LUMIÈRE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les hommes et les animaux peuvent voir grâce à la lumière, une forme d’énergie. Le Soleil est une source très importante d’énergie lumineuse. Sans elle, il n’y aurait ni plantes ni animaux sur Terre. Sources de lumière La lumière ne vient pas que du Soleil. Les objets qui brûlent émettent de la lumière. C’est aussi le cas de quelques animaux, comme les lucioles ou certains poissons [...]
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NATURE - Écrit par Mélanie PEREZ
Le mot « nature » est un terme large qui regroupe tout ce qui est d’origine « naturelle », c’est-à-dire non construit directement par l’homme. Il s'agit d'abord de l’ensemble des éléments qui composent la Terre (l'eau, l'air, les roches, les minéraux…), ainsi que tous les phénomènes qui s'y déroulent et qui la font évoluer. Parmi eux figurent les phénomènes météorologiques, comme les variations [...]
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PALÉONTOLOGIE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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La paléontologie est la science qui étudie les plantes, les animaux et les hommes qui vivaient il y a des millions d’années. Elle s’intéresse aux restes des êtres vivants, les fossiles.Les paléontologues cherchent les fossiles partout dans le monde. Ils utilisent des outils spéciaux pour les retirer des roches dans lesquelles ils ont été conservés. Ils prennent note de l’endroit exact de leur découverte [...]
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PALÉONTOLOGUE - Écrit par Mélanie PEREZ
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Un paléontologue est un scientifique qui étudie l’histoire de la Terre et l’évolution de la vie à partir de restes d’animaux et de végétaux aujourd’hui disparus et conservés sous la forme de fossiles. Sa discipline est appelée paléontologie. Ce terme vient du grec palaios, « ancien », et logos, « étude ». L’analyse des fossiles donne des informations sur ces animaux et végétaux [...]
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PREMIÈRES FORMES DE VIE COMPLEXES À PLUS DE 2 MILLIARDS D'ANNÉES - Écrit par Gabriel GACHELIN
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Dans le courant de l’année 2008, le géologue Abderrazak El Albani, de l’université de Poitiers, découvre dans une carrière de Franceville (Gabon) des fossiles de forme relativement régulière sur la surface de bancs de grès. Ces fossiles ressemblent à ceux, âgés de 600 millions d’années, qui correspondent au moule interne de méduses. Le problème est que ce grès de Franceville est vieux très [...]
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STROMATOLITES - Écrit par Mélanie PEREZ
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Les stromatolites (ou stromatolithes) sont des structures calcaires synthétisées par des colonies de bactéries. Les bactéries qui les fabriquent sont, dans la majorité des cas, des cyanobactéries (auparavant appelées algues bleues). Les cyanobactéries sont des organismes photosynthétiques, c'est-à-dire qui fabriquent de la matière organique et du dioxygène (O2) à partir de l’énergie solaire et [...]
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TEMPS GÉOLOGIQUES - Écrit par Mélanie PEREZ
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Les temps géologiques permettent de comprendre l’histoire de la Terre et de la vie. Ils sont déterminés par des couches rocheuses superposées, appelées couches géologiques ou couches stratigraphiques. Ces couches sont des témoins du passé. Chacune d’elles est caractérisée par un type de roche et par les organismes qui s’y trouvent piégés sous forme de fossiles [...]
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TERRE ,planète - Écrit par Encyclopædia Universalis
- 3 médias
La Terre fait partie des planètes qui gravitent (tournent) autour du Soleil. C’est la 3e planète à partir du Soleil. Elle effectue son orbite (trajectoire autour du Soleil) à environ 150 millions de kilomètres de celui-ci. Vue de l’espace, la Terre est une boule bleutée et lumineuse. La Terre est la seule planète du système solaire capable d’abriter les formes de vie que nous connaissons aujourd’hui [...]
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VIE DANS LES MILIEUX EXTRÊMES - Écrit par Mélanie PEREZ
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Sur la planète Terre, les milieux de vie sont caractérisés par des conditions physico-chimiques (température, humidité, pH...) de valeurs moyennes. Mais certains de ces milieux sont caractérisés par des conditions dites extrêmes, où des formes de vie peuvent tout de même se développer. Les organismes qui vivent dans ces milieux hostiles sont appelés les extrêmophiles [...]
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Vers une sixième extinction de masse ?
Cinq grandes crises biologiques, appelées extinctions de masse, ont marqué l’histoire de la Terre. La plus récente est celle de la limite Crétacé-Tertiaire, il y a 65 millions d’années. Mais, selon… [...]
Le rôle des grandes extinctions dans l’histoire de la vie
Quelles que soient les causes qu’on leur attribue, les extinctions de masse jouent un rôle déterminant dans l’histoire des êtres vivants. [...]
Le concept d’extinction de masse
Comment définir une extinction de masse ? [...]
Les reptiles dans la classification moderne
Pourquoi le groupe des reptiles n’a plus de signification dans la classification moderne ? [...]