Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

PALÉONTOLOGIE

  • Écrit par
Le saviez-vous ?
  • Le mot paléontologie vient du grec : « paleo- » signifie « vieux », « -onto- » signifie « être » et « -logie- » signifie étude.
Paleontologue - crédits : © David McNew/ Getty Images

Paleontologue

La paléontologie est la science qui étudie les plantes, les animaux et les hommes qui vivaient il y a des millions d’années. Elle s’intéresse aux restes des êtres vivants, les fossiles.

Les paléontologues cherchent les fossiles partout dans le monde. Ils utilisent des outils spéciaux pour les retirer des roches dans lesquelles ils ont été conservés. Ils prennent note de l’endroit exact de leur découverte. Cela les aide à dater l’âge des fossiles.

L’étude des fossiles permet de mieux connaître les caractéristiques des êtres vivants préhistoriques. On peut déterminer où vivait un animal, son apparence, sa nourriture et identifier ses prédateurs. On peut déceler les caractéristiques communes entre les animaux et plantes préhistoriques et ceux d’aujourd’hui.

La paléontologie montre comment l’homme, les animaux et les plantes ont évolué au cours du temps. L’étude des fossiles permet de créer des modèles de dinosaures ou des premiers êtres humains. Elle fournit aussi des informations à propos des changements survenus sur la Terre, des modifications du climat par exemple. On[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. PALÉONTOLOGIE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Articles liés

  • ÉVOLUTION

    • Écrit par
    • 1 média

    Selon la théorie de l’évolution, tous les êtres vivants existant aujourd’hui sont issus d’espèces antérieures. Les différences qui les séparent résultent de changements progressifs. Les formes de vie les plus simples sont apparues il y a au moins 3,5 milliards d’années. Elles ont peu à peu évolué pour former aujourd’hui des millions d’espèces. Le principe d’évolution est au centre des recherches de la biologie moderne [...]

  • FOSSILE

    • Écrit par
    • 2 médias

    Les fossiles sont les restes ou les empreintes de plantes et d’animaux qui vivaient il y a des milliers d’années. Ils permettent de comprendre le passé et sont donc importants en paléontologie, science qui étudie la vie aux cours des temps géologiques.On trouve la plupart des fossiles dans les terres autrefois immergées. Ils sont habituellement constitués des parties dures des êtres vivants (coquilles, os, dents) [...]

  • PALÉONTOLOGUE

    • Écrit par
    • 1 média

    Un paléontologue est un scientifique qui étudie l’histoire de la Terre et l’évolution de la vie à partir de restes d’animaux et de végétaux aujourd’hui disparus et conservés sous la forme de fossiles. Sa discipline est appelée paléontologie. Ce terme vient du grec palaios, « ancien », et logos, « étude ». L’analyse des fossiles donne des informations sur ces animaux et végétaux [...]

  • VIE SUR TERRE APPARITION DE LA

    • Écrit par
    • 1 média

    Bien avant l’apparition de l’homme sur Terre, d’autres formes de vie ont existé. Nombre de ces espèces vivantes ont aujourd’hui disparu. On appelle paléontologie l’étude des anciennes formes d’êtres vivants qui se sont succédé au cours de l’histoire de la Terre. Tout ce que l’on sait aujourd’hui sur les êtres vivants de ces temps très anciens provient de l’étude des fossiles [...]