Les promesses du national-socialisme
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Le IIIe Reich est le régime politique qui établit le national-socialisme, ou dictature nazie, sous le contrôle d'Hitler, de 1933 à 1945. Les succès du parti national-socialiste sont moins dus à un programme original et précis qu'à un certain nombre d'idées-forces inculquées inlassablement aux masses par une propagande habile et simplificatrice. Ainsi, les nazis se disent socialistes, insistent sur leur anticapitalisme, se proclament antimarxistes et imposent leur nationalisme.
Le Parti national-socialiste, ou Parti nazi, fondé au lendemain de la Première Guerre mondiale, est longtemps resté un petit parti. Mais, avec la crise économique qui frappe si durement l'Allemagne en 1929, il s'enfle et remporte ses premières grandes victoires.
Les nationaux-socialistes promettent aux classes moyennes ruinées par l'inflation et aux millions de chômeurs des changements radicaux. Par exemple, le programme prévoit « la municipalisation des grands magasins » et « pour un loyer modique leur mise à la disposition des petits commerçants », auxquels « l'État et les municipalités sont tenus de faire appel pour toutes les commandes qu'ils passent ». Ils réussissent toutefois à obtenir le soutien financier de puissants groupes industriels, et ils nouent une alliance avec la droite classique, dont ils absorbent une grande partie de l'électorat.
Surtout, ils mettent l'accent sur leur nationalisme. Ils veulent libérer l'Allemagne des contraintes imposées par le traité de Versailles de 1919 et promettent aux Allemands un avenir de grandeur et de prospérité. Dans Mein Kampf, Hitler annonce aux Allemands « une paix [...] garantie par l'épée victorieuse d'un peuple de maîtres qui mettra le monde entier au service d'une civilisation supérieure ». En même temps, les nationaux-socialistes choisissent des « ennemis » auxquels ils attribuent la responsabilité de tous les maux dont souffre le pays : les juifs, les marxistes, le « système » (c'est-à-dire la République de Weimar). Hitler explique qu'il faut toujours désigner « un ennemi visible ».
