La littérature destinée aux enfants est appelée littérature de jeunesse. Elle comprend des contes, des fables, des poèmes et des romans. Des ouvrages de sciences et d’histoire, entre autres sujets, sont aussi écrits spécialement pour les enfants.
La littérature de jeunesse peut prendre la forme de livres illustrés ou de courts romans. Les livres illustrés comprennent surtout[...]
Histoire
Pendant longtemps, il n’y eut pas, en dehors des livres scolaires,[...]
Années 1700
La majorité des livres lus par les enfants à cette époque n’étaient pas écrits spécialement à leur intention. La situation commença à changer avec les Contes du temps passé de Perrault (1697), qui mit par écrit des contes oraux traditionnels tels « La Belle au bois dormant » ou « Le Petit Chaperon rouge ».
Les romans d’aventures, avec leurs héros marquants, devinrent aussi très appréciés des jeunes lecteurs, même s’ils[...]
Années 1800
Au XIXe siècle, les écrivains se mirent à produire davantage d’ouvrages pour la jeunesse. Les histoires se firent plus captivantes et créatives. De nombreux livres de cette époque sont devenus des classiques. C’est le cas d’Alice au pays des merveilles, de Lewis Carroll, publié en Angleterre en 1865. À la même époque, en France, la comtesse de Ségur publia plusieurs livres pour enfants. Elle y racontait la vie de chenapans de bonne famille, notamment dans Les Malheurs de Sophie (1864).
Le début du siècle fit aussi la part belle aux contes et légendes. En 1812, les [...]
Des années 1900 à nos jours
Le début du XXe siècle vit l’apparition de la bande dessinée destinée à la jeunesse. Les séries des Pieds Nickelés et de Bécassine, notamment, connurent en France un grand succès. Par ailleurs, les contes continuèrent à inspirer les écrivains. Une bonne illustration est donnée par Les Contes du chat perché, de Marcel Aymé, publiés à partir de 1934. Conte humaniste et philosophique, Le Petit Prince (1943), de [...]
Du fantastique à la fantasy
La littérature de jeunesse fait aussi bon ménage avec le fantastique. Le Magicien d’Oz (1900), de L. Frank Baum, présenta une galerie de personnages plongés dans un monde étrange. Un autre bon exemple est le grand roman d’aventures fantastiques du Sud-Africain Ronald Reuel Tolkien, Le Seigneur des anneaux (1954-1955), à l’origine d’un genre littéraire appelé[...]
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