Site de Laetoli, Tanzanie
© John Reader/ Science Photo Library
La famille Leakey est une dynastie de préhistoriens et paléontologues. Elle a marqué et marque encore de nos jours l’archéologie et la paléoanthropologie (étude de l’homme) en Afrique de l’Est. Les membres de cette famille ont été les pionniers dans ces domaines de recherche au Kenya et en Tanzanie. Leurs nombreuses découvertes ont fait progresser les connaissances sur les premiers hommes et leurs ancêtres. Les Leakey ont, en effet, mis au jour la majorité des sites archéologiques et des fossiles de la lignée humaine dans cette partie de l’Afrique.
La première génération de ces chercheurs est représentée par Louis Seymour Bazett Leakey (1903-1972) et Mary Douglas Leakey (1913-1996). Ils se sont notamment illustrés par la découverte, à la fin des années 1950, des sites de la gorge d’Olduvai (Tanzanie), par la définition due à Mary Leakey de la culture oldowayenne (plus ancienne industrie d’outils taillés, représentée par les galets aménagés découverts sur ces sites) et par la création, en 1964, par Louis Leakey, de l’espèce Homo habilis.
Richard Leakey (un des fils[...]
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