GÉNÉTIQUE

Le terme « génétique » vient du grec gennetikos, qui signifie ce qui est « propre à la reproduction ». Il apparaît en français, comme adjectif, en 1865 : il désigne ce qui concerne l’hérédité. Le substantif (genetics) est créé en 1905 par le biologiste britannique William Bateson. Il devient d’usage courant en France vers 1910 : il désigne alors cette partie de la biologie qui a pour but l’étude de l’hérédité.

De nos jours, la génétique s’est répartie en un grand nombre de domaines de recherche : génétique du développement ; génétique médicale ; génie génétique ; génétique moléculaire... Cela traduit le fait que l’usage des méthodes de la génétique, et plus particulièrement celui de la génétique (biologie) moléculaire, a progressivement envahi la quasi-totalité de la [...]

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« génétique »

acné

L'acné (nom féminin) est une maladie dermatologique très fréquente liée à une inflammation du follicule pileux (cavité dans laquelle le poil prend sa racine). Elle débute le plus souvent à la puberté. L'acné ne compor... Lire l’article

ADN

L'ADN (acide désoxyribonucléique) est le support matériel de l'hérédité chez tous les organismes vivants (sauf quelques virus). Dans la cellule, l'ADN est enroulé sur lui-même avec des protéines dans les chromosomes. ... Lire l’article

allèle

Les hommes, les individus d'une population d'animaux ou de plantes appartenant à la même espèce présentent entre eux de nombreuses différences, appelées caractères. Certains de ces caractères sont héréditaires, par ex... Lire l’article

biodiversité

La biodiversité, ou diversité biologique, représente la totalité des formes de vie peuplant la Terre. Cette notion a été introduite dans les années 1980 par les scientifiques, pour désigner la richesse du monde vivant... Lire l’article

biologie moléculaire

L'expression « biologie moléculaire » fut créée en 1938 par un responsable de la fondation Rockefeller aux États-Unis. Cette fondation subventionnait de nombreux laboratoires de biologie et de médecine, et elle contri... Lire l’article

cancer

La division et la multiplication des cellules sont sous un contrôle très strict chez les organismes pluricellulaires. Cela explique la constance de leur nombre, la taille des organes ainsi que la régénération de certa... Lire l’article

caractère héréditaire

L'expression « caractère héréditaire » comprend 2 mots : caractère et héréditaire. En effet, tous les caractères ne sont pas héréditaires. En biologie, un caractère désigne n'importe quelle propriété physique ou compo... Lire l’article

cellule

La cellule est l'unité de base de tous les êtres vivants. Les organismes les plus simples, comme les microbes, n'ont qu'une seule cellule (organisme unicellulaire) ; un mammifère ou un arbre en possède en revanche plu... Lire l’article

chromosomes sexuels

On appelle chromosomes sexuels les chromosomes qui déterminent le sexe de leur porteur. Dans l'espèce humaine, la femme possède deux exemplaires du chromosome sexuel appelé X (on dit que la femme est XX), l'homme poss... Lire l’article

Crick, Francis

Francis Crick fut un biologiste britannique du 20^e siècle. Il a découvert, avec son compatriote Maurice Wilkins et l'Américain James Watson, la célèbre double hélice de l'ADN. Les 3 chercheurs ont reçu le prix Nobel d... Lire l’article

déchiffrage du génome néandertalien

Longtemps, les chercheurs qui travaillent sur l'évolution récente de l'homme n'ont eu à leur disposition que des objets matériels qui se conservent bien : squelettes, constructions, poteries, outils, restes alimentair... Lire l’article

développement fœtal

Nous savons que l'embryon se développe et que le nouveau-né, qu'il soit de poisson, d'oiseau ou d'homme, est un être complet, pas forcément mature, mais avec tous ses organes. La manière dont l'embryon se développe in... Lire l’article

diversification des espèces

La diversification des espèces, appelée aussi radiation adaptative, correspond, durant une période donnée, à l'apparition de nombreuses espèces provenant d'une même espèce, dite ancestrale. Comment se produit la diver... Lire l’article

division cellulaire

Depuis le milieu du xix^e siècle, on sait que les milliards de cellules d'un organisme tel qu'un mammifère proviennent d'une seule cellule, issue de la fusion du spermatozoïde et de l'ovule. La multiplication du nombre... Lire l’article

drosophile

La drosophile est un petit insecte diptère (à 2 ailes) brun sombre, de 3 à 4 millimètres de longueur. Son nom scientifique est Drosophila ; son nom courant en français est « mouche du vinaigre », en anglais fruit fly ... Lire l’article

eugénisme

On appelle eugénisme (du grec eu, « bon », et genos, « naissance ») un ensemble de recherches et de pratiques qui ont pour but, selon Francis Galton (l'inventeur du mot en 1883), d'améliorer la lignée humaine en donna... Lire l’article

évolution

Selon la théorie de l'évolution, tous les êtres vivants existant aujourd'hui sont issus d'espèces antérieures. Les différences qui les séparent résultent de changements progressifs. Les formes de vie les plus simples ... Lire l’article

gène

Dans l'hérédité chromosomique, un gène est une région précise d'un chromosome qui définit un caractère héréditaire précis et en assure la transmission. Le gène est une sorte d'unité d'information génétique, transmise ... Lire l’article

génétique et hérédité, histoire

Les mots « génétique » et « hérédité » ne doivent pas être utilisés l'un pour l'autre. Tous deux ont trait à ce qui se transmet des parents aux enfants. Mais leur histoire, la manière dont les connaissances sur l'héré... Lire l’article

génome

Le génome désigne l'ensemble de la mémoire génétique d'un organisme, qu'il s'agisse d'un virus ou d'un homme. Le support de la mémoire génétique est constitué de longues molécules d'acide nucléique, en général de l'AD... Lire l’article

génotype et phénotype

Au début du 20^e siècle, la génétique se développe sous l'influence de la redécouverte des lois de Mendel et de la formulation de la théorie chromosomique de l'hérédité. Il devient nécessaire d'unifier le vocabulaire u... Lire l’article

hérédité chromosomique

L'expression « hérédité chromosomique » (ou « théorie chromosomique de l'hérédité ») résume le fait démontré que les chromosomes portent l'information génétique nécessaire à la manifestation des caractères héréditaire... Lire l’article

maladies génétiques

Une maladie génétique, ou maladie héréditaire, est due à l'anomalie d'un gène transmise de parents à enfants. Ce gène ne fonctionne pas correctement, ce qui entraîne l'anomalie de certaines cellules de l'organisme, pu... Lire l’article

mécanismes de l'évolution

La sélection naturelle des caractères, base de l'évolution des espèces, n'agit que sur des caractères héréditaires, codés par le matériel génétique des organismes vivants. Les différences héréditaires sont dues à des ... Lire l’article

Mendel, Gregor Johann

Gregor Johann Mendel fut un moine et scientifique tchèque du 19^e siècle. On lui doit les premières études expérimentales sur la génétique des plantes. Gregor Johann Mendel naît le 20 juillet 1822, en Moravie (en Répub... Lire l’article

mitose et méiose

La mitose et la méiose sont 2 types de division cellulaire chez les eucaryotes (organismes dont les cellules possèdent un noyau). Une cellule se divise en donnant naissance à 2 cellules filles. Ces dernières possèdent... Lire l’article

Morgan, Thomas Hunt

Thomas Hunt Morgan fut un généticien américain de la fin du 19^e siècle et du début du 20^e siècle. Il est célèbre pour ses travaux fondateurs en génétique. Thomas Hunt Morgan naît le 25 septembre 1866 à Lexington (Kent... Lire l’article

mutation

Une mutation est une modification permanente de l'ADN (ARN pour certains virus) d'un organisme. Si une mutation survient dans les cellules reproductrices, elle peut être transmise à la descendance. Si elle survient da... Lire l’article

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programme génétique

On appelle programme génétique la mise en marche, le contrôle et l'arrêt de l'activité d'ensembles de gènes dans le cadre de la réalisation ordonnée d'une opération biologique qui exige de nombreux intervenants molécu... Lire l’article

Projet génome humain

Le Projet génome humain fut un grand projet scientifique international. Il avait pour but d'identifier précisément la manière dont son matériel génétique détermine le développement et la reproduction d'un homme. Lancé... Lire l’article

racisme

Le racisme est une théorie qui affirme la supériorité d'un groupe humain (une « race ») sur les autres. Il repose donc sur le principe qu'il existerait des races humaines présentant des différences biologiques. Celles... Lire l’article

sélection

Le mot « sélection » est largement utilisé au début du 19^e siècle par les éleveurs et les horticulteurs anglais pour désigner la technique des croisements entre individus destinés à créer une race, c'est-à-dire à fair... Lire l’article

sélection naturelle

La sélection naturelle est un processus qui participe à l'évolution des espèces. Elle correspond à un « tri » des individus les plus aptes à survivre ou à se reproduire, quelle que soit la raison pour laquelle ils pos... Lire l’article

trisomie 21

Environ 1 bébé sur 800 naît avec une trisomie 21 (mongolisme). Cette maladie se traduit par des troubles du développement. L'enfant malade possède 47 chromosomes au lieu de 46 (il y a 3 chromosomes 21 au lieu de 2, d'... Lire l’article

variation, biologie

À l'exception des vrais jumeaux, 2 individus d'une même espèce ne sont jamais absolument identiques. Les différences qui existent entre eux portent le nom de variation biologique. L'existence de variants est paradoxal... Lire l’article

Weismann, August

August Weismann fut un biologiste et médecin allemand. Il découvrit qu'il fallait faire la distinction entre le soma (le corps) et le germen (les cellules de la lignée germinale). Ces dernières sont les seules à trans... Lire l’article

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