Centrales nucléaires françaises
Encyclopædia Universalis France
Une centrale nucléaire est un site industriel qui produit de l’électricité à partir de la chaleur dégagée par un combustible de type uranium ou plutonium. C’est avant tout une centrale thermique qui utilise la chaleur pour transformer de l’eau en vapeur sous haute pression. Cette vapeur est ensuite projetée sur les aubes de turbines pour entraîner[...]
Principe de fonctionnement
La chaleur nécessaire est produite dans un réacteur nucléaire. Elle provient de la fission des noyaux atomiques de l’uranium. La fission consiste à briser le noyau d’un atome en le bombardant avec un neutron. Cette rupture se fait avec une libération importante d’énergie et va déclencher à son tour d’autres fissions. L’activité de cette réaction dite en chaîne, et donc la puissance thermique du réacteur, peut être modulée par l’immersion de barres de contrôle qui diminuent le flux de neutrons. L’eau au contact du réacteur est confinée dans un circuit primaire et capte l’énorme quantité de chaleur produite par celui-ci. Cette eau, maintenue sous pression, est mise en circulation par des pompes et cède sa chaleur, au travers d’ échangeurs, à l’eau du circuit secondaire. Dans ce second circuit, l’eau y est également[...]
La part de l’énergie nucléaire
L’électricité issue du nucléaire représente un peu plus de 10 % de la production totale d’électricité dans le monde. Elle est assurée par environ 440 réacteurs répartis dans une trentaine de pays. Nécessitant un haut niveau de technologie et une capacité de financement importante, les centrales nucléaires sont essentiellement[...]
Les risques de l’énergie nucléaire civile
Le nucléaire est une énergie qui n’émet pas de gaz à effet de serre, c’est-à-dire de gaz responsables du réchauffement climatique. Néanmoins, elle produit des déchets radioactifs, dangereux en raison des rayonnements qu’ils émettent sur des périodes de temps extrêmement longues (plusieurs centaines, voire milliers d’années). Ces déchets doivent être stockés en toute sécurité pour l’homme et l’environnement. Ils sont vitrifiés et enfermés hermétiquement dans[...]
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