RADIOACTIVITÉ

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• ANTIMATIÈRE

  • Écrit par Bernard PIRE
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  L’antimatière est une sorte de matière qui peut être fabriquée (en quantités infinitésimales) par des processus rares et violents, et qui s’annihile rapidement lorsqu’elle entre en contact avec la matière ordinaire. Les seuls exemples d’antimatière observés expérimentalement sont des particules élémentaires, comme l’antiproton, l’antineutron ou le positon (ou antiélectron), ou des assemblages [...]

• BECQUEREL, Antoine Henri (1852-1908)

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Né le 15 décembre 1852 à Paris, le physicien français Henri Becquerel a découvert par hasard la radioactivité en 1896. Becquerel est, comme son père et son grand-père, un spécialiste reconnu de l’étude de la phosphorescence ; il travaille au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Il apprend en 1896 que des rayons mystérieux, les rayons X, viennent d’être découverts par le physicien allemand Wilhelm Röntgen [...]

• CURIE, famille

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
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  Quatre membres de la famille Curie jouèrent un rôle essentiel dans l’histoire de la physique nucléaire, qui étudie le noyau (centre) des atomes. Ils reçurent tous les quatre le prix Nobel pour leurs travaux. Marie et Pierre CurieMaria Sklodowska (la future Marie Curie) naît à Varsovie, en Pologne, le 7 novembre 1867. Sa famille accorde une grande importance à l’éducation, mais les femmes n’ont pas le droit d’étudier à l’université de Varsovie [...]

• ÉLECTRON

  • Écrit par Bernard PIRE
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  L’électron est une particule élémentaire qui a une charge électrique négative. Il tient un rôle essentiel dans la constitution de la matière et dans tous les phénomènes électriques ou magnétiques. La matière est constituée d’atomes, qui sont eux-mêmes des assemblages d’un noyau relativement lourd et d’électrons qui gravitent autour de lui. Les électrons ont une masse extrêmement faible, de [...]

• NEUTRINO

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Le neutrino est une particule élémentaire sans charge électrique, qui participe aux réactions nucléaires. La désintégration bêta d’un neutron en un proton s’accompagne de l’émission d’un électron et d’un antineutrino. La masse des neutrinos est minuscule, mais ne semble pas nulle. Comme l’électron, le neutrino tourne constamment sur lui-même, comme une petite toupie qui ne s’arrête jamais [...]

• NEUTRON

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Le neutron est une minuscule particule constitutive du noyau atomique, qui ne porte pas de charge électrique. Comme le proton, le neutron est un constituant essentiel de la matière. Son existence a été reconnue en 1932 par le physicien britannique James Chadwick. L’interaction nucléaire forte lie ensemble protons et neutrons dans les noyaux atomiques [...]

• PROTON

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Le proton est une minuscule particule constitutive du noyau atomique, qui porte une charge électrique positive. Sa taille est de l’ordre du  femtomètre (10-15 m) et sa masse est d’environ 1,7 × 10-27 kilogramme. Le proton est l’unique constituant du noyau de l’atome d’hydrogène. Il est aussi présent dans tous les autres noyaux atomiques, où il est lié par la force nucléaire à d’autres protons et à des neutrons [...]

• RAYONNEMENT

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
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  Un rayonnement est un transfert d’énergie d’un point à un autre. La lumière, le son, la chaleur ou les rayons X en sont des exemples. Il existe plusieurs grandes catégories de rayonnement : électromagnétique, mécanique, nucléaire et cosmique. Rayonnement électromagnétique Le rayonnement électromagnétique provient des atomes, éléments constitutifs de toute matière [...]