Bérénice est une pièce de théâtre de Jean Racine, créée en 1670. Il s’agit d’un de ses plus grands succès.
L’œuvre frappe par sa nouveauté : peu de vers (1 506), peu de scènes (29), 3 personnages majeurs. Et l’intrigue est réduite à l’extrême : alors qu’il vient d’être nommé empereur de Rome, Titus doit se séparer de celle qu’il a aimée, Bérénice, reine de Palestine.
L’ensemble de cette tragédie est donc régi par le sacrifice de Titus. S’y ajoutent l’espoir, réitéré mais vain, d’Antiochus, qui aime lui aussi Bérénice, qui, elle, ne l’aime pas, et, surtout, l’attitude de Bérénice, qui espère, qui se révolte, qui accepte enfin la décision de Titus et décide de s’exiler.
Suivant pas à pas la passion de Bérénice, Racine représente une action intérieure, le trajet d’une âme face au monde et à ses lois. À partir d’une question politique (les obligations auxquelles est soumis le nouvel empereur), il expose un choix cruel. Comme le souligne Racine dans sa Préface : « Ce n’est point une nécessité qu’il[...]
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