AMÉRIQUE DU NORD

Écrit par Encyclopædia Universalis

L’Amérique du Nord comprend le Canada, les États-Unis et le Mexique. On y inclut parfois les pays d’Amérique centrale et plusieurs îles, dont[...]

Relief et climat

Des chaînes de montagnes s’étendent à l’est et à l’ouest. À l’est, on trouve les Laurentides et les Appalaches. À l’ouest, les Rocheuses, bien plus hautes, s’étendent du Canada au Mexique. Au Mexique, on trouve la sierra Madre occidentale à l’ouest, la sierra Madre orientale à l’est.

À l’est, une plaine côtière basse relie les Appalaches à l’océan Atlantique. Une autre plaine basse s’étend entre les montagnes Rocheuses et les Appalaches. Au Mexique, un haut plateau occupe l’espace entre les chaînes montagneuses occidentale et orientale.

Au centre-est du continent, les Grands Lacs forment la plus grande étendue d’eau douce du monde.[...]

Faune et flore

Dans les régions montagneuses s’étendent de grandes forêts denses. Des sapins de Douglas, des séquoias, des pins et des épicéas poussent le long de la côte pacifique nord. Des forêts de feuillus tropicaux croissent au Mexique et en Amérique centrale. Quelques végétaux survivent dans les déserts et les régions froides. Des prairies se développent entre les forêts et les déserts, notamment dans les grandes Plaines centrales.

La faune d’Amérique du Nord comprend des mouflons, des chèvres de montagne, des élans et des wapitis. On trouve aussi des pumas, des lynx, des coyotes, des loups et des ours. Les cerfs sont communs. Les écureuils, les[...]

Population

Les premiers habitants de l’Amérique du Nord furent les Amérindiens. Au Mexique et en Amérique centrale, plus de 80 % de la population a des ancêtres amérindiens. Les habitants des États-Unis et du Canada sont en majorité d’origine européenne. Aux États-Unis, une importante minorité descend des anciens esclaves africains.

Aux États-Unis et dans une grande partie du Canada, la première langue est l’anglais. Le français est parlé au Québec, dans l’est du Canada. L’espagnol est la langue officielle au Mexique et dans une grande partie de l’Amérique centrale. Il est aussi très courant aux États-Unis.

La majorité du continent est chrétienne.[...]

Économie

Aux États-Unis et au Canada, l’économie s’appuie davantage sur l’industrie que sur l’agriculture. L’industrie s’est aussi développée rapidement au Mexique à la fin du XX^e siècle. Les produits chimiques et alimentaires, l’électronique, le matériel de transport et d’autres outils sont les principales productions d’Amérique du Nord. Les services, comme la banque, la santé, les communications et le tourisme, sont devenus le moteur de l’économie à la fin du XX^e siècle. L’économie de l’Amérique centrale repose sur l’agriculture.

L’Amérique du Nord fournit une grande[...]

Histoire

Il y a de 20 000 à 35 000 ans, les premiers habitants d’Amérique du Nord vinrent d’Asie. Les Amérindiens furent les premiers à s’installer, puis ils migrèrent vers le sud. Les Inuits, arrivés plus tard, restèrent dans le nord.

Dès 3500 av. J.-C., les hommes travaillèrent la terre. Dans la région qui est aujourd’hui le Mexique, les Olmèques furent les premiers à fonder une civilisation, vers 1200 av. J.-C. Ils développèrent le commerce et inventèrent une écriture. Les Mayas et les Aztèques créèrent ensuite d’autres cités, avec des pyramides et des monuments.

Le Viking Leif Eriksson fut probablement le premier Européen à se rendre en Amérique du Nord. Il débarqua sur les côtes du Canada d’aujourd’hui vers 1000 apr. J.-C. Mais les Vikings ne s’installèrent pas. À partir de 1492, les Européens explorèrent le continent et établirent des colonies. Les Espagnols prirent le contrôle du sud (Mexique et Amérique centrale d’aujourd’hui), les Français, du nord (Canada d’aujourd’hui), et les Anglais, du centre (États-Unis d’aujourd’hui). Puis, les Anglais prirent possession du nord dans les années 1760.

Les États-Unis furent[...]

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