météorite
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MÉTÉORE ET MÉTÉORITE - Écrit par Encyclopædia Universalis
Un météoroïde est un objet pierreux ou métallique circulant dans l’espace qui subit l’attraction de la Terre ou d’un astre quelconque. Avant d’atteindre la surface d’une planète, la plupart des météoroïdes brûlent dans son atmosphère, créant une traînée de lumière, un météore, aussi appelé étoile filante. Si un météoroïde survit à sa chute et atteint la surface de la planète, on l’appelle une météorite [...] Lire la suite
Articles associés
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CRISE BIOLOGIQUE - Écrit par Mélanie PEREZ
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Une crise biologique correspond à un moment, dans l’histoire de l’évolution de la vie, où de nombreuses espèces disparaissent en même temps. Dès la fin du 18e siècle, le naturaliste français Georges Cuvier constate ce phénomène en étudiant des couches rocheuses. Il l’attribue à des catastrophes brutales qui touchent une grande partie de la Terre [...] Lire la suite
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DINOSAURE - Écrit par Encyclopædia Universalis
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Pendant plus de 150 millions d’années, les dinosaures furent les principaux animaux vivant sur la Terre. C’étaient des créatures terrestres d’aspect reptilien, les plus grandes et les plus inquiétantes ayant jamais existé pour certains d’entre eux. Leur nom vient du grec, et signifie « terrible lézard ». Les derniers dinosaures disparurent il y a environ 65 millions d’années [...] Lire la suite
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EXTINCTION DES DINOSAURES - Écrit par Romain AMIOT
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Il y a 65 millions d'années, à la fin de l’ère mésozoïque, un événement de très grande ampleur entraîna l'extinction de nombreuses espèces vivant sur les continents et dans les océans. Cette crise biologique, appelée crise Crétacé-Tertiaire (ou encore crise K-T, la lettre K correspondant à Kreide qui signifie Crétacé en allemand), n'est ni la seule catastrophe que la Terre ait subie, ni la plus importante [...] Lire la suite
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ORIGINE DE LA VIE SUR TERRE - Écrit par Pierre THOMAS
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La vie, sous forme d’êtres unicellulaires simples, existait sûrement il y a 3,5 milliards d’années, puisque des fossiles ont été découverts dans des roches datées de cette époque (notamment les stromatolites, édifices calcaires construits par des colonies de bactéries). Toutefois, elle a dû exister plus tôt, dès – 3,8 milliards d’années, comme semblent l’indiquer la chimie des composés riches en carbone présents dans des roches de cet âge [...] Lire la suite
Documents
Luis et Walter Alvarez et l’extinction des dinosaures
En s’appuyant sur des données concrètes, des chercheurs américains, dont Luis W. Alvarez et son fils Walter, émettent l’hypothèse d’un impact météoritique pour expliquer la disparition des… [...] Lire la suite
Vers une sixième extinction de masse ?
Cinq grandes crises biologiques, appelées extinctions de masse, ont marqué l’histoire de la Terre. La plus récente est celle de la limite Crétacé-Tertiaire, il y a 65 millions d’années. Mais, selon… [...] Lire la suite
Le rôle des grandes extinctions dans l’histoire de la vie
Quelles que soient les causes qu’on leur attribue, les extinctions de masse jouent un rôle déterminant dans l’histoire des êtres vivants. [...] Lire la suite
Le concept d’extinction de masse
Comment définir une extinction de masse ? [...] Lire la suite
La faune au temps des dinosaures
Quels animaux côtoyaient les dinosaures ? [...] Lire la suite
La flore au temps des dinosaures
Quels étaient les paysages dans lesquels vivaient les dinosaures ? [...] Lire la suite
Les climats au temps des dinosaures
Dans quel environnement climatique vécurent les dinosaures ? [...] Lire la suite
La Terre au temps des dinosaures
L’histoire des dinosaures se déroule au Mésozoïque, ère géologique comprise entre 250 et 65 millions d’années, dans un monde très différent de celui d’aujourd’hui. [...] Lire la suite
Étymologie et définition des dinosaures
Qui a créé et défini le terme « dinosaure » ? [...] Lire la suite
Dinosaures et reptiles géants
Les dinosaures sont souvent qualifiés, mais à tort, de reptiles géants. [...] Lire la suite