Dinosaures
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Pendant plus de 150 millions d’années, les dinosaures furent les principaux animaux vivant sur la Terre. C’étaient des créatures terrestres d’aspect reptilien, les plus grandes et les plus inquiétantes ayant jamais existé pour certains d’entre eux. Leur nom vient du grec, et signifie « terrible lézard ».
Les derniers dinosaures disparurent il y a environ 65 millions[...]
Où et quand vivaient les dinosaures ?
L’étude de l’histoire et des caractères physiques de la Terre est appelée géologie. La Terre s’est formée il y 4,6 milliards d’années, et a subi de nombreux changements jusqu’à nos jours. Les géologues appellent cette vaste période temporelle le temps géologique, qu’ils divisent en périodes plus courtes.
Les dinosaures apparurent sur Terre il y a 215 millions d’années. Ils étaient très répandus[...]
Caractères physiques et comportement
Les dinosaures étaient de taille variable selon les espèces. Certains étaient plus petits que des poules, d’autres pesaient jusqu’à 100 tonnes, soit 10 fois plus que les éléphants.
Les dinosaures n’avaient pas de poils. Leur peau présentait une surface bosselée et granuleuse. Certains scientifiques pensent qu’ils devaient être de couleur grise ou[...]
Ornithischiens
La forme du bassin des ornithischiens rappelle celui des oiseaux d’aujourd’hui. En dépit de cette similitude, ce n’est pas de ces dinosaures que descendent les oiseaux actuels.
Les ornitischiens étaient herbivores (ils mangeaient des plantes), et se déplaçaient sur 2 ou 4 pattes robustes. Leurs dents étaient généralement plates, pour pouvoir broyer les végétaux. Ils possédaient un os supplémentaire[...]
Saurischiens
Le bassin des saurischiens ressemblait à celui des reptiles actuels. Les saurischiens possédaient cependant certains caractères communs avec les oiseaux d’aujourd’hui. On pense même que les saurischiens sont plus proches[...]
Théropodes
Les théropodes comprennent tous les dinosaures carnivores, dont le tyrannosaure, qui pouvait peser jusqu’à 8 tonnes. Les giganotosaures et les spinosaures étaient encore plus gros. Les théropodes étaient des bipèdes (marchant sur 2 pattes), au corps conçu pour la chasse. Ils possédaient 2 courtes pattes avant pour saisir[...]
Sauropodes
Les sauropodes étaient les plus grands de tous les dinosaures, et les plus gros animaux terrestres ayant jamais existé. Ils étaient herbivores et marchaient à 4 pattes. Les brachiosaures, les diplodocus ou les apatosaures faisaient partie de cette famille.
Les sauropodes se distinguaient par un crâne et un cerveau très petits pour leur corps gigantesque. Leur long cou leur permettait[...]
Cycle biologique
La plupart des dinosaures, voire tous, pondaient des œufs. Certains construisaient de grands nids. Les jeunes avaient une croissance rapide,[...]
Extinction
Les derniers dinosaures se sont éteints il y a environ 65 millions d’années. Les scientifiques ne s’accordent pas sur la raison de cette disparition. Certains pensent que la Terre est devenue trop chaude ou trop froide pour eux. D’autres avancent qu’une grosse météorite a percuté la planète. Une telle collision aurait produit une épaisse couche de poussière, occultant la lumière du soleil pendant des mois ou des années. Les[...]
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