RELIGION


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On utilise souvent le terme de religion pour parler du culte d’un ou de plusieurs dieux. Néanmoins, certaines religions ne se réfèrent pas à un dieu. Toutes en revanche aident leurs adeptes à trouver une signification au monde. D’où vient le monde ? Qu’est-ce qui se passe après la mort ? Ce sont des questions que se posent souvent les gens. La plupart des religions y apportent une forme de réponse. Les principales religions du monde d’aujourd’hui sont le christianisme, l’islam, l’hindouisme, le bouddhisme, le sikhisme et le judaïsme.

Types de religions

Dans l’histoire, il y a deux grands types de religions : monothéistes et polythéistes. Les premières ne reconnaissent qu’un dieu unique et tout-puissant. Le judaïsme, le christianisme et l’islam sont les principales religions monothéistes. [...]


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Les Étrusques furent un peuple antique de la péninsule italienne qui influença beaucoup les premiers temps de Rome. Leur origine est mal connue. Leur langue aussi pose problème. L'étrusque se lit sans difficulté, puis...  Lire l’article

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L'Europe est le cinquième continent de la Terre par sa superficie, mais le quatrième par sa population.Relief et climatL'Europe n'a presque pas de désert. En proportion, elle détient la plus grande quantité de terres ...  Lire l’article

fin du paganisme dans l'Empire romain

D'abord religion minoritaire, le christianisme, fréquemment persécuté, se répand peu à peu dans l'Empire romain pendant les 3 premiers siècles de notre ère. En 312, après la bataille du pont Milvius, l'empereur Consta...  Lire l’article

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Le mot foi vient du latin fides, qui signifie « confiance », « loyauté ». Il s'utilise surtout aujourd'hui dans un sens religieux. « Avoir la foi », c'est accepter de croire aux vérités révélées par la religion, aussi...  Lire l’article

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Le gospel est une musique religieuse des Noirs américains. Dans certaines églises chrétiennes, il fait partie du service religieux. Le mot gospel signifie « évangile ». Les chants louent Dieu et Jésus. Souvent, ils dé...  Lire l’article

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À partir des années 1510, de nombreux chrétiens, les protestants, quittèrent l'Église catholique pour créer de nouvelles Églises. En France, ces protestants, appelés huguenots, furent souvent persécutés à cause de leu...  Lire l’article

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La liberté d'expression est la liberté de dire ou d'écrire ce que l'on pense sur tous les sujets, quelle que soit son opinion. Elle est considérée comme une condition de la démocratie, qui suppose des débats entre des...  Lire l’article

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Au 17e siècle, le mot « libertin » renvoie d'abord à l'idée de liberté, notamment en matière religieuse. Le libertin, encore appelé « esprit fort », « libre-penseur », « athée », est souvent un jeune aristocrate lettr...  Lire l’article

Luther, Martin

Le prêtre et intellectuel allemand Martin Luther lança la Réforme en 1517. Ce mouvement chercha d'abord à réformer l'Église catholique. Il finit par provoquer l'établissement du protestantisme, l'une des principales b...  Lire l’article

Mahomet

Le prophète Mahomet fut le fondateur de l'islam. Les musulmans croient que Mahomet recevait des messages d'Allah (Dieu). La parole de Dieu révélée à Mahomet fut ensuite consignée dans le Coran, livre sacré de l'islam....  Lire l’article

martyr

Les martyrs sont des croyants prêts à mourir pour leur religion. Leur rôle est important dans le christianisme, le judaïsme et l'islam. Les Romains tuaient parfois les chrétiens qui refusaient de renier leur foi. Les ...  Lire l’article

messe

Les catholiques appellent « messe » la cérémonie au cours de laquelle est célébré le sacrement de l'eucharistie (consécration du pain et du vin, qui deviennent corps et sang du Christ, et auquel les fidèles « communie...  Lire l’article

Messie

Le terme « Messie » signifie étymologiquement « oint (d'huile sainte) », un qualificatif que la Bible attribue aux personnages investis d'une mission divine : prêtres, rois ou prophètes, et en particulier au roi David...  Lire l’article

moine

Les moines consacrent leur vie à la religion, à l'écart de la société. Ils mènent une vie simple, faite de travail et de prière, et ne possèdent généralement presque rien. Types de moines Il existe 2 types de moines. ...  Lire l’article

Moïse

Moïse est un personnage clé du judaïsme. C'est le prophète qui conduisit les Hébreux hors d'Égypte. Il fut aussi l'artisan de la première alliance avec Dieu. Moïse a également son importance dans le christianisme et l...  Lire l’article

monachisme

Monachisme est le nom donné à un mode de vie pratiqué par les moines, qui vivent séparément du reste des fidèles d'une religion. Les mots « moine » et « monachisme » proviennent d'une racine grecque qui signifie « iso...  Lire l’article

monothéisme

Le monothéisme désigne le fait d'adorer un dieu unique et de n'en reconnaître aucun autre. Les mots « monothéiste » et « monothéisme » sont apparus en français au 18e siècle et au début du 19e siècle, dans le cadre de...  Lire l’article

mormons

On appelle mormons les membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Leur siège est établi à Salt Lake City, dans l'Utah (États-Unis). Leur principal livre saint est le Livre de Mormon. Croyances ...  Lire l’article

mosquée

Une mosquée est un lieu de prière pour les adeptes de l'islam, ou musulmans. La première mosquée fut la cour de la maison de Mahomet, le fondateur de cette religion, vers 620. Aujourd'hui, les mosquées sont souvent de...  Lire l’article

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Le Moyen Âge constitue l'une des quatre grandes périodes de l'histoire de l'Europe et du bassin méditerranéen. Il suit l'Antiquité et s'achève avec la naissance des Temps modernes. Les historiens ne sont pas unanimes ...  Lire l’article

paganisme

Les mots « païen » et « paganisme » furent employés, à partir des ive et ve siècles, pour désigner ceux qui n'étaient pas chrétiens et les croyances religieuses préchrétiennes des Grecs et des Romains. Ces mots furent...  Lire l’article

pape

Le pape est le chef de l'Église catholique romaine. On appelle papauté la fonction de pape ou l'institution associée au pape. On désigne aussi le pape sous le nom de souverain pontife. Fonctions du pape Le pape rempli...  Lire l’article

paradis

Selon le christianisme et l'islam, le paradis est le lieu où les morts, une fois ressuscités et jugés à la fin des temps, revivent pour l'éternité, si du moins ils font partie des élus qui échappent à la damnation et ...  Lire l’article

pasteur

Le mot « pasteur » (synonyme de berger) était à l'origine utilisé pour désigner les prêtres chrétiens, par analogie avec le berger qui conduit le troupeau. Dans l'Évangile, Jésus se compare lui-même au « Bon Pasteur »...  Lire l’article

péché

Le péché est un acte par lequel un individu agit contre la loi ou la volonté divine. Le péché n'est pas une simple faute contre la morale : il ne se comprend que dans le cadre d'une religion. La notion de péché existe...  Lire l’article

pèlerinage

Un voyage jusqu'à un lieu saint s'appelle un pèlerinage. Une personne qui entreprend un tel voyage est un pèlerin. Les grandes religions du monde pratiquent les pèlerinages depuis des temps reculés. On peut faire un p...  Lire l’article

pèlerinage à La Mecque

Le pèlerinage à La Mecque, la ville natale du prophète Mahomet, est un des 5 piliers de l'islam (les 5 obligations fondamentales du croyant musulman). Tout musulman doit accomplir ce pèlerinage au moins une fois dans ...  Lire l’article

polythéisme

Le polythéisme désigne le fait d'adorer plusieurs dieux et non pas un seul. Un mot inventé pour définir certaines religions Le terme « polythéisme »vient d'un mot grec qui apparaît pour la première fois dans un texte ...  Lire l’article

prédication

La prédication est le fait d'annoncer en paroles ou de rendre public oralement un message religieux. Elle joua un rôle important dans la naissance du christianisme ou de l'islam. La prédication de Jésus, puis des apôt...  Lire l’article

prêtre

Le mot « prêtre » est issu du terme grec presbuteros qui, à l'origine, signifie simplement « ancien ». Parallèlement au mot « pasteur », le mot « prêtre » désigne assez tôt, chez les chrétiens, celui qui se charge de ...  Lire l’article

prière

La prière est une parole adressée à Dieu ou à une divinité. Elle est une composante essentielle de la pratique religieuse. Sonore ou muette, elle se pratique individuellement ou collectivement. Elle suit un texte fixé...  Lire l’article

prophètes

Le mot « Prophète » vient d'un terme grec qui signifie « interprète d'un dieu ». Les prophètes ne sont en effet pas seulement des devins, mais surtout des véhicules de la parole divine. Ils jouent un rôle particulière...  Lire l’article

protestantisme

Avec plus de  400 millions de pratiquants dans le monde, le protestantisme est la deuxième religion chrétienne. Né de la séparation d'avec l'Église catholique, le protestantisme s'est depuis lors divisé en de nombreus...  Lire l’article

protestants, courants et Églises

On donne le nom de protestants aux fidèles des courants religieux chrétiens nés de la Réforme. Ce nom vient de leur opposition, au 16e siècle, à un grand nombre des principes défendus par l'Église catholique. Le prote...  Lire l’article

rabbin

Le terme « rabbin » est un mot hébreu qui peut se traduire par « mon maître ». Dans le judaïsme, il désigne un homme que sa connaissance des textes et des lois juives autorise à enseigner, mais aussi à conseiller ou à...  Lire l’article

Réforme

La Réforme est un mouvement religieux qui se répandit en Europe à partir des années 1510. Les chefs de ce mouvement étaient en désaccord avec l'Église catholique sur certains problèmes religieux. Ils critiquaient auss...  Lire l’article

résurrection

Une résurrection est le retour d'une personne de la mort à la vie. La croyance en la résurrection des morts joue un rôle important dans le judaïsme, le christianisme et l'islam. Dans le christianisme, son rôle est cen...  Lire l’article

rite

Dans son sens le plus courant, un rite est un usage, fréquemment d'origine religieuse, qui se traduit par une succession de gestes et de paroles symboliques. Il est souvent exécuté de manière collective. Il marque en ...  Lire l’article

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On appelle rites alimentaires certaines règles religieuses concernant la nourriture. Ces rites interdisent de manger certaines choses, prévoient des périodes de jeûne (s'abstenir de nourriture) ou exigent une manière ...  Lire l’article

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Le sacrifice est un acte sacré au cours duquel une offrande est faite à une divinité : objet, nourriture, animal... Le sacrifice : un rite universel Sous une forme ou sous une autre, le sacrifice existe dans la plupar...  Lire l’article

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Un saint ou une sainte est une personne estimée très proche de Dieu. Certains saints sont des prophètes, ou messagers divins. D'autres ont des pouvoirs de guérison, font de bonnes actions ou sont des martyrs. Un marty...  Lire l’article

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On appelle salut le fait d'être sauvé, d'un danger, de la mort ou de la damnation (condamnation à l'enfer ou à la mort). La notion de salut prend une dimension particulière dans les religions révélées (religions dans ...  Lire l’article

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Le mot « secte » désigne un groupe restreint de personnes qui adhèrent à une même doctrine religieuse ou philosophique. Il dérive du verbe latin sequi (« suivre ») mais, probablement aussi, de secare (« couper »). La ...  Lire l’article

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Plus de 100 millions de shintoïstes suivent un ensemble de croyances et de pratiques appelé shinto. La plupart vivent au Japon. Shinto signifie la « voie des kamis ». Les kamis sont des puissances supérieures. Il peut...  Lire l’article

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Le sikhisme est une religion pratiquée en Inde. Il fut créé par Nanak, premier des 10 gourous, ou maîtres, des sikhs. La majorité des sikhs vivent dans l'État du Pendjab, dans le nord-ouest de l'Inde. Les sikhs croien...  Lire l’article

sunna

La sunna, terme arabe souvent traduit par la « tradition », est une somme de petits récits, appelés « hadiths ». Ils transcrivent les paroles, les opinions et les gestes de Mahomet, le Prophète de l'islam. La vie quot...  Lire l’article

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Les temples sont des lieux de culte et d'activité religieuse. Autrefois, ils désignaient le lieu de culte de nombreuses religions. Aujourd'hui, l'hindouisme, le bouddhisme et quelques autres religions appellent temple...  Lire l’article

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Durga, déesse hindoue

Ce sanctuaire d'un temple hindouiste est dressé en l'honneur de Durga, l'une des nombreuses formes de la déesse Shakti.

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Statuette de Vishnou

Statuette de Vishnou en ivoire, tenant la massue, le disque, le lotus et la conque. Il repose sur le serpent Ananta.

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Ganesha

Statue de Ganesha, le dieu à tête d'éléphant, dans l'île de Bali. Le fils de Shiva et Parvati reçoit un culte fervent dans tout le monde hindou.

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Vishnou

Dessin de la statue de Vishnou, un dieu hindouiste. Shahjahanpur (Uttar Pradesh), 11e-12e siècle. Style Sena.

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Femme pasteur

Certaines Églises protestantes acceptent des femmes comme pasteurs.

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Livre saint des sikhs

L'Adi Granth est le texte sacré des sikhs.

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Temple d'or d'Amritsar, Inde

Le Temple d'or d'Amritsar (le Hari Mandir), au Pendjab en Inde, est le principal temple des sikhs et leur lieu de culte le plus sacré.

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Autel d'offrandes

Ces taoïstes font des offrandes dans un temple, à Hong Kong.

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Cultes des ancêtres, Andes péruviennes

Dans les Andes, les morts et les ancêtres étaient les garants de la fécondité et de la fertilité. Malgré 5 siècles d'évangélisation, les peuples autochtones, bien que convertis et aujourd'hui sincèrement chrétiens, n'ont pas pour autant...

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Moines bouddhistes

Bonzes en prière dans un temple, en Thaïlande.

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"Juif en prière devant le mur des Lamentations, Jérusalem"

Juif en prière devant le Mur occidental (mur des Lamentations) à Jérusalem.

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Chapelet catholique

Certains catholiques prient en s'aidant d'un chapelet, chaque « grain » représentant une étape de la prière. En priant, on fait glisser le chapelet entre ses doigts et on récite un « Je vous salue Marie » à chaque petit grain, un « Notre...

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Musulmans en prière

Musulmans en prière. La prière a lieu 5 fois par jour et est constituée de gestes et de paroles extrêmement codifiés.

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Évangélisation et syncrétismes

La propagation du christianisme accompagne la colonisation du monde par les Européens. Dès le 16e siècle, des missionnaires, comme le jésuite François Xavier au Japon, accompagnent commerçants ou conquérants afin de convertir les...

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Rite vaudou

Cérémonie vaudoue en Haïti (1994).

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Candomblé au Brésil

Le candomblé (sans doute « lieu de danse ») est un endroit où l'on célèbre le culte aux dieux africains. Ce culte est « syncrétique » : il mélange des dieux et des traditions diverses venues d'Afrique avec les milliers d'esclaves de...

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Costumes de cérémonie religieuse au Dahomey (aujourd’hui Bénin, Afrique), 1930

Costumes de cérémonie religieuse au Dahomey (aujourd'hui Bénin, Afrique) en 1930. Le regard posé par les Occidentaux sur les religions des pays qu'ils colonisaient a contribué à la construction de la notion d'animisme.

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Totem

Totem amérindien (Colombie-Britannique, Canada).

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Rituel animiste

Rituel en l'honneur de Yemanja, déesse de la mer (Salvador de Bahia, Brésil).

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Totem amérindien

Le totem permet aux Amérindiens d’Amérique du Nord de reconnaître leurs ancêtres, leur clan ou famille. Il raconte leur histoire. Stanley Park (Vancouver, Canada).

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Chaman en Bolivie

Ce chaman, appelé yatiri dans les Andes boliviennes, est en train de lire l'avenir dans la disposition des feuilles de coca jetées sur un tissu dont la forme et les couleurs ont une signification bien particulière.

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La Messe de saint Grégoire, L. Giordano

Luca Giordano, La Messe de saint Grégoire. Cette peinture de l'époque baroque rappelle la fonction première du prêtre catholique : la célébration des sacrements, et en particulier de la messe au cours de laquelle se déroule...

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Tête de prêtre romain, 1er siècle av. J.-C.

Statue-portrait funéraire d'un prêtre romain. 1er siècle av. J.-C. Marbre. Hauteur : 37 cm. Musée Chiaramonti, Vatican.

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Prêtre shinto

Prêtre shinto tirant à l'arc lors d'une cérémonie religieuse à Kyoto, au Japon.

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Rite funéraire des Germains orientaux dans l'Antiquité

La civilisation des Germains orientaux à l'époque romaine et au début des grandes migrations. Exemple de rite funéraire. Inhumation surmontée d'un cercle en pierres, culture de Wielbark. Nécropole de Gdynia-Oksywie (Pologne). 

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La Cène, Léonard de Vinci

Léonard de Vinci, La Cène. Les représentations du dernier repas du Christ s'inspirent du rituel de la messe (nappe blanche qui évoque l'autel d'une église, position des mains du Christ, etc.).

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Cérémonie du potlatch

Ces trois frères de la tribu Chilkat portent des habits pour une cérémonie appelée potlatch. Le potlatch était pratiqué par certains peuples amérindiens d’Amérique du Nord. On y procédait à des dons volontairement visibles et très...

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© Paul Chesley/ The Image Bank/ Getty Images
Rite de passage apache, Arizona (États-Unis)

Cette jeune fille appartient à une tribu amérindienne apache. Elle accomplit un rituel de passage de la puberté. Toutes les sociétés connaissent des rites de passage à l’âge adulte, qu’ils soient religieux (la bar-mitsvah du judaïsme,...

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© 2007 Encyclopædia Universalis France S.A.
Zeus et Héra

Zeus et Héra, les 2 divinités qui régnaient sur le panthéon grec. Dans l'Antiquité, les Grecs attribuaient à leurs dieux des relations de couples, proches de celles des humains.

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Lutte des missionnaires chrétiens contre le polythéisme

Missionnaires européens faisant disparaître dans les flammes des divinités américaines précolombiennes. Copie d'un manuscrit mexicain, vers 1550. L'Église catholique a beaucoup combattu les autres religions, qu'elle considérait comme un tout...

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Nout et Geb

Nout et Geb. Pour les Égyptiens, Nout, déesse du ciel formant la voûte des étoiles, et Geb, dieu de la terre, étaient jumeaux et furent séparés par leur père, Shou, dieu de l'air. Dans les religions polythéistes, les divinités ont souvent...

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© 2006 Encyclopædia Universalis France S.A.
Centeotl, divinité aztèque du maïs

Centeotl, divinité aztèque du maïs. Le maïs constitue la base de l'alimentation des Amérindiens dans toute l'Amérique centrale. Dans de nombreuses religions, l'alimentation est associée à la fécondité et au cycle des saisons.

Crédits : © 2006 Encyclopædia Universalis France S.A.

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La Cène, L. Signorelli

Luca Signorelli, La Cène. Florence, Italie. Le dernier repas du Christ joue un rôle central dans les Évangiles et dans les rites de l'Église. Ici, la table est décorée comme l'autel de la messe catholique.

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