Le mot obésité, emprunté au latin obesitas (« excès d’embonpoint »), apparaît en français en 1550, avec le même sens. Embonpoint désigne l’état « d’une personne ou d’une partie du corps bien en chair et un peu grasse », état bien toléré socialement, alors que l’obésité exprime le passage à un état qui ne l’est plus, objet de soucis pour la personne et le médecin.

Critères de l’obésité

Les médecins ont cherché à définir des critères quantitatifs de l’obésité. Le plus utilisé, validé par l’Organisation mondiale de la santé (O.M.S.), est l’indice de masse corporelle (I.M.C.), introduit par le savant belge Adolphe Quételet à la fin du 19^e siècle. L’I.M.C. est le rapport du poids du corps (en kilogramme) au carré de la taille (en mètre). Il s’applique aux adultes de 18 [...]

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• diabète
• maladies humaines
• lipides
• hypertension artérielle
• cardio-vasculaire, maladie
• graisses
• poids corporel
• facteur de risque, médecine
• surnutrition et suralimentation
• surpoids