Les hormones sont des molécules sécrétées par les cellules de glandes endocrines ; elles sont transportées par le sang vers leurs organes cibles. Lorsqu’elles sont reconnues par les récepteurs de ces derniers, elles déclenchent une réponse[...]
Hormones mâles et hormones femelles
Les hormones sexuelles stricto sensu sont produites par les ovaires et par les testicules. Ce sont des molécules de la famille des stéroïdes, construites à partir du cholestérol. Elles jouent un rôle essentiel dans le développement du corps, des organes sexuels et des caractères sexuels primaires et secondaires. Le cholestérol subit des modifications chimiques dans la cellule productrice et est transformé en plusieurs hormones différentes. Les hormones issues de ces modifications sont souvent transformées ensuite dans le corps ; elles acquièrent alors soit leur activité propre, soit d’autres propriétés physiologiques.
La testostérone est produite chez l’homme par les cellules interstitielles du testicule (cellules de Leydig). Elle est le maître d’œuvre des caractères sexuels masculins.
Chez la femme, on distingue les hormones de la famille des œstrogènes et la progestérone.[...]
Contrôle de la production des hormones sexuelles
La production des hormones sexuelles est presque entièrement sous le contrôle fin de l’ hypophyse (une petite glande de la base du cerveau, elle-même sous le contrôle des structures nerveuses), qui est le véritable chef d’orchestre de l’ensemble du système hormonal. Les gonadotrophines sont sécrétées par l’hypophyse ou par le placenta. L’ hormone hypophysaire folliculostimulante (FSH) permet la croissance des follicules ovariens chez la femme ; elle stimule chez l’homme la production de testostérone nécessaire à la différenciation[...]
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