Statue d'Abraham Lincoln, Washington
© ES James/ Shutterstock
Le mot « nation » vient du latin natio, qui signifie « naissance ». Une nation désigne donc, avant tout, un groupe d’individus ayant une origine commune.[...]
Une communauté unie dans le passé, le présent, le futur
Les membres d’une nation se reconnaissent des ancêtres et des pères fondateurs communs, mythiques ou réels (Remus et Romulus pour les Romains, Simón Bolívar pour le Venezuela et la Colombie). Ceux-ci sont porteurs de valeurs fondamentales qui cimentent la communauté et la distinguent d’une autre. La population d’une nation partage une même histoire, et elle est unie par une culture commune. La langue est sans doute le lien le plus important. Une nation est porteuse d’une identité collective[...]
Les États-nations
L’idée qu’une nation corresponde à un territoire administré par un même État souverain n’a émergé qu’à partir de la Révolution française. Ce nouveau concept d’État-nation n’est, par ailleurs, pas nécessairement devenu une norme.
En effet, si le sentiment national et la volonté de vivre ensemble sur un territoire sont indispensables pour édifier l’État, ce dernier préexiste souvent à la nation en tant que telle. Des pays se sont construits territorialement et dotés d’un État avant que la nation n’existe, comme en Amérique latine au XIXe siècle ou dans certains pays[...]
États multinationaux et nations sans États
Les États multinationaux étaient majoritaires jusqu’au début du XXe siècle. En effet, certains empires fédéraient plusieurs nations sous une même autorité : au XIXe siècle, l’Empire austro-hongrois faisait notamment cohabiter Hongrois, Polonais, Tchèques, Slovènes sous la domination des Autrichiens. Aujourd’hui encore, des États comme la Russie sont plurilingues, pluriculturels, et ils regroupent plusieurs nations (appelées « minorités »). Cette cohabitation multinationale peut mener à des guerres et à l’éclatement de l’État[...]
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